在铁牧率军出城的这段期间内，孙存命人伪造了铁牧的笔迹并盗用帅印在书信盖上印，唤来已被重金收买的铁牧的亲信，命其携带书信快马加鞭返回赤平城寻找宰相蒋睿。
铁牧不在城中，蒲城中的所有事务不论大小均由郑国公孙存管理。有郑国公的命令，亲信一路畅通无阻。
李玉大破铁牧后，将淮国公刘生一路押运至蒲城外。此刻的刘生状态极差，虽说有医师包扎止血，但失血太多以至昏死过去。
孙存站在城楼上远远望着武国军前的李玉，一旁便是北楚大帅铁牧。
“真没想到竟然又让你给跑了！”
被同一个人追逐两次，还是个年轻小将！铁牧有生以来从未有发生过如此耻辱之事，顿觉羞愧难当。
“铁大帅、孙国公！看到你们刘国公了吧！没有别的意思，用淮国公换回我武国元帅杨元徐的尸首！活人换死人，这笔交易你们很划算！”
李玉高喊后挥剑刺向正昏迷的刘生。肉体上传来的强烈的疼痛感让刘生从昏迷中猛然惊醒，开始鬼哭狼嚎。孙存见状未有言语，铁牧看好友刘生这般惨样，于心不忍，赶忙命人将杨元徐的尸首抬过来。
蒲城的城门缓缓打开，李玉一众顿时警惕！只看到从蒲城内出来数百名骑兵，随后骑兵分开两列，几名士兵抬着杨元徐的尸首走到跟前缓缓放下。许义看到元帅的尸首后下马跑过去察看，随后许义背着杨元徐大步流星返回。李玉见北楚如此诚信，便命人将刘生身上的绳索解开让其跑回去，两军在对峙中各自退去。
事情已然办完，李玉率众返回益阳城。并不是李玉不想伺机攻城，而是李玉并未携带攻城器械，步兵和骑兵较多，而且城中还有孙存所部，铁牧更是猛虎归山！若是举兵强攻，攻不攻得下不清楚，但武国必然损失惨重！弄不好弄巧成拙，北楚乘胜追击荡平武国也是有可能的！
交换之后的几天里双方都是坚守不出。
也是在这几天里，铁牧亲信经过乔装打扮后已抵达赤平城。北楚宰相蒋睿下了早朝正在府中传授儿子蒋权养花之道，突然听到府中仆人禀报称外面有一位自称是老爷的故人说有东西要给老爷。蒋睿是何等精明之人，一听便知道是孙存命人前来，立即让那人进书房相见。
铁牧亲信依照孙存的命令将书信转交与蒋睿。蒋睿打开阅读后与蒋权互视一眼，随后命管家取出百两金子犒劳此人。
当天下午，蒋睿便携带‘铁牧亲笔书信’直奔御书房面见陛下。
“陛下！陛下！”
杨唯正在御书房批阅奏折心烦意乱之时，突然外面有人喊叫，眼神示意后，司公公心领神会正准备出门察看是何人大呼小叫。蒋睿慌慌张张的闯入御书房，让杨唯和司公公都吓了一跳，杨唯定睛一看发现来人是宰相蒋睿。
“宰相这是怎么了？有何紧急事务如此鲁莽唐突？”
蒋睿跪在地上举着书信激动道：“陛下！这是前线截获的密报，请陛下阅读！”
司公公上前接过书信转交给皇帝，杨唯接过书信刚拆开便看到一把精致匕首从书信里掉落。幸亏是主动上交，这要是搜身被发现，恐怕有刺杀君王之嫌疑！
杨唯捡起掉落在地上的精致匕首，此匕首乃是星陨打造锋利无比，而且匕首的握把处还刻有鸟兽。杨唯细细查看匕首后觉得十分眼熟，突然身旁的司公公提示道：“陛下，此匕首好像是大帅之物？”此话点醒了杨唯，对！就是铁牧的那把！不过为什么会在这里？杨唯不解其意赶忙阅读书信。
片刻后，龙颜大怒！将书信和匕首直接拍在龙案上发出巨大的响声，就连一旁的点心都因为拍龙案用力过大而震落。司公公见皇帝发怒立即跪在地上。
“大胆铁牧！竟敢与武国私通！来……”
杨唯正准备唤来禁军，突然想到铁牧的性格如此忠诚淳朴，而且自己已经派了两位国公前去驰援，铁牧没有理由心生反意啊！莫非有诈？宰相蒋睿悄悄抬起头瞥视一眼欲言又止陷入思考的皇帝，见皇帝起了疑心赶忙说道：“陛下，臣以为铁牧大帅为人忠心耿耿，想必是有人栽赃陷害挑拨君臣之间的关系！臣以为陛下可派出特使前去蒲城调查此事，如此一来，真假便知！”
杨唯思索片刻后点了点头说：“宰相所言甚有道理，就依宰相所言。”
随后杨唯命一名大理寺官员带着数十名禁军前往蒲城调查此事。
蒋睿返回府后，命人取出数百两金子交给铁牧亲信并修书一封让其快马返回蒲城交给郑国公孙存。
皇帝派出的特使队伍虽然领命之后立即动身前往蒲城，可毕竟是队伍，比不上铁牧亲信单人单骑那般来去自如。
又是几天，铁牧亲信返回蒲城，将宰相亲笔所写的书信交予郑国公孙存。孙存拆开阅读后面露喜色，取出珍贵珠宝打赏后，遂命铁牧亲信蒙面率领百余人潜伏在蒲城以北十余里处截杀。
铁牧此刻全然被蒙在鼓里，还常与孙存商议如何退敌。
在亲信抵达蒲城的两天后，特使队伍也接近蒲城，但还未抵达，就遭到孙存派出的数百名杀手的截杀。虽说特使队伍有数十名禁军护卫，禁军毕竟是禁军，哪里有身经百战的老兵厉害，更何况人数也占优势。孙存特意交代说要留一条活口，所以特使被人一刀劈死，数十名禁军被屠戮殆尽，只有一名重伤装死的禁军侥幸逃生。
百余人全部蒙面黑衣让人看不出容貌，但是正当黑衣人打扫战场时故意大声喊道：“大帅真是神机妙算，那个昏庸的皇帝老儿果然派人来调查了，幸好大帅早有准备命我等前来伏击。”
声音之洪亮丝毫不避讳，正是故意说给那名装死的禁军听。打扫战场之后百余人随后撤出复命，装死的禁军看到那群埋伏之人撤退后，想到刚才他们所说的话，看到眼下发生的情况，信以为真的禁军相信真的是铁牧派