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第17章 吴国公府

    “母亲,这就是我娘家哥哥的女儿。”

    姜罗堆起一脸热切,拉着姜衡走上前去请安。

    “阿衡,还不快行礼?”

    所有的目光都投注在姜衡的身上,她感觉自己背后像是有根筋绷紧了起来,轻轻呼了口气,规规矩矩地,向坐在中间的国公夫人行礼。

    她的脸上带着点怯,表现得就像她姑姑常挂在嘴边的那样,是个刚从乡下回来,没什么见识的姑娘。

    “姜侍郎的千金,果然相貌出众,端庄秀慧。”

    屋内有不少人,大多是女眷,姜衡乖顺地站在那里,估摸着她们的身份。

    国公夫人年逾五十,在这个时代属于高寿,她脸型清瘦,面容慈和,让姜衡想起自己的外婆,不由升起亲切之意;她身侧应该是她的大儿媳,姜罗的妯娌,她面容同样瘦削,但不同于自己的婆母,这位大吴夫人,唇角轻抿,目光中含着淡淡鄙薄。

    她便是那位,姜罗想要促成婚事的嫡次子的母亲。

    “看着是个纯善敦厚的孩子。”

    大吴夫人关氏笑道,她的笑意却不抵眼底。

    姜衡留意到大吴夫人目光在周围快速略过,又回到自己身上,想到坐在一旁桌边有个年轻的男子,心下了然,朝面前的人露出一个腼腆的笑。

    “纯善敦厚”,放在一个十几岁的少女身上,实在算不上什么好的形容,就像是扒拉开一堆形容词,挑了几个剩下的勉强安上了一样。

    可是姜衡喜欢别人把这个听着傻憨憨的词安在自己身上。

    社交场合的人心角力,总像是在平静的海面上行船,不管远处看如何平静,但靠近后才会发现有多么颠簸——大概只有经验老道的海员,才能远远地看出潜藏的暗流。

    姜衡很明白,自己一个现代人,根本不是这些人精的对手。与他们相处,时时刻刻都要去分辨是不是语中有深意,这种疲惫的生活不适合自己、

    但是她发现,只要自己表现得笨拙些,反而能让这样的情形自己消解于无形。

    不管是那位总是在端庄假笑的太后,还是那位缺心眼而敏感的皇帝,在这些人面前,或是在这样的场合,显得笨一点、怯一点,回答别人问题慢个半拍,别人却会自行为她的迟钝脑补借口——毕竟她只是个刚被找回来的村姑,她听不明白很正常,又有什么好计较的呢?

    “纯善好。”

    国公夫人蔼然点点头。

    对于家中嫡庶,她对待的态度一致,既不会特别亲近嫡子媳妇,也不会特别疏远庶子一房,好比供于高处的观音菩萨,面带悲天悯人的模样,却始终保持着无形的距离。

    姜衡见过礼后就自然地退到一旁,别人说她就应,别人问她就答,别人笑她也笑,她自在得很,但姜罗看着,却在心里直骂她上不得台面。

    她一直觉得,这个刚领回家的外甥女哪哪儿都是粗鄙呆蠢,也就是长了一副好相貌,娇俏柔媚,随了她那个惹人厌烦的娘。幸好的是,她这为数不多的优点,正合那嫡房小子的眼,那小子不好色但好美,除了自己整日穿的跟个花孔雀一样,还喜欢各种好看的人,就比如京中一直把他追在第一美人孙卓君后面当作喜闻乐见的八卦。那关氏眼高于顶,对这个次子是如珠如宝地宝贝着,却也一直没答应他的苦苦哀求,为他上门提亲,想来是觉得那孙卓君性子孤高,若真是娶了回家,那是一点也不好把控。

    但她这个外甥女就不一样了。

    姜衡样貌一点不输那孙卓君,那种呆怯的气质虽然小家子气,但也说明性子好拿捏,姜罗觉得大概能合自己那位挑剔的妯娌心意。

    刚刚领着姜衡入内,那嫡房的宝贝次子都看呆了,她暗暗得意了一瞬,见到关氏又露出那副熟悉的鄙夷的神情,心里不禁窝火。

    会袭爵的嫡子也就罢了,这次子高不成低不就,成天只会撵在美人屁股后面跑,她兄长任正三品的要职,朝廷的肱股之臣,而且他们还是姜家……这个关氏她凭什么?

    她咬着牙。

    看到吴越往外走去,姜罗眼珠子转了转。

    “阿衡,”她拍了拍姜衡的背,“我见平日与你交好的几个姑娘也来了,你不去园中看看?”

    国公府的园子颇大,林木丰茂,廊亭水榭重重,姜衡想到之前到晋王府赴宴是晚上,即使点了灯也未能见识到恢弘的园林,而如今在这儿走了一圈,除了感慨古时人的惊人审美,还发现了有不少新白的墙垣,看着是前不久才修葺的。

    京城中的年轻男女此时聚在湖边,水榭中饮酒投壶,柳树下赏荷笑谈,三五成群,好不热闹,而长辈们则在楼中屋内相谈交际,远远地打量这边各家优秀的儿女。

    “你可别以为他们不知道你是谁。”张巧蓉摇着扇子向那边楼上示意,“上回晋王府七夕宴后,就好几个夫人向我娘打听你,更别说那些只是私底下议论的了——这些人呐,消息都可灵通了。”

    姜衡觉得自己上回在晋王府可忙了。整个晚上就在花园和楼阁之间来回跑,还得小心避着人,连招呼都顾不上和那些贵妇打几个,她们又是怎么注意到自己的?

    她不解。

    “自然是因为我们阿衡长得好看咯。”

    桂兰芝在旁边笑着说,随即好像想到什么,表情变得很快,收起笑容咳了咳。

    “但我觉得啊,他们那几家,不管是比相貌品行,还是别的……都、都比我二哥哥差远啦!”

    三人为了方便说话,走的都是人少清净的地方,湖岸边有座巨大的假山,她们就绕着边缘,内容虽没什么顾忌,但仍是彷如三只小虫一般低声细语。

    “你二哥哥?”

    那不就是桂诣川吗?

    想到这个人,姜衡忽然想起一件事,“说起来,你二哥哥不是比你大上好几岁?他怎么还没有成亲?”

    姜衡的话让桂兰芝表情一滞,她看了看张巧蓉,见两人都看着自己一副好奇的模样,轻轻叹了口气。

    “京城中人都说我二哥哥……”

    “哎,你们见着了吗?那姜