庄越抹抹嘴：“兄弟劝刘爷一句，莫在火上玩灯笼，税款遇劫，这件事应该及时报告，想必裴爷知道一定体谅刘爷的苦衷。依兄弟的意思，钱乃身外物，去了来，来了去。既然如此，今天到此为止，车留下，告辞。”
围观人群自动让开通道，四名枪手却拦在门口一动不动，庄越拱手做揖：“各位，兄弟受命而来，另有公务在身，日本人正在扫荡，兄弟打个前站，裴爷那边等着回话。”
日本人正在扫荡，这话份量不轻，别人不清楚，刘黑子不同，他得相邻的维持会密报。日军开始新一轮扫荡，约束村民不许外出，以免走露风声接济抗日武装。
“慢。”刘黑子喝退众人，转身进里屋取出一个包裹，里面有捆扎整齐的纸币，一堆耳环戒指之类的首饰。“劳烦兄弟，这是我私人的家底，先拿去，本想凑齐了再献给裴爷，麻烦回去美言几句。”
庄越接过：“刘爷，兄弟这趟差事顺心顺意，以后有事侦缉队找我，县城是咱们的地盘。”
刘黑子说：“怠慢，怠慢，那就不留兄弟啦，招呼不周，招呼不周。”
庄越说：“劳烦刘会长，给兄弟拿点干粮。”
“应该，应该，点卯的事······”刘黑子似乎开窍了。
庄越说：“你说个数。”
刘黑子笑的乐开花：“多谢，多谢，再给我兄弟几瓶酒，路上驱风寒，不成敬意。”
庄越说：“刘爷敞亮，兄弟回去有面子，得裴大爷高看一眼，客气话不多说，忙完公务，改日兄弟一定登门拜访。”
刘黑子率领众人簇拥三人到了村口，庄越说：“刘爷留步。”
刘黑子吩咐四名枪手：“你们送我兄弟一程。”
“我给大哥开路。”一个枪手殷勤的抢先一步。
这一步让庄越瞧出端倪，挤鼻子弄眼必须隐秘，那有大庭广众抖机灵的。
“既然兄弟们看得起在下，有劳陪我走一段。”
刘黑子说：“我这人好交朋友，有空常来。”
庄越抬头望天：“有缘结识刘爷这样的豪杰，不虚此行。”
素质的高低取决眼界，人往高处走所以看的远，戏也演的好，所谓井底之蛙就是这个道理。刘黑子的小伎俩瞒不过庄越，乡下土财主固然狡诈，论心计毕竟差了一块，庄越阅人无数有备而来，刘黑子的诡计全写在脸上，他不敢在村里动手。
一前三后，四个枪手夹住庄越三人，走不多远，庄越停住脚步向村口的刘黑子挥手，刘黑子热情的举手回应。
庄越感慨道：“山高皇帝远，刘会长真乃奇才，可比瓦岗山的齐国远，罗成又如何。”
木匠说：“大哥，你在裴爷跟前给小弟求个情，让小弟以后跟着你干，你当齐国远，我当罗成。”
庄越说：“我不配，还是你当齐国远，我做罗成。”
木匠说：“也行，我不喜欢罗成，总藏私货。”
郑秋水听两人胡扯暗自加了小心。
距离弯道还有百米，庄越说：“今天的雨下不大，木匠，把伞几位大爷留下，攀个交情，撑住了。”
这时候竟然直呼木匠，郑秋水一怔，木匠转身将手里的雨伞递出，身后三个枪手正互相使眼色，正待客气，叭的一下，伞张开了。木匠一把按住郑秋水，庄越眨眼间拔枪，一枪击毙前面的家伙，掉转枪口将三个枪手聊倒。
庄越大喊：“射击。”
木匠却朝前扑去，按住一个倒地的枪手，这枪手反应快提前卧倒。庄越子弹连发击，不讲究杀伤，郑秋水加入进来，他第一参加战斗，认真的瞄准射击，格外珍惜子弹。
庄越喊道：“别瞄，子弹打完，不许停止。”
村口观战的刘黑子目瞪口呆，这跟预想的不一样，开枪吓唬我，怕我追你，姥姥，刘黑子下令追杀，务必夺回财物。
庄越已与苏槐明汇合，木匠顺手扛来一个活口，
庄越取过木匠的镜面匣子枪，手持双枪：“带枪的留下，其它人退后，苏队长，监视后方。”
苏槐明亲自带两人朝回跑，庄越命令：“注意，长枪单发，瞄准射击，短枪齐发，看我动作，把他们打回去，记住，不许追。”
二十多人呐喊中迫近，庄越双枪开火，枪声乍起，木匠不紧不慢打一枪瞅一眼，自卫队蜂拥而来，狼狈撤退，路上留下七八个中弹的伤兵，疼的撕心裂肺。
庄越没有住手，子弹追着打，将子弹消耗殆尽，许小小嚷起来：“别打啦，敌人撤了。”
庄越垂下空枪：“刘黑子傻精傻精的，他们人多势众，子弹能让敌人怕，不这么打没办法脱身，后面的人上来，亮个相。”
十多名队员站成一排，注视远处细雨中的刘村，刘黑子率手下云集村口，双方隔空对峙。
庄越命令队员，扔三颗手榴弹，三声爆炸传到刘黑子的耳朵，啥意思，隔空打牛。那里来的人马，不是川军，流窜的蹚将，不像。而且仗打的蹩脚，倚仗弹药胡打乱放，刘黑子蒙了，示威，还是炫耀？
难道是共产党的队伍？
别说刘黑子，许小小也迷惑不解：“队长，太浪费了，白瞎我们的手榴弹，起啥作用？”
庄越说：“让刘黑子别想轻举妄动。”“空城计。”许小小恍然大悟。
庄越说：“虚张声势，我赌刘黑子不敢跟我们玩命。”
步枪子弹集中起来交给木匠郑秋水，两人在路的两端放哨，苏槐明带队员返回土丘宿营地，庄越就地审问俘虏。他蹲下仔细打量俘虏，盯的俘虏心里发毛。
“叫啥名字？”
“花千岁。”
“好名字，花兄弟，想活，想死？”
“好汉饶命。”
花千岁有两下子，察觉有异抱头倒地拣回一命。他出身贫苦，日军滥杀无辜致使家破人亡，仅剩他和年幼的弟弟被驱赶到刘庄。从小习武会几手三脚猫的功夫加入了自卫队，刘黑子看中花千岁的本领选为自卫队护法，护法一说出自刘黑子，意为左膀右臂，效仿红枪会之类的门派。花千岁性不坏，成天跟刘黑子混