天气逐渐炎热，晌午吃过饭，姚烛就和赵芊芊继续启程。
“阿婋跟着谢言她们合适吗？”赵芊芊有点不放心，她跟阿婋相处了多日，如今有点舍不得这个坚韧早熟的小姑娘。
“没事，还有苌晖在，她们会照顾好她的。”
郡守府中的仆隶已经被遣散，至于那些没有参与在张藤萝的换子计划中的女眷，要么自行寻找出路，要么被安置在清静教中。
除此之外，生育了男儿的那几房妾室被带去了月经棉制造间做苦力。她们和齐峦一样，发了疯似的心里只有男儿，亲生的女儿也撇在一边无心照看，姚烛便让人将她们送去做苦力，告诉她们只有好好工作，才能有再见到自己男儿的一天。自然，这只是谎言。
离开郡守府之后，赵芊芊忧心忡忡地道，“姚姐姐，陈维平和张藤萝背后有修仙世家撑腰，这事怕还有后续。”
对此，姚烛并不意外。俗世和修仙世家的关系千丝万缕，她已经预料到了。先前遇到的大大小小的事情都说明了这一点，不过，虽然她现在还没准备对修仙界发难，却不代表她畏惧那些修士。
“你不用担心，我自有打算。”
近日发生的这些事情，正好可以被拿来试探那些修仙者。
奂州郊外分布着不少大大小小的村镇，大概是日头太盛，两人走到了一处村子门口的时候，村中小路上一眼看不到人。
“是不是太热了，人都在家歇着？”赵芊芊踮起脚看了一会儿，连不远处的大榕树底下都没人，这种一般被作为农村社交中心的地方都没人，确实有点奇怪。
姚烛没说话，她侧耳听了一会儿，突然皱了皱眉。
“你听到了吗？”
赵芊芊闻言也侧耳倾听，片刻后同样神情严肃地道，“姚姐姐，确实有动静。”
村子里有一条大路，说是大路，其实就是修建得比较平整的土路，两边是村民的茅舍土屋，土路还不断分出些小路，通向屋子建造得更靠内的村民家中。
这村子规模不算小，村中的房屋也多是泥瓦墙，不是木板夹泥土垒起来的破屋，看来不是什么特别贫穷的村落。
两人顺着中间的大路一直向村子内部走去，一路行来依旧没见到什么人，不过来自大路尽头的响动倒是越来越大了。
艾南村在周围十里八乡都很有名气，作为奂州一带最大的村落，艾南村中建有一座方圆百里最大的宗祠。相传这艾南村的宗祠历史悠久，从前更是出过儒学大师。
此时此刻，艾南村的宗祠之外，里三层外三层地站满了人，就连寻常不被允许进入宗祠的女人们今天也被村长一同叫到了这里。
艾南村的村长孔二爷捋了捋胡子，看着眼前到齐了的村民，站到了宗祠的正中央，他的身后，是五个被五花大绑的女子。
嫘锐面无表情地被压着跪在地上，眼中是喷薄欲出的失望和愤怒，她努力转过头，想要寻找熟悉的人影，结果还没来得及动作，就被人再次大力压在了地上。
“今天我叫大家伙来，是为了根除村子里的祸患。大伙儿也知道，这些日子，村子里家家户户都不安生……”
孔二爷在前面说着话，后面听讲的村民也不住窃窃私语。
“是啊，前几天孔十三家里就闹鬼了。”
“诶呦，可别说了，我家就在他们家后面！”
“怎么回事，是真的闹鬼了？我还当他又说胡话了。”
“是真的！他家夜夜都有女人哭嚎，前天晚上孔十三追出屋子想去打那女鬼，结果硬是摔断了两条腿，手也都骨折了，他现在就是个废人！”
“对对，不止呐，村头孔铁蛋家也出了事……”
“我听说村长家都没落下，他家最小的男孙前天大早不见了，晚些时候就被人发现溺死在荷塘里了！”
姚烛和赵芊芊不动声色地走到了人群的最后，静静地听着村人们的交谈，而祠堂中村长的话音也突然高昂了起来。
“……乡亲们！我们现在就可以确认，这五人，就是恶鬼附身索人性命的孽障！”
孔二爷振臂高呼，他仰面朝天，大声地道，“这五人，就是冤鬼寄宿的肉身！”
站在人群前排的老婆婆犹豫了一下，还是哆哆嗦嗦地指着五人中的一个姑娘，开口问道，“村长，您说的话我们都信，可是三丫头是我看着长大的，她……她怎么会是恶鬼呢？”
“孟婆子，你是在质疑村长吗？”
“没、没有，”孟婆子身上的衣服破破烂烂，可见日子并不好过，可是她看着被折磨得奄奄一息的孔三丫，还是忍不住道，“老婆子我就是想知道……为什么说三丫是……是……恶鬼……”
孔二爷闻言重重地“哼”了一声，眼角瞥向孟婆子，傲慢地道，“她们五人昨夜在恶鬼洞内待了一夜都没事，不是恶鬼本鬼还能是什么？”
村长此话一出，村民中立刻爆发出了激烈的讨论声。
恶鬼洞位于艾南村村北山脚下的一处荒僻背坡面，洞中常年阴冷，不过却并不潮湿，反而分外干燥。这山洞本来是猎户或是樵户们用来囤些进山口粮的地方，后来因为最近大半年在洞中歇息的猎户、樵户挨个离奇死去，而被村民称为“恶鬼洞”。
能在恶鬼洞安安分分活过一个晚上，毫发无伤地出来的，不是恶鬼还能是什么？
围观的村民们看着被压在祠堂中的五个女子，面上都露出惊恐畏惧的神色。
倒是孟婆子，她看着村长，苍老的手臂微微颤抖，“她们几个都是乖娃，凭白怎么会去恶鬼洞？”
孔二爷身边站着的一个年轻男子不耐烦道，“孟婆子，我看你是老糊涂了，你说她们怎么会去恶鬼洞？当然是我爹压她们去的了！”
“我爹早就怀疑这恶鬼是扮作人模样混在村子里，这五人就是最有嫌疑的！昨夜他把这五人捆起来送去恶鬼洞，想要把她们的肉身直接献祭给恶鬼，好让恶鬼安息，不再伤害村民，我爹都是为了村子好啊！