“素婉，愿以身相许？”
苏烨邪气问。
“不，尊上，此乃逼良为娼！”
胡素婉面红耳赤，轻挣扎。
然苏烨何曾放手，再度将她紧搂入怀，令她依偎于胸前。
胡素婉不再反抗，安然依靠，面若桃花，似娇媚苹果。
苏烨轻举她下巴，俯身吻其唇。
“唔……”
胡素婉双臂环颈，与苏烨唇齿相依。
苏烨游走双手，一边拥抱细腰，一边攀登雪峰，感受那柔美与挺拔的交融。
“素婉，朕几乎耐不住。”
苏烨语带困顿。
“尊上是君王，朕如何敢抗？”
胡素婉眼波流转，似带挑衅。
然而苏烨深知此时不宜，不愿外界非议，遂克制。
但心中已决，将来必当明媒正娶胡素婉。
胡庆之将军之女胡素婉，以其父之功，理应得到尊崇的地位。苏烨深知此理，故此他必须要给予她妥当的身份，方能使她成为自己的人。
情势一度失控，情欲几乎泛滥成灾，幸好苏烨及时收住了情欲之马，免得两人陷入难堪的局面。
“素婉，朕对你怜爱有加，不忍心辱没你清白，若你愿意与朕共结连理，朕将命礼部尚书提亲，遵循皇室礼仪，按典娶你……”苏烨柔声细语。
胡素婉听此深感感动，再次以吻表心意。
“尊上，素婉深陷爱河。”她脸颊绯红。
“朕心中亦有你，然而此事必须得到你母亲首肯，朕将赐你婚配，方能正式纳你为妻。”苏烨声若春风，温柔说。
“那尊上何时前往府上提亲？”胡素婉温柔探问。
“哈，急于成为朕后？”苏烨戏谑笑声。
“你是让人家心中萌动……啊……太羞涩了！”胡素婉娇羞无措，找寻安慰。
“明日朕便让礼部尚书提亲，送上聘礼。”苏烨笑着允诺。
“素婉遵从尊上安排。”她藏于苏烨怀中，不敢抬头。
情意绵绵，两人再度沉醉于甜美的时刻，直至苏烨将她引至欢愉巅峰方才满足。
胡素婉如沐春风，步态轻快而羞涩，离开了宫廷。
苏烨自觉被她情网困扰，深感自己亦步入了情感的泥沼。
美人之爱，纯净无暇，全然投入，显见苏烨已完全俘获其心。
而现时，付开山欲以小郡主之姻事为和平之条件，请求苏烨放过刘氏家族。
付开山之狗头军师章亮，竟出奇策，设美人之计。
苏烨虽不愿对付开山下狠手，但不忍看到边关将士白白牺牲，他们为国尽忠。
看穿了这股诱惑，苏烨心中纠结，对此计极为厌恶，感觉自己仿佛成了和平的交易品。
为了众生安宁，他甘愿接纳这位未曾谋面的小郡主，希望借此缓和与付开山的关系。
但问题复杂，付开山与魏明元间的恩怨，非同小可。魏明元害死了付开山之子，这份血债，难以轻易化解。
苏烨面对这些问题，感到头痛，尚无完善之策。
如今，帝国四路军队已逼近叛乱之地。
西路军在林莹领军之下，已攻占两城，并派人与叛族谈判。
轩辕鸿硕亦派使前往东南，欲与熟识的族长深谈。
澹台梦甜与母亲及凌波步入崇阳殿，其面色均显忧愁。
“启禀尊上，西南诸族已与西楚诸国结盟，意图挑战帝国。”
“东南诸族亦与南族部落结盟，甚至接受了武器物资。”
“唯北方付开山派来和亲使者，意图免战。”
“而东路陈将军已平反叛之乱。”澹台静详尽汇报。
“既然如此，那些人自决背敌，不必留情。”苏烨声冷若冰霜。
既然不承认帝国主权，对抗即意味死亡。
“尊上，林将军欲决战，不待谈判。”
“林将军师在何处？”苏烨询问。
“尊上，林将军军团驻永城，即将进攻叛族核心。”
“命令第二军团……”苏烨眺望天际，决然命令：“黄昏时发起攻击，必须镇压其锐气！”
“另传轩辕鸿硕，如谈崩，则严打！”
“陈可将军，驻辽阳，备战东草原，一有异动，随时出击！”
苏烨续下军令。
他忧东突厥觑动，必须备战。
“联络吴玲将军，监视草原，若敌反，撤至港口，等待大军。”
苏烨一一布置。
“凌波，加强情报，郑越两国若插手，朕定不轻饶！”
苏烨目光如刀，杀意凛然。
他目标座落于郑越，指向琼州港。
“立通琼州，问丁真将军，可集多舰？”
苏烨继问。
澹台静启动水晶球，传令各军，探询琼州。
苏烨立于图前，目注西南，目中寒光闪烁。
心中虽不排斥诸族，但不纳帝国统治者，非我族类。
原本苏烨意欲北行，与付开山缓和争端，期盼化戈为玉帛。
却未料，付开山竟派遣亲女南下，愿为和亲之使。
原以为西南边陲族群易于安抚，谁知他们竟与郑越二国勾结，蓄意抗衡帝国。
更出人意料的是，轩辕鸿硕未能即时达东南，那里的少数民族已与南部部落眉目传情，令苏烨措手不及。
莫非他们以为我失去了威严？
苏烨面色如暗夜般阴沉，决心以铁血手段，宣示帝国之威。
“启禀皇上，丁将军报，琼州港备有舰船数量……”澹台明月回奏。
“若海军充足，便速整备，随时待命。”
“命军师林清，将新募海军携带兵器赴琼州港集结。”
苏烨迅即下达战令，调整战略部署。
形势急转，未曾料想，叛族竟敢挑战帝国，真是自不量力。
尤其是郑越二国，未来恐无宁日。
以往玄武天朝与二国和平相处，然今中华帝国方兴未艾，二国已趁虚而入。
视图上，郑越北有蜀晋，再北则西夏强国。
西行则是西楚核心，数王朝并立，其中西汉、大周、离阳三大王朝占据中心，地广人众，实力雄厚，彼此制衡，共守王朝。
蜀晋虽弱，却饱受西蛮侵扰，几至国破。
三大王朝或在背后策划，不言而喻。
然今日郑越挺身而出支援叛族，是否三王朝又在幕后操纵？
苏烨明白，出兵郑越，将面临三大王朝之压力。
但岂能吞声忍气？