越是临近采药寨，道路便越发难行。更难行的原因是一颗近乡情怯的心。
骑马的五人在青州中部的义安府本就该分道扬镳，从义安向东是谭友即将与小玉安居之地，也是他的老家仁德镇方向，向南则是继续朝着采药寨而行，仅剩下不到两日的功夫。
待得又过一日，李长情看到谭友越发神不守舍，只能再去劝导。
“谭大哥，采药寨已经近在眼前，你跟小玉姐真的不必再送了。”李长情说道，“在义安府本就该……”
“好兄弟，这好人做到底送佛送到西，遑不论老哥收了你的鱼肠剑！况且这一两日的绕行而已，老哥其实回老家也有点心里发怵！”
连日以来的长途跋涉，除了赤白二鬼和谭友，三人有功夫在身。李长情和小玉皆有些水土不服的模样，脸色苍白。
“长情小兄弟，你就让你谭大哥送吧，这一别还不知道此生有无再见的机会哩！”那小玉姐姐笑着说道。
李长情一个九岁孩子哪里会有“聚散总是无常，人生别来无恙”那等感慨，书中看来的终究难以真切体会到。
其实心中隐隐也有些不舍谭友离开，倒不是觉得再见无期，而是与谭友归家路线背道而驰，平白让他与小玉姐姐多了两日行程，且这越往南山路越发难行，自己在这马背上都快被颠散了架。那小玉姐姐与自己一般皆是普通人，想必也是极难受的！
李长情身后的赤鬼闻言感慨道：“绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去！”
李长情一听，心里就有些不是味道，这是在说自己是那无情人呢！
“我与谭大哥一见如故，又有那救命恩情所系，如何会是长亭路抛人少年！”李长情忍不住反驳道。
“老二的意思是送君千里终须一别，他这咬文嚼字的本事没学到家，不如一身的武艺！”难得见这白鬼开口说话。
谭友听了这话像是突然间如释重负。
“好兄弟，这白鬼大侠说得对啊，我们就此别过吧！”却是突然下马，朝着李长情拱手说道。
马是玉门州产的战马，个头高大。赤鬼先下马，又将李长情接住。
“老哥一是那近乡情怯，失了分寸不敢面对，二才是想继续送好兄弟一段路，可看你与小玉这般模样，着实没了必要，白鬼大侠却是一语惊醒梦中人！”谭友道。
“你的意思便是我说的没有道理是吧？”旁边的赤鬼笑道。
“花开两朵，各表一枝！”李长情见状说道。
“小兄弟，这句话可不是如此理解，莫欺我年幼读书少！”赤鬼转头对着李长情笑道。
“便是字面上的意思，又何必深究！”李长情又说道，“谭大哥早该如此，这一路相护谨记在心，小弟在此预祝谭大哥与小玉姐姐归乡后平平安安，百年好合！”
终是一别。
李长情看着谭友与小玉姐姐渐渐远去的背影，内心突然有了些许忧愁，自己却未察觉。
“长情公子！”李长情听赤鬼如此称呼一时间还未反应过来，第一回有人称自己公子。
“赤鬼大侠有何指教？我当不得公子称呼，不过是那山里的贫苦老百姓！”
赤鬼却是感慨道：“公子当得！这一路相护公子却是书不离手，夜间还不忘拿木枝在火堆前默背抄写，一日都未断过，雷打不动，心中却是佩服！”
说罢却是对着李长情作了个儒家书生礼。
李长情诧异道：“听钱先生所说二位此前是那江洋上横行无忌的猛人，直至今日我观二位大侠却是觉得怕也是读书人出身！”
“公子眼力不错，观察敏锐，毅力过人，钱先生所说不差，年纪小小识文断字不过三五月便有如此造诣，是那天选之人！”赤鬼感慨道。
话锋却突然一转，说道：“我兄弟二人原本也算是那世家大族中人，不过却是爱武厌文，家中皆有看家护院的武教头，后来家道中落，文不成武不就讨不得活路，只能脑袋别在裤腰带，上了江洋去做那无本买卖！”
“胡说八道！”白鬼怒道。
“怎么，老二你有异议？”赤鬼笑问道。
“大丈夫行不更名坐不改姓，你这胡编乱造的跟脚，把祖宗十八代卖了个干干净净！”赤鬼说道，“不瞒小兄弟，我二人是那世代水上讨生活的渔人出身，自小习武，因心中敬仰那孔孟二夫子，靠岸时便时常去学堂旁听！”
“二位大侠说的都对！”李长情笑道，“我亦是那祖上玉门州书香门第，为了躲避战乱举家迁到这青州之地！姓张名青。”
“不枉我前番与公子所说！离这鱼龙混杂的采药寨还有最多一日的功夫！”言语间却是与白鬼一齐摘下了脸上的面具。
李长情一看，却是两个极为俊秀的年轻公子哥模样。与自己想象中穷凶极恶的中年刀疤汉子风马牛不相及。
赤鬼看他脸色，知他定是先入为主，也不拆穿。
二人换上一身小厮打扮，又递给李长情一套一看就极为华贵的世家公子装束，说道：“长情公子，从现在起，我俩便是公子的家丁小厮，一主二仆！”
“奉钱先生之命，护道这最后一程！”白鬼道。
李长情朝赤白二鬼拱手谢道：“有劳二位！”
赤鬼不悦道：“公子！”
李长情手中多了一把绫娟制成的折扇：“荷花人面红，月影波心见，扇子倒拈来，敲落红香片！”倒提折扇把弄一番，用手朝南一指，一副公子哥做派道：“前头带路！”
“得勒，张公子好诗！”赤鬼笑道。