苏双和张世杰在刘备起兵之初时，因黄巾军围困，被刘备的所救。当时还赠马送铁，使刘备有了起兵的本钱。
十年间，这二人仍是四处经商。无意间遇到孙乾。双方谈起才知道当时刘备区区五百人到现在已经贵为皇叔，拥有五万军队的一方诸侯。
孙乾见大家顺路，便邀请二人到河内与刘备相见。
见到刘备，双方又是一阵感慨。闲谈之时，刘备问及二人现在如何。二人叹息着说，现在世道艰难。各诸侯都在积蓄力量。税金甚高。再加上山贼四起，有时跑一趟还要折损不少。
又谈及各路诸侯的情况，二人说，曹操已经平复了袁术，张绣也投靠了曹操。现在北方局势稳定了很多，所以这次他们才再度返回北方来做生意。
刘备安排二人先在营中歇息，即刻有人来领苏张二人下去休息。
在他们的谈话，陈宫敏锐的发现了问题：“曹操已经平复了袁术和张绣？这事袁绍居然没有给我们提起。他这是准备让我们替他打头阵啊。”
刘备沉呤着说：“看来这里咱们也待不下去了，不知陈登可有消息？传周庭来。”
等周庭进来，刘备问道：“陈登可以消息传回？”
周庭回禀：“昨日有信带到，说是上个月见到刘表，已把主公的信交给刘表。刘表当面表示了对主公的感谢之意。也邀请主会到襄阳一会。但陈登发现刘表的两个儿子为了继承权的问题正在暗中竞争，故而想让主公再等等，等情态明朗之后再去。”
刘备叹道：“现在时不我待，曹操应该已经准备对袁绍用兵了。我们必须要去襄阳才能安全。”
关羽道：“可前面就是荥阳，曹操布下重兵把守。我们若有动静，必然会被曹操发现。”
这是刘备面临的最大问题。袁绍把他安排在这里，也是为了吸引曹操的注意。因为过了荥阳就是许昌。曹操好不容易才把皇上掌握在自己手中，不可能轻易的被别人抢走。
刘备看了看陈宫，这时就需要陈宫这种谋士想办法了。陈宫沉思了一会，走到地图边看了看说：“直接从荥阳走自然是不行，我们只能绕道河东，从函谷关过去。但我们一动，袁绍、曹操必然知晓。要想个办法让他们先打起来，我们才好动身。”
刘备看着地图，点了点头说道：“只能这样了。看来要找个机会，逐渐的把军队调到河东去。”
次日，刘备又宴请苏双、张世杰二人。这二人长期在外游走经商，自然会认识很多人，见过很多事。在古时，消息的传播除了官方的探子，基本上都是商人来传递。所以这二人对刘备来说是很重要的。
更重要的是刘备虽然也安排人员在经商，但其中的一些经验、门路，自然不能和这二人相比。所以刘备也想借助这二人的一些渠道。
苏双、张世杰多年经商，识人众多。早在刘备准备起兵之时，就看出刘备与众不同。现在再相遇，更是极力结交。把自己所知道的人和事都仔细的和刘备详细说来。逐渐说到黑山军来。
苏双说道：“黑山军鼎盛之时，就连朝庭正规军也不敢轻视。现在江河日下，只有虚名了。不少黑山军大将都投靠袁绍。皇叔所打败的韩飞已是最后的一员名将了。”
刘备听了大奇，问道：“竟如此，袁绍为何放置黑山军不理？反而任由他们劫掠州郡？”
张世杰笑道：“那些将领投靠了袁绍，但对黑山军仍然有一份感情在。自然不愿黑山军被消灭。”
刘备这才醒悟，原来有这些人通风报信。这才使袁绍的征讨无功。
陈宫突然问道：“二位对黑山军如此了解，想必也有旧识了？”
张世杰道：“我们长年行走江湖，自然也认识一二人。否则怎敢轻易在此经商。”
“不知二位与谁相识？”
“眭固与我等是同乡，后来他投靠张扬。又引荐了几个人。”
“眭固也是黑山军出身？”眭固正是替张扬报仇后又投靠袁绍之人。
“将军原来不知？这眭固当年在黑山军时，名气可比韩飞大得多。不过他投靠袁绍之后，似乎混得不怎么好。”
上次与袁绍见面，席面并无眭固此人。想来必不受袁绍重用。刘备与陈宫互望一眼。陈宫向二人说道：“二位先生可否替我们引荐一番。”
这二人长年行走在外，识人无数。早就看出刘备与众不同，也有心结交。听此一说，也不问缘由，自然答应。
过了几个月，突然传来消息。刘备的商队在上党郊外被黑山军劫掠。刘备当即大怒，立即命关羽、张辽领军二万去剿灭上党的黑山军。
又过了一个月，上党传来消息，关羽、张辽营寨被黑山军偷袭，损失惨重。关羽也下落不明。
刘备又惊又怒，立即