玄宗和姚崇在兴庆宫大殿里议事时，吩咐姚崇密切关注薛讷讨伐奚和契丹的情况。这次在东北方向，讨伐奚与契丹的行动，出动了六万骑兵，对于对付奚与契丹这样的小国来说，已经是声势浩大了。
玄宗在薛讷，杜宾客离开后，就召见了北衙禁军——羽林军首领陈玄礼，让他派两位侦查兵，监视战场情况，如有重大情况，及时让幽州的通信轻骑兵，汇报给高力士或杨思勖。
玄宗本来想通过比武选拔的方式，招一位宿卫军将领，也就是皇宫内的禁军首领，但是考虑到流程复杂，他就让北衙禁军羽林军首领陈玄礼，兼任宿卫军首领了。玄宗让陈玄礼挑选了一位武功高，品德好，忠诚度高的士兵和陈晓礼倒班，各自带十二位护卫保护玄宗。从此以后，李守德只是管理南衙禁军了。
薛讷、杜宾客、崔宣道、李思敬，在檀州集结六万骑兵，出发前薛讷开了一次阵前会议，做了以下简单的安排：
薛讷安排自己身先士卒，率三万骑兵，冲锋在前。
杜宾客带一万骑兵，作为第二梯队，跟在薛讷后面。
胡将李思敬，也是薛讷将军的一位副将，带一万骑兵，作为第三梯队，跟在杜宾客身后。
同州刺史崔宣道，带着他所管辖的一万骑兵，作为第四梯队跟在最后面。
薛讷在出发前跟几位副将说，他打头阵，如果被敌军包围，后面的三个梯队三万骑兵进行反包围，展开决战。薛讷还说：“据情报了解，契丹和奚鼎盛时有四万兵力。如今突厥刚打服了契丹，契丹兵力有损失。突厥内部发生了内战，已经从契丹撤兵，并无暇顾及契丹和奚。所以，我估计契丹和奚总共也就三万左右兵力。所以说不用怕，我们直捣契丹老巢。”
薛讷讲完话后，六万骑兵从檀州浩浩荡荡出发了。大军尾部崔宣道的军队中，前面是骑兵，后面是马车队。马车上装了一些粮食，干粮和优质苜蓿草，是人和马的食物。
天气太炎热了，每一个在战马上骑行的人都热得晕乎乎的，盔甲里面的衣服被汗水湿透了。薛讷骑马冲在队伍的前面，左右和身后是他的近身护卫。
队伍进入的这片区域，本是大唐故土，属于农耕区，可是现在已经被奚人侵占。薛讷看到一些奚人的官兵，站在路边不远处的打麦场上，耀武扬威地指挥老弱年少的农民摊晒麦粒。因为契丹比奚强大，奚只是攀附于契丹的存在，所以薛讷一开始就是奔着直击契丹老巢去的，根本没理会奚人部落。契丹在奚的北面，所以大军还要北上。
薛讷的盔甲里面，衣服也被汗水湿透了。他想到往北攻克了契丹老巢后，就可以获得很多粮食，和壮硕的马匹，所以就有了继续策马前进的动力。
一些百姓看到唐军都纷纷躲避，前面迎面冲来了大约两千人的奚族骑兵部队。这支奚族部队，身穿铠甲，头盔，和唐军一样使用的是长矛。薛讷和身边的护卫，在最前面，把一个奚兵挑下马，其他奚兵看到唐军人数太多了，就调转马头四散而逃了。
薛讷带领大军继续北上。前面又出现了一支四五千人的军队，看铠甲和兵器，这支军队仍然是奚军。这支军队同样是和薛讷率领的先头部队，打了几下，就四散而逃了。不过这支四五千人的军队，有七八成是往前跑了。
薛讷带领的三万骑兵前行速度越来越慢了，因为自从这天早晨从檀州出发，到现在已经一个半时辰了，快要到中午了，将士们是又热，又累，又饿，连战马也热得不想走了，慢吞吞地行进。
这时候部队早已进入山区，路也变得没那么宽阔了。薛讷带兵进入了一处山谷。因为他们北上的道路，就通往山谷里面了。如果不走这条路，其他北上的路也是在山谷里面，因为这里很多南北排列的山谷。这条大路通往的山谷，算是最宽的山谷了。
山谷的尽头，横着一条河流，河流对面又是同样的南北走向的山谷。河流上面有石桥，如果过了河还需要顺着山谷里的路北上，才能到达契丹的老巢。
薛讷和身边的护卫说：“我们行军有二百八十多里路了，这条河就是滦河。”
护卫说：“薛将军，这里地形太复杂了，继续北上就没有其他平原上的路了吗？”
薛讷皱着眉头说：“这一片是山区，找平原的路北上，要饶好远，这是最近的路了。士兵们都累了，也太热了，我们过了河就地休息吧，河对面的山谷树荫更多一些。士兵们都渴了，这河水清澈应该能喝。”
薛讷带领的三万骑兵，有的经过石桥过了河，有的骑马涉水过了河。三万骑兵进入了北面南北向的山谷，那山谷的溪流哗哗流着汇入滦河。士兵们就此安营了。
士兵们开始喝溪水，吃着随身携带的干馒头，坐在地上休息。马也喝溪水，吃着河边的草。
薛讷跟身边的四位护卫说：“杜宾客，怎么还没赶过来？后面的李思敬和崔宣道，就更不用说了，连影子都没见。”
护卫说：“半个时辰前，我回头看了一下，杜宾客率领的一万骑兵，在后面六里路的位置。”
这时候从滦河的南面冲出一支上万人的军队，喊杀声四起，北面也有喊杀声由远及近。
薛讷喊道：“快，都起来，准备战斗！”
躺在河边草丛里正准备休息的唐军，又惊恐地起身，操起长矛来。有的士兵捉了鱼，正用树枝穿着烤，但是长矛随手一放，不知道放在哪里了。有的士兵的战马还在谈恋吃草，根本没有进入战斗状态。
三万唐军骑兵混乱了，在这个流着小溪的山谷中，被契丹军队南北夹击。薛讷喊：“杀啊，杀契丹贼寇。”
四位护卫保护着薛讷，和薛讷骑着战马成一个五人