少女离去的背影纤细瘦小，从薛纹凛的眸眼中长成了一股名叫脆弱的姿态，哪怕自风雨历劫归来的小花小草都比之看着要有韧劲。
薛纹凛却觉得，她身上分明萦绕了一种强健的力量，深邃入骨肉血脉，是溪流而非江湖，流长并不贲张。
而那股脆弱的姿态又并非刻意伪装，就这么安安静静从她周身散发而出。
他此前从未遇见过这样的女子。
“主子，她最后到底说了什么？”能将那使臣吓得至今蜷缩在牢房角落，任凭如何用刑都剪不开口子，看着那人算是废了大半。
薛纹凛站在府衙大门的台阶口，听完问话显得百无聊赖，貌似这不是什么很重要的谈资。
“让谷中大师傅来治治，他既有弱点，我们亦可以令他开口。她无非言语威胁一通令人不敢就范，我约莫猜得与那婴孩有关，只是不知为何心中有些不安。”
葵吾咋舌，一面朝远处看了看，一面小心翼翼瞥了眼主子，悻悻然开口，“会不会，会不会那孩子——”
薛纹凛翻了个白眼，“若是她的孩子岂会将人留到现在？还隔着一层纱令西京京兆尹插手进来？她必然笃定我们猜不透，只消遏止使臣这张嘴的源头便想万事大吉。”
“主子，您待她不同。”葵吾蓦地开口，行为可谓大胆妄为。
薛纹凛秀眉一挑，姣好的面庞上不显任何赧然，亦不打算避讳。
“不矫揉做作的率性，追求实际的坦诚，这本来就是难能可贵的品质。”
好嘛，皇帝点评状元答稿的口气也不过如此了。
葵吾面上倒露出一丝挫败，讷讷道，“主子，您此刻并非要取舍优劣，而是寻找一生情之所钟，寻找一个，能契合灵魂，愉悦您神思所想的人。”
难道主子的少年之情窦初开也这么特立独行么？非要这么理性、清醒，连脸红一个都不曾随性而发？葵吾想想就忍不住扶额。
薛纹凛微微歪头，清亮的凤眸里浮动着不解，这样的疑惑在表达时都漫溢真心赤诚，好似求知若渴者在询问一个再普通不过的政务问题。
“像你之所谓也太难太具不确定性了。身处皇家更甚之，我何必浪费那个精力？”
葵吾顿时哽噎，他不得不承认，两个脑回路根本搭不上线的人是没办法沟通的，又偷偷撇过头感叹，大约只有国公那样古板正经一根筋的大人物，才能养出如此奇才。
葵吾不死心地迂回了一下，“主子，您既觉得她好，下回还找机会见面么？”
薛纹凛似乎被这个问题问倒了，漆黑如墨的瞳孔微微缩紧，又略是愣神须臾，口气里不太确定地道，“使臣在我们手里，她还会来的。”
葵吾掀起眼帘，有种循循诱导的意味，“后日清晨才放人，明晚千珏城有赏灯会，属下以京兆尹府邸名义请郡主出门一趟？”
薛纹凛不禁斜着看他，没说不好，但投射来的眼神却足够古怪。
“你想干嘛？难道让我在赏灯会上出其不备，诱使她说明真相？这法子未免有些不地道......”
葵吾差点喷出一口老血，但他猜那口血沫子此刻绝对就哽在自己胸口，否则怎么上半身像被巨石堆压般堵得慌——
见过不开窍的，真是没见过临门一脚还这么不开窍的！
葵吾堪堪忍住后槽牙的胀痛，心说这人前日明明还与自己有商有量，连如何套近乎、如何在少女面前找存在感都一副一应精通的模样。
自家主子明显心如明镜，这少女在心中分量自是不同，也知晓与她建立缘分也许就差一步之遥，甚至明白联姻一事极为重要。
分明是个大聪明，分明是一个个正步脚印踩着过来的，怎么临了就歪了呢？
葵吾莫名虚弱地道，“您不用诱导真相，就只是，随便聊聊便是，怎样？”
薛纹凛将他从头至脚打量了一遍，一脸勘破真相的表情。
“想让我在父皇下决定之前近水楼台？”
葵吾索性破罐子破摔，又咬咬牙，“这样不正痛快了么？您那日不说了么，要徐徐图之。”
薛纹凛微眯起眼，果真开始回想自己那日出行的初衷，思索片刻他才发现，那日模模糊糊的目的与当下心境迥然相异，他竟一时想不通这“相异”是怎么回事。
当日，月圆之夜，正好梦时。
驿馆内，盼妤陷入一个无论如何也挣扎不醒的梦魇。
她许久不曾回到那天夜里，从园拱门的环扣孔洞，与那双血红弑杀的眼睛对视。
那眼里的忌惮和杀意都冲她而来，因她不该窥伺到一个秘密。
嫡女娉婷，此生最大的秘密。
再回到那夜，她虽害怕又心怀隐秘欣喜，她既不想记起，又舍不得全然忘记。
她那时头一次随父出征边境，在名叫“济阳城”的边塞小城里时逢冰火两重天。
那时，祁州与西京为推翻大嵊最后的势力而联盟紧密，双方在与大嵊争夺“济阳城”归属时陷入胶着。
但战地后方却一片其乐融融，仿佛胜利只是朝夕弹指一挥间。
父亲不许女眷们离开驻地，她严守命令而整日闲淡，却亲眼见证娉婷来去无踪。
她那时更为年少，还对讨巧卖乖尚存余念，虽被迫忍下嫡女的欺辱，但也无时无刻不想到报复回来。
她被这样的欲望驱使着，开始悄悄跟踪娉婷一日又一夜，直到发现她的秘密据点。
那据点是个荒废院落，时而中门大开，深入后却有一园拱门虚掩在竹林之中。
娉婷每每出行都在深夜，每每从园拱门后消失便再无踪迹。
而后一门之隔，她的听觉和触觉都被无限放大感官。
她能窥听到少女与男人的细声私语，
而后入耳一番软糯娇吟的呵声和喟叹，那声色里的柔媚和迷离极具