公元200年三月。
荒灾持续了一年之久，直到次年三月，大地回春，一场春雨唤醒了万物，百姓无不欣喜若狂，开始收拾干放了一年的农具。
大雨过后，万物复苏。
太阳坠入关中平原西边的陇山，一片羞怯的霞光腾起在陇山的上空。张绣缓步走在乡间的田埂上，看着田野里的村民一手捉着犁杖一手扬着鞭子，悠悠地耕翻着春耕的田地，黄褐色的泥土在犁铧上翻卷着，吐露着泥土的芬芳。
这些村民使唤的牲畜以牛为主。
去年荒灾大旱之时，牲畜没有了用武之地，放在家里干吃粮食，百姓养不起这些牛，尤其是河套地区草原的牛，张绣用最低的价格把河套的牛，还有袁绍境内、曹操境内的牛大肆购买，今年开春之后，再低价借租给关中、凉州的百姓。
当然，西凉对牛的需要量更大，优先考虑的就是给西凉供应，而且凉州全境并非都是贫寒之地，张掖等地就有很多的天然草原之地，环境优良，土地肥沃。
“尔等可知人生之命，如何才算是洒脱自如？”田野里，村民吆着耕牛，他们的背影逐渐融入霞光里，又远远地披着霞光走来，脸上洋溢着幸福的笑容，张绣看得心中高兴，不由地发问。
随行者是乔蕤、贾诩、李儒、刘晔、阎象、胡车儿和张辽、甘宁。
李儒望着霞光中的耕者，“该当是家有良田三亩，能持五口之家，日耕于田，夜守于家，闲时读书诵古，吟诗作赋，方为洒脱。”
众人纷纷点头。
张绣笑道：“文优之言甚善，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，可以调素琴，阅金经，闲享生活之乐也。”
“主公之言更妙也！”
众人闻言，惊喜地赞道。
张绣蹲下身子，抓了一把春雨过后湿嫩的泥土，一股独特的芳香扑鼻而来，咧开嘴笑道：“荒灾已过，今年必定是个丰收之年啊！”
贾诩接话道：“去岁荒灾，天下百姓苦不堪言，流民百万，饿死者不计其数，更有甚者异子而食，幸关中百姓有侯爷，才没有变成流民，如今万民共仰主公之天恩，今抚有两州一十三郡，当应天顺人，即皇帝位，名正言顺。”
“臣附议！”阎象附议。
“臣附议！”李儒附议。
“臣等附议！”
众人立马朗声开口。
张绣微微一笑，往前一步，抬头看着即将落入山峰的夕阳，“诸公莫急，方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，僭句尊位者众矣，我何必要做众矢之的？诸公须知：高筑墙，广积粮，缓称王。”
众人这才抬起头，却看到夕阳下，张绣雄岸的背影。
就在这时，一骑绝尘沿着田埂小路疾驰而来，身后背着竹筒，是函谷关的信使。信使翻身下马，单膝跪拜道：“主公，冀州袁绍来信！”
贾诩立马接过竹筒，取出里面的信递给张绣。
信的内容很多，洋洋洒洒地写了三大页，张绣仔细地看完后，笑了起来，递给旁边的贾诩笑道：“叔公，果不出我所料也，袁绍欲在河北称王，奈何恐天下共击之，故而来信邀我共同称王，并尊我为秦王。”
“哼！”
贾诩看完后冷哼一声，“去岁荒灾，死伤最多之地便是并州、冀州两地之民，他有何才能敢自称为王？真是天理不容也。”然后将信递下去。
众人看完信后，都被袁绍称王表示反对。
阎象笑道：“我倒是觉得袁绍称王，并无不可。”
“哦！”
张绣看向阎象，“公有何想法？”
阎象：“主公，诸公，可鼓励袁绍称王，待其称王之后，再观天下之变，称王之心者不在袁绍一人尔。”
甘宁点头：“就让袁绍去做这个众矢之的。”
“此法甚妙！”刘晔也很赞同地点了点头。
“既然如此，我便书信一份，让其称王。”张绣说着，转身朝着长安走去，众人跟着返回，这个时候，天色已经暗淡下去。
……
公元200年春四月。
在郭图、许攸的极力劝说下，袁绍终于同意称王，但是为了确保万一，亲笔书信前往长安，想联合张绣一同称王。
田丰、审配、沮授三人竭力反对。
沮授言辞过于犀利，被关押下狱，田丰、审配知袁绍主意已定，钳口不在言语，只是希望张绣也能够答应称王之事，若是张绣能够答应下来，联合之后，天下诸侯也就不敢言辞了。
结果回信到来。
张绣只是恭贺袁绍称王，并表示自己德薄才浅，没有称王之能，但是愿意上奏，表贺袁绍称王。
袁绍大喜，筑坛于邺城北部，方圆九里，分布四方，各设旌旗仪仗。郭图、许攸请袁绍登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺为晋王，子袁谭，立为王世子。
封郭图为太傅，许攸为尚书令，田丰、审配为军师，总理军国重事。
封文丑、颜良、张合、高览为四方上将。
袁绍称王后，传檄天下。
天下诸侯反应各有不同，如今汉室衰微，朝堂威严不再，诸侯们都有了逾越的想法，但是都不敢第一个跳出来称王。
消息传到许都，曹操震怒。
“袁本初啊袁本初！你枉为汉臣，枉食君禄，竟然敢冒天下之大不韪，僭越称王，真乃大汉第一反贼也！我誓灭之！”即时传令，尽起倾国之兵，北上渡河与晋王袁绍决雌雄。
“明公不可！”
郭嘉急忙制止，“明公，如今荒年刚过，粮草空虚，若是此时起兵，必将我军拖垮，可诏令天下，合兵而击袁绍。”
“如今天下纷争，还有谁人听陛下之诏？”曹操脸有怒色。
荀彧说：“明公，宣威侯张绣素有忠良，可传陛下诏书，从河东进兵，我军渡河北上，两路大军，袁