在京城西四胡同内，坐落着一座三进三出的四合院……
正是那当朝太保刘东洲的府邸……
一进入大门，映入眼帘的就是一个宽宽敞敞的大院子……
正对着大门的是一面影壁墙，影壁墙向东十米处，是一排面西背东的中式房屋，中间一个最大的房间上，赫然写着‘堂屋’两个大字……
是主人会见来客的地方……
此时，堂屋内正坐满了人……
上首端坐的赫然就是当朝太保，刘东洲！
下首坐着的也无不是当朝叱咤风云的人物……
吏部尚书董其成……
刑部尚书匡威……
光禄寺卿李德亮……
监察御史史多言……
……
大华国朝堂之上，共有太师洪珣、太傅李展、太保刘东洲三方势力……
太师洪珣属于坚定的拥皇派……
太傅李展属于骑墙派……
太保刘东洲则属于见风使舵派……
三人各自统领一帮官员，俨然形成了一种微妙的平衡……
先皇庆历帝曾经花了大力气，想除掉太保刘东洲的派系，只可惜，涉及到的官员太多，再整治下去就会动摇了帝国的国本，只好无奈收手，捏着鼻子认同了这种平衡……
刘东洲六十多岁年纪，中等身材，白发白胡子，面色红润，精神矍铄……
“诸位，那赤菟国公使杰克.搅士昨天拜访了我，他的一番言语简直令老夫振聋发聩啊！”
刘东洲开口了……
“请老师明言！”吏部尚书董其成拱手说道……
“他前些日子不是要求我们开放广南口岸吗？圣上却以交换武器制造方法作为条件，那赤菟国自然不肯，那公使说了，如果我大华再不答应开放，那赤菟国就会使用武力强行打开我大华的国门！”刘东洲轻叹一口气，说道。
“老师觉得咱们大华胜算有多大？”刑部尚书匡威问道。
“胜算为零！”刘东洲抬起眼帘……
“嘶——”众人闻言大惊失色。
“唉！我大华闭关锁国已久，早已跟这个世界脱节了，你们知道那赤菟国游弋在我南海周边的十六艘战舰是怎么样的配置吗？”
刘东洲抬眼问道。
“愿闻其详！”
“仅仅是他们最低档次的八级战舰，就装备了十六门三十二磅炮，那一级战舰更是装备了八十门三十二磅炮，你们又知道那三十二磅炮的恐怖威力吗？我大华找遍全国也无法找到一门能够抗衡的火炮！”
“啊？”一种深深的无力感，袭上众人的心头。
“他们的海上力量确实强大无比，但是如果我们把他放进来，跟他们在陆地上战斗，他们的优势不是就消失殆尽了吗？”
监察御史史多言开口问道。
“切！”那刘太保一脸不屑的笑了笑，说道:“他们的陆上力量更是令我们绝望，他们装备的燧发枪，滑膛击发枪、克虏伯大炮等武器哪样是我们能够抗衡的？凭那些大刀长矛吗？还是凭借我们手里的那些鸟枪？或者是那些笨重的火炮？这就是一场不对称的战争！咱们必输无疑！”
“那可怎么办呢？莫非就要眼睁睁的看着那些蛮夷侵入我大华国土，我们什么事都不做吗？”匡威拍案而起，脸都涨红了……
“也不是一点办法都没有！”刘东洲说道。
“老师有话请直说，在座的不是您的亲信，就是您的学生，没有什么话是不能讲的！”董其成拱了拱手。
“办法只有一个，开门迎盗，卧薪尝胆，忍辱负重，默默发展，奋力追赶，等待时机，东山再起！”刘东洲一字一句的说道:“只有这样，我大华大地才能免受兵戈之苦，百姓免遭生灵涂炭！”
还有一些话，刘东洲并没有说……
昨日那赤菟国公使对他说过，如果能里应外合，配合赤菟国攻入大华，那么，赤菟国女王陛下就愿协助自己在原有的位置上再进一步！
自己现在已经位极人臣……
再进一步是什么？
自然就是当朝皇帝了！
在座的都是在官场上摸爬滚打了半辈子的人尖子，有些话不需要明说，自然会懂！
说白了就是做华奸呗！
可是，看现在的形式，大华好像除了投降，也没有其他的路好走了！
房间里出现了长时间的沉默……
良久……
大家互相交流了一下眼神，轻轻点点头……
然后一起起身，同声说道:“属下（学生）一切愿以太保（老师）马首是瞻！”
刘东洲见此情景，轻抚胡须，笑意慢慢爬上脸庞……
……
三个月后……
长乐和楚涵两大美女正并肩走在霜城的大街上，可儿和李嬷嬷跟在身后……
朱皇和他的三大肱股早已回京城了……
长乐却不肯回去……
一是受不了母后那喋喋不休的逼婚……
二是舍不得那些零食……
三是眷恋长乐苑那舒舒服服的生活……
“涵儿，侯府在霜城只开了两家店铺？”长乐一脸不敢相信的问道。
“嗯！”楚涵点了点头，说道:“我哥说了，侯府尽量不要与民争利，所以我们只保留了成衣铺和酒坊两家店铺，剩余的都陆陆续续的出兑了！”
“哎呀！快看啊！冰糖葫芦，看起来好好吃啊！”长乐忽然看到一位老者肩扛着一个大草捆迎面走来，草捆上插满了形形色色鲜红欲滴的糖葫芦……
楚寒脸上露出一丝为难之色……
“老爷子，这冰糖葫芦怎么卖啊？给我来四串儿！”长乐不由分说就迎了上去。
那老爷子看看长乐，再看看她身后的楚涵，明白过来，笑呵呵的抽出一大把糖葫芦，数也没数，递到了长乐手里……
“老爷子，我只要四串儿。”长乐说道。
“呵呵，知道，每人多吃