“崔大人！”
崔知鹤从皇城回到梧桐巷子已是傍晚，饥肠辘辘，口干舌燥，很想先回去吃口热茶，可刚到家门口就被人叫住。
崔家门口就有一棵高大的梧桐树，已是二月底，干巴巴的树枝上稀稀拉拉挂着几片枯黄的叶子，枯叶掩盖下，老树正吐出新芽。尖尖的鹅啄聚拢在枝头，银白的绒毛在初春寒风中瑟瑟发抖。
同样瑟瑟发抖的还有树下衣着单薄的小姑娘，圆圆的杏眼里盛满惊喜，鼻头微微发红，初春的寒风轻柔托起她碧色裙摆，竟也像是梧桐树上的新芽，悄悄探头，吐露羞涩。
在小姑娘羞怯而期待的目光下，崔知鹤张开嘴……
然后又闭上了，因为他绝望的发现看了半天也没认出来是谁！
崔知鹤从没像现在这般怀念现代，至少在现代他还能不用保持形象，堆起笑容若无其事回一句——
哎呀你好你好！
小姑娘并不介意，提起裙摆，长长羽睫轻颤:“我听他们说父皇今日召见了崔大人。”
这句话提醒了崔知鹤，让他猛然反应过来，赶紧上前行礼:“殿下！”
两年时间不长不短，却足够让一个小姑娘身姿抽条，褪去婴儿肥，面容娇艳。
“崔大人的字写得极好。”十三仰头看着他，脸儿粉粉的，作为魏帝最宠爱的公主，却并无恃宠而骄的娇气，反而带着少女的天真和娇憨:
“我，我跟着老师学习书法，但也临摹过崔大人练过的帖子，尤为喜爱崔大人的小楷。”
“殿下不如先进府来。”崔知鹤看着她冻红的指尖，微微拧眉:“初春寒凉，还有些冻人。”
“不了，今日逗留太久，再不回宫父皇该着急了。”十三琥珀色的眼眸里映着长身鹤立的公子。
寒风轻柔拂过，十三悄悄往前迈了一步、又一步。
于是那风羞怯的牵起少女碧玉裙摆，与崔知鹤青绿色的官袍交织一瞬。
也只有，一瞬。
宫里的轿辇已经停在巷口，十三被搀扶着上轿，没忍住还是轻轻掀起轿帘，再看一眼那梧桐树下的天青色官袍。
真好，她想。
原来他不只有若玉之莹的面容。
还有——
如竹峻峭的风骨。
宫女跟着轿走，见此情形，不由得提议:“公主若是喜欢这位崔大人，不如等两年去求陛下赐婚。陛下最宠爱公主，必然会同意的。”
十三放下车帘，脸上红晕还未褪去，她垂下眼:“不可胡说，婚姻大事，自有父皇做主。”
十三殿下酷爱书法，魏帝宠爱至极，本来打算让崔知鹤教她书法，但崔知鹤自请去了徐州，魏帝便顺势请了崔知鹤的祖父崔穆教导，念及崔穆年迈，十三公主自请每日到崔府学习。
崔穆曾教授天子经史，如今再次出山，做了天子之女的书法老师，也不失为一桩美谈。
照此来看，今日相遇不过是一场巧合，崔知鹤并未放在心上，恭恭敬敬等十三殿下走了，才搓着手往家跑，赶紧喝口热汤暖暖身子。
刚吃过晚饭，撂下筷子就往祖父房里走。
除了父亲崔攸，二叔崔矩和三叔崔琰显见的都在，崔知鹤把御书房中与魏帝的对答全部复述，无一错漏。
“你答的很好，没什么岔子。”崔穆抚了抚胡子，沉思良久:“只是会不会升得太快了。徐州知州是从五品官职，直接升到从四品的左谏议大夫，倒显得有些奇怪。”
崔攸端起茶，碗盖相碰，撇去茶叶浮沫，并不在意:“父亲不必忧心，知鹤治理徐州功绩卓然，陛下破格提拔也在情理之中。”
他顿了顿，放下茶盏:“御史台是陛下耳目，心腹所在，陛下把知鹤放在这样重要的位置，是对知鹤的信任，也是对崔家的信任。”
“御史台的官可不好当啊！”
崔矩感叹:“直言劝谏，容易惹陛下不喜；弹劾奸佞，最害怕的就是被小人嫉恨。”
崔琰脱口而出:“就是背后捅刀子呗！”
倒也是那么回事儿。
两个叔叔里，崔知鹤这位三叔最好玩儿，当个编修史册的小官，清闲不说还没有什么生存压力。
当然，在崔知鹤看来，这也是对苦逼打工人来说最友好的官职。
其实倒不是说三叔能力不强，主要是他天性爱好经史，不想升官，就愿意蜗居在古籍中。
人人都说他太过质朴天真。
崔知鹤却觉得那不是天真，为官多年，即使未曾参与脏污，也不免会见到龌龊之事。
那或许是对人情世故的不屑。
是不愿与世俗同流合污，以及——
对官场的洞若观火。
见崔知鹤望向他，崔琰冲他挑挑眉，率性一笑:“知鹤啊，可别小看小人。这些人呢，见利忘义，不择手段，薄情寡义得很！当然，也别把他们太当回事儿，你既然进了御史台，就是谏官，尽好谏官的职责就好，其他的别操心！”
崔穆点头:“你三叔说的对，你好好……”
话还没说完，崔穆便剧烈咳嗽，崔知鹤赶紧递上热茶，有些担忧的看着祖父。众人围拢来，为他抚背顺气。
老人年纪大了，冬日一场风寒让他身体迅速衰败，随着咳嗽白发颤动，身体瘦弱的无法撑起衣袍。
崔穆摆手:“你们都先回去吧，我也休息了。”
谁也知道不好打扰老人安寝，都悄然退出。
崔穆却并未歇息，只是让人吹灭满屋烛火，独留桌上一支，暖黄的烛火映照下，脸上皱纹像是枯树老皮，唯独那双眼，依然深邃。
他能感知到身体的衰败，甚至不知道能否熬过今年冬天。
朝廷浮沉多年，从得知孙儿被任为左谏议大夫时，崔穆就敏锐觉察到事有端倪。
先帝延续前朝科举制，就是为了用最温和的方式剪除他们这些世代为官的名门望族，他早已做好了崔氏势微的准备。
但，孙儿的提拔却让他心脏狂跳，想到一个可能，他又立刻否定。
既然已经决定采取最温和的方式，那陛下就不至于此。
可现下的局势又让他不得不多想。
谏议大夫——
若得势，则是陛下心腹；若失