“好了好了。哪儿这么大的气性。”
裴琮之看清她眼里的恼意，温声来哄她，“我不过是同妹妹开个玩笑罢了，妹妹莫生气。”
又撩起衣袖，将受伤的手臂摊出来给她看，“妹妹当真好狠的心，昨日咬了还不够，今日又拿热粥来烫。妹妹瞧瞧，这都成什么样了？明日我还要上朝当值，妹妹可真是一点也不心疼顾忌。”
“我心疼什么？”沈清棠看也不看，冷哼一声，“哥哥该庆幸，那不是热油。”
若是滚烫的热油，她也照样泼过去，半点不会犹豫。
“怎么这样坏的心。”他到底没忍住，来捏她绵软的颊，“妹妹这心肠到底是什么做的？又冷又硬。”
“哪比得上哥哥的心肠硬。”沈清棠斜着眼角看他，“昨夜里要打我板子的时候哥哥也没有丝毫犹豫。怎么？现在是不是后悔了，昨日怎么没有叫那板子真的打下来，好给哥哥报今日之仇？”
她斤斤计较的样子着实可爱，裴琮之忍不住失笑，“妹妹心眼怎得这般小，那板子不是没有打下来吗？”
沈清棠瞬间炸毛，气势汹汹瞪着他，“这不是祖母来拦了吗？祖母若没来拦着我现在怕是已经叫哥哥打死了也未可知，哪里还能好端端的在这里同哥哥说话？”
一句话便有大半句是在怒怼他，满腹的怨气。
裴琮之抚着她的背宽慰她，“妹妹真当祖母来得那般巧？”
他看她顿时偃旗息鼓的脸和倔强抿着的唇。
这是多聪慧的姑娘，怎么会连这一点也看不透，不过是拿乔作势的故意恼他，要逞这一时口舌之快，以泄心中怒气。
“我心疼妹妹，自然舍不得那板子落在妹妹身上。”
裴琮之把玩她细长圆润的指，气定神闲，意味深长地道：“妹妹做了错事，我只当妹妹任性妄为，是底下人劝阻不周。所以，妹妹说错了。”
“昨夜该被打死的不是妹妹，是狸奴……”
狸奴……
是蒹葭从前的名。
沈清棠蓦然抬眸看着他，正与裴琮之垂眸看过来的眼对上。
一个满眼恐惧，一个运筹帷幄，不动声色。
——他是真的想杀了蒹葭。
杀一个不听话，背叛他的奴婢，换她从此以后的心生畏惧，听话乖顺。
沈清棠眼睑不易觉察的颤了颤。
她当然知道面前的人有多恐怖，只是不想一条人命于他而言也不过如此，就这般轻飘飘定了生死。
裴琮之仍在把玩她的指，漫不经心，“妹妹若是不想身边人有事，从此还是听话些。昨日是狸奴，往后便说不定是采薇还是落月……”
他给她身边安排足够的人，便有足够的把柄来掌控她。
沈清棠压制住内心涌起的恐惧和愤怒，目色冷冷，扯着唇角轻笑一声，“落月和蒹葭都是哥哥的人，是生是死，和我有什么干系？”
她转头来看他，“哥哥忘记了？我和哥哥一样，都并不是善心人啊！”
“是吗？”裴琮之一眼便看透了她，“那昨夜妹妹为何要替她受刑？”
“哥哥当那么多人的面动我院子里的人，我自然得护着，不然传出去，我成什么样的主子了？连自己身边的奴才都护不住。再说了……”
沈清棠娇着眉眼看他，话里尽是夹枪带棒，“我也并未替她受刑，哥哥不是及时叫人来救我了吗？说起来，还真是多谢哥哥心疼我，不然那一棍子打下来，我今日也没法去看子萋姐姐。”
沈清棠和裴子萋许久没见了。
两人一见面，裴子萋就忍不住拉着沈清棠的手哭，“妹妹的事我听说了，只恨我被困在这宫里出不去，也没法陪着妹妹。听说妹妹还跳了护城河，你怎么这么糊涂啊？若是当真死了可怎么办？你这不是叫我活活哭死去嘛？”
她是真的又伤心又难过。
两个自幼一同长大，年纪又相仿，比寻常嫡亲的姊妹关系还亲些。眼见她遭此难，先前便痛哭了一场，现在更是泪眼婆娑止不住。
沈清棠忙劝慰她，“我这不是好好的没事吗？姐姐莫要哭了，再哭下去眼也肿了，妆也花了，可就不好看了。”
她故意嗔裴子萋。
她这才破涕为笑，又拉着沈清棠问这些日子的近况。
“挺好的。”沈清棠笑了笑，不甚在意，“还同从前一样，只是府里没了姐姐在，越发冷清了。”
两个姐妹在一处说闺房话。
裴子萋将身边的人都屏退了下去，牵着她的手绕过云纹黄面屏风，去里间的漆面花鸟纹罗汉榻坐下。
再问她，“你和燕城哥哥，如今是怎么样了？”
“还能怎么样。”沈清棠看着面前茶水冒出的烟气，眉眼低垂，“我们如今，是再不可能了。”
“那妹妹如今是什么打算？”
她出阁的年纪也到了，女子不比男子，总归要嫁个好人家才算有归宿。
沈清棠摇头，“没有打算。”
她能有什么打算？
寄居人下，艰难过活的姑娘，连吃穿用度都得仰仗承平侯府鼻息。何况这等婚姻大事，她从来就做不得主。
再说现在裴老夫人身子不好，江婉并不管事，府里无人会为她上心操持，说耽搁便耽搁了去。
裴子萋也是叹，“好好的姻缘说没就没了，眼下再想找个那样好的怕是找不到了。”
“不说我了，说说姐姐吧！”
沈清棠抿唇，看着她笑，“姐姐在这儿可好？太子殿下对姐姐好吗？”
自然是好的，有着裴琮之和整个承平侯府的倚仗，她在东宫也能活得畅快恣意。
只是感情就没那么如意了，到底是与她人共享的夫婿。
裴子萋眉眼蓄着愁，看向自己仍旧平坦的腹，“我现在就期盼着快些怀个孩子。”
她还记得从前在裴绫那儿见到的那个孩子，