将军司内，左金吾卫大将军薛怀仁正在听取部下的汇报。
经历了半年前伍氏兄弟那次叛乱，薛怀仁失去了一臂，同时也失去了在军中掌权的雄心。
他已经老了，残了，到了真的拿不动刀的时候，何必再拖着这份残躯再与年轻人争权夺利。
就连石守信那个见风使舵的家伙都屈服了，他薛怀仁何必硬撑着，就凭李世绩与他交情？
这可是不够！
“听说萧寒才回金吾卫大营，就逼着一帮军官跳河，还杖毙了七八个被他当成懦夫的家伙？”
“是这样的，将军，您看左相大人的嘱托我们还要执行吗？”
副将也是有些头疼，萧寒这家伙很是邪性。
你说他有脑子，偏偏像疯狗一样见人就咬，左右金吾卫因为他死去的军卒不下几百，基层军官更是近乎全军覆没。
本以为他回来后会收敛一点，没想到这次居然连左相大人都得罪了。
人家一封书信递到薛将军这里，只有一个要求，那便是让萧寒诸事不顺。
要说萧寒没脑子，副将觉得自己就是天字第一号蠢货。
能这么折腾却还活蹦乱跳的家伙，怎么可能没脑子，人家不仅活得好好，还从燕州带回来六千老卒，这就是本事。
“浩轩，你如何看，萧寒这小子似乎已经成势，但本将与左相、定西将军素来交好，完全违背左相的意见似乎有些不妥。”
“大人，俗话说清官难断家务事，萧寒毕竟是左相的女婿，只要二人没有真的撕破脸皮，我们就没必要掺和进这趟浑水中去。”
“既然如此，浩轩你过去一趟，将萧寒带来，看看他这次金吾卫又想做什么。”
薛浩然单手敲击着桌面，对副将和稀泥的想法很是赞同。
清河岸边，李澜、林越虎等人亲手将几位同僚杖毙之后，心情很是复杂。
这些人虽然有错，但还罪不至死，往日里三十军棍下去只会让他们骨断筋折，休养半年也就能康复了。
只是萧寒下了狠心，他们如果还想靠着这棵大树就得证明与过去彻底割裂的决心。
“将这几人的尸体拖回去，悬挂在旗杆之上始终三日，以儆效尤，从今以后你们不仅仅是金吾卫一员，还将成为陛下的亲卫，回去准备一下，收拾好仪容，下午随我进宫面圣。”
“诺！”
听到即将面见天子的消息，众人狂喜无比，齐声应诺。
能够在皇帝面前露脸，以后还要护卫皇帝的安全，这是多少人做梦都求不来的美差。
他们今日这番罪受得值了，只是可惜了死去的几人，只要再坚持一下，对自己狠一点，怕是也能获得这番机遇。
浩轩看着李澜这些人狼狈跳进河水，再看到他们兴高采烈地将同僚的尸体悬挂在旗杆之上高高挂起，很是不解。
一个人如何能在接受惩罚、侮辱之后还能如此积极，这已经超出了他的认知。
远远地看着萧寒处理完一切，他才骑着马慢悠悠地来到萧寒身前。
浩轩此人萧寒是认识的，薛怀仁的副将，左金吾卫中郎将，官阶五品的实权武将，论职位超过萧寒八品的录事参军许多。
“末将，萧寒见过郎将！”
“哎呦，萧兄弟这就见外了，大将军在帐内等你，没别的事就和老哥走一趟吧。”
浩轩见萧寒朝自己行礼，不敢托大，赶忙下马扶起萧寒。
嘴里也很是客气，一嘴一个老弟，丝毫不觉得叫一个比自己儿子还小的人兄弟有什么不妥。
“郎将大人说笑了，您的吩咐末将不敢推辞，咱们这就去拜见大将军，刚好我也有些事情要向他汇报。”
浩轩笑着摇了摇头，对于萧寒的客气没有当回儿事。
现在他还有资格称呼萧寒一声老弟，不用几年此人真的一飞冲天，他怕是得称呼对方一声大人了。
军帐内萧寒再次见到许久未见的薛怀仁不由有些唏嘘。
仅仅半年的光阴，就在对方身上留下了不可抹去的痕迹，薛怀仁不仅失去了一只臂膀，头发也白了一片，整个人按看上去老了有十多岁。
“末将萧寒见过大将军！”
萧寒掀开营帐，对着薛怀仁恭敬拜了下去。
萧寒这一拜倒是有几分真心实意，从他进入金吾卫以来，不管是不是看在李世绩面子上，薛怀仁对他都颇为照顾。
薛怀仁没有马上扶起萧寒，缓缓走到萧寒身前，用仅剩的那只手臂摸了摸萧寒的脑袋，感慨道：“半年前，你还得凭借李世绩的举荐信才入得老夫眼睛，如今却是能在燕楚战场纵横驰骋，还带回来六千燕州悍卒，后生可畏啊。
老夫甚至还记得左相对你的称呼，猴儿，哈哈，如今他口中的猴儿已经长大，可以独当一面了。”
萧寒任由薛怀仁的手掌在自己脑袋上抚摸，想到曾经的种种也有些唏嘘。
尤其是李世绩那封举荐信中的“猴儿无耻，汝自处置”，更让萧寒有些恍惚。
仅仅半年，他就与舔着脸求来的丈人分道扬镳了。
“起来吧，让老夫看看长高了多少，这人一老，就容易放不下脸面，我是如此，左相也是如此，但这天下总得交给你们年轻人，是不是？”
“大将军老当益壮，小子拍马难及，还请再支撑些时日，为我等遮风避雨。”
萧寒依言起身，他何尝听不出薛怀仁嘴中的劝解之意，但他与李世绩之间的矛盾，不是意气之争，其中并不掺杂个人利益，单纯就是立场不同。
大楚的资源总量有限，南方州县生产的粮食有数，燕州的战马也有数，并州军多抽调一些，燕州军就少一些。
事关边州千万人的生存，不是谁一两句话就能调和的。
薛怀仁见萧寒不为所动，继续装糊涂，叹了口气，也不好再劝。
李世绩他不想得罪，萧寒这位皇帝的身边的红人他也不想得罪，干脆摆出一副公事公办的态度，开始询问萧寒前来的目的。
然而薛怀仁不想选边站，萧寒却不肯如他的意。