东厂提督看着皇帝脸色，又吞吞吐吐道：
“皇上，奴婢还有些发现……不知当讲不当讲。”
皇帝眉头一皱。
“讲。”
东厂提督听出了皇帝的不耐之意，忙低声道：
“是……皇上，奴婢在查整件事的过程中，偶然发现，二殿下似乎与朝中许多大臣私下往来都……较为频繁。”
“其中……其中有不少都是之前参奏过襄王妃的言官……”
皇帝不说话了。
皇子与朝臣往来，并不是他的大忌，毕竟成年皇子除了安同风，在朝中都领了差事，难免要与一起做事的人交往。
但若是越了本分，自然不是他这个做皇帝的喜欢看到的情况。
往好了说是平易近人、善与人交，但与非政务涉及朝臣来往频繁，其实难逃罗织党羽的嫌疑。
安仁荀在修书的过程中，都知道要与大部分朝臣保持距离，公事公办，绝不敢有私交。
安永清更是洁身自好，在刑部领了职务，但他与低头不见抬头见的那些刑部官员，都不会相互走动。
反而在户部任职的安宁润，交往倒是广泛得很，言官御史都肯帮他办事。
龙椅到底是皇帝在坐，可他的大臣却在朝堂上，按他儿子的意思说话。
这可就踩到皇帝的底线了。
东厂提督见皇帝面色平静，知道这是暴风雨来临之前的征兆，麻溜行礼告了退。
皇帝拿着折子却一个字都没看进去，最后长长吐出一口气。
儿子大了，也有了不该有的野心，他这场“病”，看来是的确起了点作用。
他的决定也差不多该做出来了。
除夕夜，后宫皇后与诸臣女眷大摆宴席，太和殿亦是灯火通明，皇帝、皇子与群臣夜宴。
酒过三巡，给各府的恩赏纷纷发下，殿中歌舞暂罢的间歇，各大臣也把精心准备给皇帝的贺礼一一奉上。
其中当以大理寺少卿方毓厚的献礼最为特殊。
几名内官一起托着，黄绸之下，看似是叠好的一大块东西，皇帝看不出那是什么，命人当场打开。
打开的过程中，人声渐渐降低，完全打开后，殿中鸦默鹊静。
那是一张由各种颜色的布块、布头，拼接而成的一整块粗布。
粗布上写着密密麻麻的字，更有些已是褐色的手掌印，均匀分布在那一整块布上，摊满了太和殿红毯。
皇帝两眼微眯。
“方爱卿，这是何物？”
方毓厚从容起身，走到桌前，对皇帝深揖。
“陛下，这是百岁关内百姓，委托百岁关现任总兵呈上的万民书。家兄毓德曾任百岁关总兵，因此此物辗转落到了微臣手里，由微臣代为呈交圣上。”
“百姓淳朴，他们会写字的写上了自己的名字，不会写字的便以血按了掌印，而这块布，正是他们得以逃出生天那日，身上穿的衣裳拼接而成。”
“在座的诸位大人都应有所耳闻，当时百岁关一战之前，襄王妃命人提前在城中布局，假做瘟疫之症，迫使叛贼将他们逐出城池，又幸得襄王妃赐药治病，方得以留存性命。”
“他们得知真相后，对皇上及襄王妃感念不已，年前便自发开始制作这份万民书，想表达他们对皇上和襄王妃救命之恩的感激，同时也想以这种方式，为皇上和襄王妃祈福。”
“皇上，微臣以为，为人君者天下归心，此物大概才应该是您最想看到、最希望收到的贺礼。”
一番话铿锵有力、掷地有声，但殿中的寂静有些过了头，那么些人，竟连一丁点声音都没有。
之前参奏过叶舜华的人，此时纷纷垂着头，不敢看那万民书，也不敢看皇帝的脸色。
民为重，社稷次之，君为轻。
这是他们都学过的圣人言。
在万民面前，君尚且为轻，为人臣者哪里还敢大放厥词。
皇帝亦是久久不言。
他明白方毓厚是怕他多想，才在解释时特地把他加在了叶舜华的前面，实际上这些百姓心里若有排序，最感激的人，当属叶舜华一人。
其救民于水火，水火莫近其身，百姓受其恩惠，自不会任其溺于水深火热之中。
得此良臣、忠臣，可安邦矣、可定国矣。
皇帝端起酒杯，一仰脖，一杯酒下肚，颇有感触一笑。
“好一句天下归心。这……的确是朕最满意的贺礼，方爱卿，你有心了。”
“微臣不敢领受陛下夸奖，微臣不过是借花献佛，陛下满意，便是微臣等之大幸。”
方毓厚也捏着一把汗，听到皇帝这么说心头大石才猛然放下。
此举颇有以民心胁迫皇帝之意，若换成个心胸狭隘、嫉贤妒能的皇帝，这一幅万民书，无异于把叶舜华架在火上烤。
但方毓厚也是在赌，赌当今皇帝仁德，赌皇帝那句“以百姓之心为心”是发自本心。
方家何尝不是受襄王妃颇多恩惠，此番也不过是投桃报李，略尽绵薄之力。
忠君爱国的有功之士，不该受到那等冷遇，不该有鸟尽弓藏、兔死狗烹那一日，不拘男女。
否则这世上还有何公道可言？
皇帝也从他最后一句话里听出了弦外之音。
他是借花献佛，这花是他从叶舜华手里借的，作为收花人的皇帝，自然没有忘记他那个好儿媳。
只不过，钦天监不松口，他着实不能放叶舜华出来。
且二皇子府虎视眈眈，已经发生了一次戚姝炜借刀杀人之事，若此时再开一言堂，力排众议放叶舜华出来，不知会引起二皇子府怎样的反应。
此事还得等年后，从钦天监身上做文章。
宴饮继续，随着礼物流水一样献上，方才沉寂的气氛再度活跃，只是安宁润的脸色不大自然。
群臣献礼毕，接下来便是各国、各部使节献礼，最后是佛道两教等信众多广的教派，由声名藉甚的寺庙、庵堂、道观等，派出方丈、住持、观主，为皇帝和朝廷献上新一年的祝福。
内官在殿外唱名入内，得道高人等一句一句祈祷祝福出口，群臣纷纷附和，酒水亦一杯接着一杯饮下。
慧能寺为皇家寺庙，住持圆觉大师亲到，与皇帝道完偈语，便让身边小沙弥献上了其师祖亲手所抄录的《楞严经》。
“阿弥陀佛——皇上，前些时日皇后娘娘将以血抄录的《地藏王菩萨消灾延寿经》送到了贫僧手中，祈祷皇上龙体安康，四海升平，众生安乐。皇后娘娘菩萨心肠，贫僧感佩，今已将血经供奉于大雄宝殿，享万家香火。”
“此为贫僧皈无师祖亲手抄录的《楞严经》，贫僧愿献给皇上、皇后娘娘。《楞严经》为佛门最重要的大经之一，可避免一切灾难横祸，降伏一切邪魔歪道，将此经文供于宫中，能助皇后娘娘宏愿成真。”
说者似乎无意，但听者当真有心。
圆觉大师郑重而严肃，可安宁润与韦无为表情却有些微妙。