凌晨四点的村落寂静无声，徒留天边的星子依旧璀璨，蔺家老宅子的大门半开，泄露出一地的灯烛。
披着厚外套的沈黎迈过门槛，站在屋外仰望着天幕，眼神空洞，仿佛整个人的灵魂都被吞噬，只剩下一副空落落的躯壳。
远处的公鸡鸣叫声戳破了这张静谧的画卷，她收回了神魄，扣上衣服，往蔺家的造纸坊走去。造纸坊的电灯之前找人来检修过，一按下开关，满室都亮堂起来，空间算不上宽阔，映入眼帘的是一个专门用来打捞纸浆的水池，旁边还有许多木框。
前几天从县城里回来，沈黎专门收拾过，否则屋子里到处都是蜘蛛网和灰尘，人一进去就会被呛得直咳嗽。蔺老爹许多年没有再造纸了，先前来学艺的学徒们要么自己开了造纸坊，要么换了其他行业。
沈黎伸手捏了捏另一个池子中浸泡的竹子软硬程度，见水面较睡前浅了些，起身去开水龙头用管子往里放水。
四周依旧很静，除了水涌出的汩汩声外，就只能听得见她呼吸的声音。
她的思绪没忍住飘远了，和陆舟行在雪夜的对话重新浮现在脑海中，那一夜他泛着红晕的眼尾和受伤的表情，那么让人记忆深刻。她不想欺骗任何人，她只是害怕没有人喜欢她而已。
漫出水池的冷水浇到了她的鞋面，她方才惊醒，连忙把水管移开，匆忙关上水龙头。天方已经初见白霜，沈黎的鞋子打湿了些，她去换上更方便的筒靴，拎着一把砍刀和背篓进入了林间。
蔺家的祖传造纸技艺都被蔺老爹传给了沈黎，她从前并未将这门手艺放在心上，甚至认为这是一种负担，只不过是蔺老爹想强行留下她的手段而已。可是现在当她真正需要的时候，便体会到了拥有技艺的好处。
年少时吃的苦头，都在这一刻得到了甜头。
林间露水重，又冷又寒，沈黎鼻尖被冻得通红，她的手指都僵硬得快无法弯曲了，完全是出于本能地在伐树枝。
眼前的桑树枝都属于蔺家，从前蔺老爹还在经营造纸坊时，会时不时来给桑树施肥捉虫，长期没有打理，桑树生得有些乱，细软的枝条横生，树叶茂密。
忙活了一两个时辰，沈黎见地上的桑树枝都砍得差不多了，便用麻绳将其捆扎成在一块儿，然后用背篓装着背了回来。
幸好起得早，古漪村的村民们都还没出来遛弯，她把一背篓的桑树枝丢在造纸坊的水池边，背篓的背条勒得她肩膀疼极了，还没等休息一会儿，便见一个熟悉的身影从造纸坊里走了出来。
“黎丫头，起这么早。”蔺老爹声音有些枯，他嘴边搭着一杆烟斗，嗒吧嗒吧吸了几口，吐出缥缈的白烟，表情都隐藏在了烟后。
沈黎昨晚上就没睡好过，她说话声鼻音很重，瓮声瓮气地答道：“睡不着，就起来干点活儿，您怎么不再多睡会儿？”
“年纪大了觉少。”蔺老爹听说了李老四的事儿，感慨了一两句，就将话题转回了沈黎突如其来的举动上，“你自小就脑子灵活，学东西比那几个来学艺的臭小子快了不知道多少，我本来想将造纸坊传给你，可造纸是个辛苦活儿，不想让你一个小姑娘这一辈子都守在这方寸大小的地方。”
沈黎默默地听着，她知道蔺老爹想说些什么，低声道：“我答应了帮别人复原一项失传千年的装帧技艺，这种独特的纸张其他地方找不到，只有回来造纸才有一点儿希望。”
蔺家的造纸坊造出来的纸张，正是范慈恩想要复原的昙页装书的必备纸张，为了完成她的心愿，沈黎不得不回来亲自造纸。
她不是要回来继承他的造纸坊，只是暂时用一下造纸坊而已。
虽然这段话说出来会伤了蔺老爹的心，可是沈黎认为自己并没有做错，与其答应了别人不能做到，还不如当初就不应下。
蔺老爹久久不开口，只是沉默着抽自己的烟斗。
见状，沈黎把砍回来的桑树枝捡拾了一下，丢弃了一些不好的树枝和叶子，将枝条和枝干都丢在了水池中浸泡，想要让桑树枝变成柔软的木浆，这是最关键的一个步骤，浸泡的时间需要掌握的恰到好处。
忙完后沈黎已经是满身大汗，她随意地用袖子擦去额上的汗水，见蔺老爹依旧站在那儿，那双被岁月冲刷的有些昏暗的眼珠，凝视着水池中的新鲜桑树枝，不知道在琢磨些什么。
水池、桑树枝、竹子、抄网……这些都是他最熟悉的物品，他在造纸这上面浪费了整整几十年的光阴。
沈黎洗干净手上的脏污，准备回去做早饭吃，忙活了好几个小时，她早就饿得饥肠辘辘。
“光用这些材料，造不出你想要的那种洒云纸。”蔺老爹吐出一口烟，有风灌入嘴里，他低咳了几声，才继续说道：“你得用上许多霁崖才行，少了这一味中药草，造出的纸就失去了千年防腐的作用。”
通过现代的化学物也可以让纸张达到防腐的效果，但这种效果是非常伤害纸张的，且化学物都会产生不利于人类的东西，不如真正纯天然的植物好。
可是霁崖太难得了，造纸需要的霁崖不是个小数目，山上的野生霁崖被村民找的七七八八，其余的都藏在比较隐蔽的地方，这也是沈黎之所以想要种植霁崖的原因。
“你哥那臭小子在大城市里待惯了，以后是要留在医院治病救人的，这是积德行善的好事，我也不指望他能够回来。”蔺老爹抬手触摸着造纸坊的门框，木门上刻有许多痕迹，底下几道较深的砍痕，都是以前逼迫沈黎学习处理桑树枝时，她闹脾气用小刀在上边砍出来的。
小孩子不知事，学艺本就是一件吃苦受罪的活儿，再加上生活中缺少了慈爱的母亲，只有看似严厉的父亲和兄长，沈黎