还有一个礼拜师父就要出院了。
秋华带着弟弟去池子里洗衣服，池子边的大青石上长了苔藓，滑的很。
秋深水凉，才洗了一半，关节冻得通红。
池塘边的柳树叶子全部掉了，光秃秃的柳条垂在水面上，像一个垂垂老者拄着拐杖在翘首期盼着什么。
秋华想起吴新给自己编的花环，翠绿柔韧和枯槁无神在眼前交叠。
时光流逝，万物变迁。
秋华想得出神，弟弟手里收着池塘边的小石子，扑通一下扔进池子里。
小家伙见秋华被吓了一跳，咯咯咯笑个没完。
“阿姐，阿姐！哈哈哈！”
秋华不生气，跟着他一起笑，笑着笑着心里也轻松了许多。
大半个月以来，秋华潜心研究人像绣，刺绣水平更上一层楼了。
但终归是怕自己做不好，晚上睡的也差，原来神采奕奕的大眼睛这会儿显得很疲倦。
“阿姐，我中午想吃面。”
弟弟又扔出一个，小石子像是起跑线上的运动员，得令后一下子蹿出去，一下，两下，三下……足足跳了七下才钻进水底下。
“行，那我给你做猪油面！”秋华答应道。
他高兴地又撒了一把石子进去，嘴里还念叨着上学带的饭菜不好吃。
一时间，一团污泥从被搅和得从水底泛上来，张牙舞爪的让秋华没法再继续。
秋华佯装恼怒地看了看他，弟弟吐着舌头表示再也不敢了。
休息了一会儿，池底终于又平静下来，秋华漂洗完最后一件衣服，起身把木盆架在腰间，弟弟见阿姐洗完了也乖乖站起来，不巧的是他正站在一块满是青苔的石头上，脚下一滑，一只脚溜进了池塘。
还好秋华反应快，转过身一把抓住他的衣领子，就在这时旁边伸出一双手来把弟弟提溜上岸。
秋华吓出一身冷汗来，这才注意到原来是刺绣堂的堂主，她要叫一声“蒋好婆”的。
“小猢狲，池塘边上不知道当心点啊，这种天掉下去，就算不要命，也要生场大病！你姆妈还在医院呢！”
堂主也姓蒋，今年六十多岁，是个刀子嘴豆腐心的白胖老太太。
“蒋好婆。”秋华乖巧地打招呼。
堂主刚才还是一副严厉教训小辈的样子，一下就换上了笑脸回道：“秋华洗衣服呐？”
弟弟吐吐舌头，心里嘀咕：老太太变脸变得可真快！
“秋华，你师父什么时候出院？”老太太头发半白，梳得光洁整齐。
“快了，下个礼拜就出院。”
“嗯，身体还是最重要，没事就好。就是她手上的活要辛苦你了，最近大家都忙，能不麻烦别人就不要麻烦。”她慈祥地看着秋华，伸手拍拍她，说，“不过，我知道你可以的。”
秋华受宠若惊道：“好婆，其实我心里还是担心得很，就怕坏了师父的名声。”
“你刚来的时候我看你绣的可要比我当年好多了，后生可畏啊！走，我这就跟你回去看看！”
这幅刺绣刚完成了上半部，包括头发、额头和眼睛，堂主弯着腰仔仔细细地看，莫了抬起头朝秋华满意地笑。
秋华见这笑容，心里的大石头落了一半。
“绣的不错。”堂主给了肯定，秋华搬了凳子让她坐着说。
“你的手艺啊，不在你师父之下喽，当然，你也不能骄傲。之前你那幅猫戏螳螂就搏了个满堂彩，小娘鱼心细，手里的活也灵动。
你呀，首先要对自己有信心，你这手艺放在我们塔河镇上打擂台也没几个人能胜你。
另外就是，刺绣不是笨活，照着模子做就行的。心里有活着的花样，手上有成熟的技艺，再加上定力、耐力和细心，才能成事。
你们年轻小娘鱼呀，胜就胜在脑子活泛，心灵手巧说的就是这个。”
堂主打开了话匣子，秋华恭恭敬敬认认真真地听着，弟弟自己去屋里头洗了半截黄瓜，搬个小板凳坐在旁边“咔擦咔擦”吃的起劲。
“好婆，人像绣最重要的是神态，要是神态不对，魂就没了。怕是我只能绣个外壳出来，内行人一看就知道缺在哪。”
堂主点点头，秋华的担忧是对的。
“神态要绣好，多观察、多学、多想，我刚才不是说了嘛，你们小娘鱼年纪轻，心灵自然就能掌握人物的神态。
你的担心也不是没道理，毕竟是第一次绣，但是你也不用想太多，你可是绣过小猫的不是吗？猫也是活物。
事在人为，当然也是尽力而为就可以了，别的自有天注定。”
堂主一番话，终于解了秋华心里的结。
“阿姐……阿姐……”
弟弟拉拉她的衣角，有人的肚子饿的咕咕叫呢！
“呦，我刚顾着和你说话，小猢狲肚子饿了吧，行，那我也要回家去了。”
说着，堂主起身往外头走，秋华送她出门。
“小娘鱼可以啊，到底是年轻人，我们这些老家伙不行喽！”
“好婆，秋华要学的还很多呢，你们是刺绣里的大大大师傅，以后请好婆多教教我！”
秋华到底是机敏上道的，一句话说得堂主眉开眼笑，心里头高兴极了。
“好好好，以后没事到我这里来转转。”
“嗯！”
等堂主走远了，秋华回屋里头给弟弟煮面去。
锅里面加了水，两个人窝在灶台后面烧火，干燥的稻草团子烧得快，一会儿就要往里面添。
眼见着不够用，秋华起身去柴房里搬稻草。
“看着火啊，不能灭了，一会儿添两个稻草团进去。”
弟弟点点头应着，手上拿起火钳严正以待。
推门进柴房里，一股霉味冲出来，秋华皱了皱眉头，走到稻草堆边弯腰抱起两大捆往外边走。
柴房就在进院子左手边，离门不过五步路，秋华走出来就看见