而就在朱由检沉湎于刮骨钢刀的消磨中时。
远在极西的印度洋上，一支有十余艘大小不等船只组成的船队，正劈波斩浪向东而来。
船上乘载的正是去往欧洲长达近四年的大明使团。
终于要回家了！
这欧洲人真是未开化啊，终日吃的那是什么饭食！
回返京师之后，某定要将京师那些大酒楼的厨子全都招到府中。
每日变化着花样给某做饭。
也顺便让凯瑟琳、玛格丽特她们见识一番，这天底下只有我皇明才有如此精致之日子！
密之，你有何打算？
这西洋妞你真不要一个？
如你想要，尽管开口便是，凯瑟琳她们几个随你挑！”
风平浪静的印度洋上，大明使团船队旗舰甲板上。
胡子拉碴的郑芝凤端着一杯葡萄酒，倚靠在船舷上，眺望着远处若隐若现的海岸线大发感慨。
“数年音讯不通，不知家中父母可否安好。
回返之后，在交接完差遣之后，我想回桐城修整歇息一番，在二老膝下尽尽孝心。
自古忠孝不能两全，此番离家数载，虽是为国办差，但也却是愧对双亲了！”
对于郑芝凤这种无聊的话题，随时保持着衣冠整洁的方以智一笑置之。
他双手扶着船舷，目光看向了东方，那里才是他魂牵梦萦的地方。
郑芝凤每到一国，必以丝绸金币开道，在与各国政府搞好关系的同时，还不忘收集各国的美女。
在于其欢好之时，对于极为喜爱的角色美人，郑芝凤也是力邀其中几人跟他回返大明。
这其中既有英国的，也有法国的，还有普鲁士以及荷兰的，这些美人都被郑芝凤的好爽大方所吸引。
心里更是向往东方神秘古国的文化及丰厚的物质享受。
本来故土观念就不强的她们，最后跟随郑芝凤踏上了去往他乡的路程。
“密旨此言有理！
为人子者，当于双亲健在之时尽孝，如此才不留憾事。
小弟听你谈起过，方世伯虽是年齿渐长，但依旧是老当益壮，密之兄切勿太多忧心。
待圣上准许你回家探视时不妨告知小弟一声，某有些许礼物托你带与方世伯，聊表晚辈之心意，密之兄可勿得推脱。”
郑芝凤将杯中呈现玫瑰红颜色的葡萄酒一口饮尽后，神态轻松的开口道。
“哈哈！
我怎可能推脱，不管你送何等物事我都会手下！
谁不知你府上可是豪富无比，我要是推脱，那岂不成了痴傻之人！”
郑芝凤刚说完，方以智顿时哈哈大笑起来。
两人虽然出身及层次截然不同，但在近五年异国他乡的生活中，大部分时间都是日日相对，两人的关系已是非常密切。
期间郑芝凤甚至提出过，要跟方以智斩鸡头烧黄纸，结为异性兄弟的想法，但方以智在考虑过后委婉的拒绝掉了。
为了怕郑芝凤落不下面子，方以智表示，两人可以成为通家之好，结成儿女亲家也不失为一种较为妥当的方式，若是结拜之事传扬开去，对于两人的前程会不利。
在方以智详细解释之后，郑芝凤这才罢了念头。
“些许黄白之物算的了什么，你我情同手足，我家里的便是你家里的，你家里的便是我家里的，如此方显出你我情比金坚之情，密之你说对否？”
郑芝凤豪爽的摆了摆手，将被子交给一旁的郑家仆从后笑道。
“我说鸣山，你能否勿要乱用经典？
情比金坚乃是用来形容男女之情，并非用以表述友情之深。
数年来，我只见你深喜妇人，难道新近又添了断袖之癖不成？”
方以智笑着打趣道。
在他的影响下，原本一身草莽气地郑芝凤在闲暇时也读起了书，虽然只是浅尝辄止。
但至少说话时与从前那种市井言语有了较大的区别，只是这用错典故之事却是时有发生。
方以智每次听到后都会予以纠正，并且将出处及用在何处给郑芝凤细细分解，这让郑芝凤更是大为佩服。
赞叹方以智学贯中西，不愧是圣上钦点之人。
并表示回到京师后，要让最钟爱的幼子拜在方以智门下，方以智当然是笑着点头应下。
所谓的人脉就是如此一环套一环形成的。
就像他们两人之间现在这种关系，一旦彼此认同对方，彼此之间有了密切的联系。
那将来无论遇到何等棘手的事情，两人都可以动用各自的人脉关系，为对方排忧解难。
而伴随着问题解决之后，双方之间关系更加密切的同时，彼此之间的利益关联也会更加紧密。
而且这种关系会一代代的传下去，直到一方衰败为止。
这种利益共同体是普遍存在的，其顽强的生命力将会让这种形势一直延续下去。
“对了，笛卡尔先生身体好些没有？
胡太医可有何嘱咐？
若是方便的话，我稍后便去探视一番。
这可是圣上亲自交代过的重要人物，我等好容易将其说动随我等前往大明乐土一遂平生心愿，一定要确保其全须全尾来到大明。”
两人闲聊一会之后，方以智想到前几天患病的那位容貌平凡、但却有着超凡智慧的法国中年男人。
对于朱由检交代过的这位必得之人，两人也是十分用心。
在抵达法国访问后，便利用几次宴会后结交的关系四处打听笛卡尔的下落。
费尽周折之后才得知，这位朱由检强调的重要人物，在几年前便已经离开法国，前往荷兰游历和生活。
在得知此信后，方以智与郑芝凤商议一番，决定从法国直奔荷兰，先把这位皇帝重视的人才给搞定再说。