季宁：“小姑娘真是你捡来的？”
翟灵鹤：“不是，她是一个死囚犯的遗孤。我瞧着可怜，帮她洗脱了罪名。阿宁认为我做得怎么样，是不是顶好的大善人？”
季宁：“你居然没有见死不救，我先给你记一件功德。无论是多大逆不道的事，总归怪不到一个幼孩身上。她还这么小，我记得有一句话怎么说来着……罪不及父母，祸不及妻女吗？凡事一人做一人担，所以犯得是什么罪啊？”
翟灵鹤：“谋逆……受族刑。”
窗台几许树梢叠影，殷茵春景常在庭院中。久坐使人昏昏入睡，一把折扇挡住倾泻进来的阳光。
摇椅来回一摆一摆，扇面跌落了在地上。季宁捡起扇子，张嘴呐住了嗓音。
翟灵鹤呼吸平稳地没有一点起伏，整个人泛着苍白的虚弱。
季宁摇了摇头，怀疑自己恍惚看错了。再睁眼看去，翟灵鹤醒了，伸手拿回折扇：“别偷懒，我还没睡着。”
季宁绞着手，坐好，几番抬头要说，最后化为一句：“你今日不去衙门了吗？”
翟灵鹤回道：“得去，一会就走。哪能刚上任就旷工，不在家监督你了。诶，你啊多用功，少想些有的没的。摒弃杂念，专心致志。”
少年老成的模样让季宁产生抵触，抱臂扭作一边，生着闷气道：“就你道理多，赶紧走吧。”
“好。”翟灵鹤笑眯眯望着他，行动上慢吞吞。半身袍脱放到椅子上，揉了揉脖颈走回房。
无人在意的院落里悄然绽放一朵芍药，家丁忙碌身影带走一阵微风。粉嫩的花瓣受不了薄弱的劲道，片片飘落在泥土里。
翟灵鹤着了一身青衫出了门，走了不久后覃鱼到访。这一来一去，恰好把两人分开。
翟府前又迎来一位送食的老伯，阿黎领会当着季宁的面将肉汤扣下。
季宁解释道：“就一碗羊肉汤，应该没有什么危险。我和翟表哥经常去街上吃，是老顾客了。”
经阿黎验毒后，这碗羊肉汤送到了季宁的手上。热气腾腾，想来店家不多时做好就送来了。
覃鱼问：“他也喜欢吃这玩意？”
季宁喝了一大口，满足过后才回道：“是的，这个味道和家乡的一样。刚来京都时，翟表哥每日上工前都要喝一碗。”
覃鱼端起茶盏吹了吹，脱然问起：“家乡？你说的是永州吗？”
季宁低着头浅浅喝一口汤，片刻后他默默点头。覃大人帮助许多，也算自己人。说了不会有什么影响的，估计翟灵鹤告诉人家的更多。他就说几句没事的，还能替俩人缓和关系。
想得合情合理，体贴入微。没有提防覃鱼是在套话，还是主动送上门。
覃鱼：“分别后，原来他去了永州。他在永州过得好吗？有没有被人骗，受伤了。”
“好着呢，他不骗人就不错了，一肚子坏水没地倒。我就没少被他坑骗，事后还不认账。要不是我救过他……”季宁说着眉头消沉下来，收回前半句的嚣张：“他也救我，我就不跟他计较了。”
茶水一滴未饮用，覃鱼风轻云淡细问：“遇到了什么棘手的事，事关性命吗？”
那热切关怀的语气险些把季宁暖化，对他掏心掏肺。发愣感动之余，季宁重重说出：“我们差点都死了，幸好翟灵鹤他有……”
“你怎么来了？”一语冲碎厅堂里氛围，翟灵鹤狂奔进来。一眼落在季宁微张的嘴上，另一眼慌张到处乱瞟。
倒也不是累的，就是面对这场局面把控不住啊。再晚一步，家都被偷了。看这情况，两人谈得有一段时间。
不知说了多少了，覃鱼之前从未单独找季宁问话。虽是叮嘱过几句，但难防季宁招架不住。
错综复杂的关系，他可是一言未交代。
覃鱼：“来看看你不顾后果收养的徐家余孽，不是去刑部了吗，怎么回来了？”
“啊，啊对。走了好远心里空空的，一看忘带玉佩了。”翟灵鹤就装若无其事坐到覃鱼旁边，留神观着覃鱼的脸色。
桌上放了一盏茶，半揭茶盖未喝一口。
“这茶不行吗？我尝尝”