高明曜自从知晓了，“这里的所有人都不能随意离开”这件事，就突然变成了另外一个人，开始整日穿着忘记换洗的衣服，无所事事地坐在院子里凝望远方；或者在傍晚时分，焦虑地透过雨雾、越过聚居区的屋顶，望向四周黑压压的林地。
他一开始决定追寻地下研究所的秘密时，就已经做好心理准备，超高的回报必定伴随着超高的风险，整个过程难免会坎坷非常。但从没想过，这会是一种完全无路可走的处境。
他实在不想放弃回去。
如果他是一个毫无挂念，对世界毫无留恋的人，那么他当初就会坦然赴死：花光所有积蓄，找一处风景好的地方，平静等待死亡的来临。天为盖，地为被，各种真菌和微生物一点一点爬上他的身体，不分昼夜地在他身体上绽放绚丽的色彩，最终让他和大自然完全结为一体。
可他有挂念，有不甘心，有没做完、没来得及做的事。他也是真的觉得，自己不属于这里，自己永远都接受不了那些血腥、野蛮、变态至极的祭祀。
最终，他做出了一个注定艰难的选择: 如果实在无法离开，他宁愿吊死在那些绞刑架的其中一个上面。
随后，他开始在心底里暗暗谋划，该如何才能顺利逃离这里。
日有所思，夜有所梦。
思考的太多以后，他有时会梦到自己恢复了健康，成功回到了现实世界，和父母相对而泣。赵觉醒就站在茶几旁，一边切西瓜，一边吐槽道：“你哭个锤子，把我吓得半死，饶不了你......”
但有时，他又会梦到，自己被白袍人倒吊在了绞刑架上，约西亚用那把装饰着耶稣和圣母画像的尖刺匕首，慢慢剥离、挑出他的血管。约西亚平静、苍白的脸庞和高明曜温热、鲜红的血液，形成了强烈对比。而周围的欢呼和赞歌，如庆祝新生般热烈......
王建业仍旧每日闷在书案前，抄写、整理奇奇怪怪的书籍。他对高明曜所有的关心，无非就是“来吃饭啦、该睡觉啦、呀，下雨了，该收衣服了、你来看这段，写的太深奥，也太诡异了、你要不要和我一起抄写，看你好无聊......”
尽管那些书中绝大多数的内容，都给高明曜一种不祥的压抑感，并不断加重他的负面情绪，他还是选择积极参与所有和书籍相关的活动，趁机不着痕迹的阅读，只为了心中那个悄悄进行的计划。
既然逃离这里，是会被处死的禁忌，那么一切思量、计划都要放到暗处，不能让任何人知道。
至于王建业，他对高明曜有救命之恩，高明曜也对他有信任，认为他不是坏人，但是......他在这里生活了很久很久，难免不被那些白袍人同化思想。如果告诉他了，万一......他接受不了，捅出去了......
况且，就算他保守秘密，没有捅出去，这种危险的事，又何故牵连他呢。因此，高明曜根本没把计划逃走的事，告诉他一个字。
·
到这一天，王建业手里的纸墨耗尽了，为了重新获取这些东西，他不得不停下来，翻出一个布袋子，装了满满一袋子玉米，说是拿去和一个老鸨交换。
“你说的老鸨，是那个老鸨的意思吗？”高明曜觉得不可思议。
“是，是同一个意思。”王建业说道，“不要觉得惊讶嘛，财色交易什么时候没有？只不过，有的暂时没被人看见罢了。古代都有官妓的，饥荒年代饿殍满地，那种交易还不是依然存在？ 况且，这里除了那些侏儒，就只剩妓女、老鸨、其他混血儿愿意和我交易了。那些侏儒们要价太狠了，其他混血儿也好不到哪儿去，所以，我只有老鸨一个选择了。”
“老鸨......怎么会有纸墨？她还顺便开了杂货铺吗？”
“她那里也有很多相貌差的，或年龄很大的女人，她们仅靠接客过活会饿死的，所以也会做一些旁的活计。”
“哦。”
高明曜应了一声，继续倚在墙上无精打采。
“真是够了，那个凳子都快被你一天天的坐断了。自从祭祀典礼后，你动不动就这个样子。我现在一看到你，就感觉呼吸不畅，胸闷气短。问你怎么回事吧，你还死活不说。”王建业仰天长叹，然后神神秘秘地笑道：“哎，走吧，你和我一起去吧，老鸨那儿是个好地方，特别热闹，走吧......”
“我不想去。”
“哎，走吧，老鸨很漂亮的，天仙儿似的，陪我走一趟嘛......走吧......”
“真不想去。”
“走吧，走吧，你身上都快发霉了，好歹出去逛一圈儿......”
高明曜拗不过，只能同意了。
他们出了门，一直向东走，几乎没有转弯，最终在聚居地尽头，看到了一处很大的红房子和一株非常庞大的古老槐树。
在槐树茂密枝冠的遮掩下，那栋红房子犹如一个刷了红色油漆的大铁桶，看上去压抑闭塞。
离得再近些就可以看清，它是由好几栋两三层的房子，共同围成的一个不规则的封闭图形，仅有一个不足两米宽的门，可供人出入其中。
且所有房子都是面朝里的，留给外面的都只是平整的墙面，没有任何装饰，也没有窗户。
此刻，在大门口，古老的大槐树下，有一个很高大的，深棕色皮肤的男人正在那里表演，以招徕顾客。
“香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香，就在沙滩和大海之间。
她是我真正的爱人，告诉她，用一把皮镰收割，
香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香......
再用石楠草捆扎成束，她就是我真正的爱人......”
他端坐在一群听众中央，像一条硕大的变色龙，用老年人颤抖的声调唱着，用一把古老的旧琴伴奏，用步行者的大脚掌打着拍子，尽管他的脚掌早已在风土摧残中裂开了很多口子。
高明曜被这个奇怪的人和热闹的表演吸引，不由地驻