张茂看了看街上交织如星河的华灯，忽然叹了口气。
“唉，这般热闹的景象，只怕你是看一眼少一眼。”
叶牧倒没有觉得有多伤心。
“呵呵，天下熙熙攘攘，不过是利来利往。我倒是挺有信心，以后让苍原变得如同京城一样热闹。”
“你小子是个有主意的人，咱家相信你能走到。做吧，别让陛下等急了。”
一行人沿着热闹的街景，走走停停花费了小半个时辰才抵达皇宫。
这一路上平静无事，倒让叶牧稍微放心了一些。
看起啦，他似乎暂时不用担心皇帝干这种卸磨杀驴的事情。
张茂在他身边小声道：“你小子眼看就要离开，说话做事都注意些分寸，莫要再惹恼了陛下。”
“知道了。”
“嗯。还有一件事情，皇后娘娘让我告诉你一声，见完了陛下去看望她一次。”
“黄真？”
叶牧下意识地喊了一声这个名字，张茂翻了个白眼道：“小点儿声，怕别人不知道是吧？”
“记住了，见完陛下一定要来。你马上就要离开，怎么说也都该和娘娘这位故人告别一番。”
犹豫了几息之后，叶牧轻叹着点头道：“罢了，听公公的吧。”
张茂脸上顿时露出了一丝笑意。
“这就对了，去见陛下吧。”
很快，叶牧来到了太和殿门口。
自打宫中发生了那两次刺杀事件之后，皇帝深感自己以前准备的那些保命手段没什么作用，显得有些多余。
因此他决定常驻在太和殿，大力加强周围的守卫。
两名太监守在门口，见到叶牧到来立刻分出一个人进去通禀。
不多时，太监快步从门口走了出来。
“侯爷，陛下宣您觐见。”
叶牧抖了抖袍袖，大步踏入宫殿之中。
他现在也不太清楚，皇帝这会儿再次召见他的意思是什么？
绕过正殿，进入了皇帝休息的侧殿之后，叶牧对着珠帘后龙榻上的人影行礼道：“草民叶牧，拜见皇帝陛下，陛下圣躬安否？”
“朕躬安。”
皇帝答应了一声之后，就沉默着不再开口。
叶牧虽然看不清他脸上的表情，但却能感受到皇帝的视线一直在自己身上。
片刻之后，皇帝忽然呵呵的笑了一声。
“朕还没批复你请辞的折子呢，这就自称起草民来了？”
“不过早晚之事，草民也得谨守礼数才行。”
叶牧回答的平静，没有因为这句话生出什么别样的心思。
“罢了，罢了，你叶牧连多做一会儿朕的臣子也不愿意了啊。咱们君臣，何时相疑至此？”
皇帝突然开口，语气中蕴含着浓浓的悲叹之意。
“叶卿，你当真，对朕只有恨了吗？”
皇帝突兀的真情流露，让叶牧沉默了起来。
他侧头看着闪烁的烛火，轻声念诵道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。陛下，臣本来以为，自己一辈子就是个劳碌命，要帮着陛下治理着大魏百姓和疆土，直到劳累到动弹不得的那一天。”
皇帝念叨着这两句诗，声音变得有些沙哑。
“是啊，朕也以为，我们君臣定然能相互扶持，直到功成名就的那天。”
“但现在，一切都变了，不是么？”
叶牧反问让皇帝沉默起来。
过了好一阵，他才叹着气到：“叶卿，朕知道这件事情，朕做的不对。朕辜负了你的一番努力，也辜负了你我君臣当初的理想。但现实就是这样，情况千变万化，谁也不敢确定以后的时间里会遇上什么事情。”
“朕，是大魏的皇帝，更是曹家的子孙。祖宗辛苦打下来的基业，到了朕这里不能给败坏掉，哪怕不能开疆拓土，至少朕也要做个守成之君，你明白么？”
听到这句话，叶牧心中忽然生出了一股怒气。
“陛下乃是九五至尊，想要做什么事情自然不需要跟我这个小小的臣子商量。您心中装着天下兴亡祖宗基业，我没有那么远大的心思，我只想着百姓今天能不能吃饱饭，明天有没有地方休息。”
“正因为如此，那些世家大族将百姓们的田产倾吞，让大批人成为一辈子都在为他们打工的佃户，辛苦一年家中连够自己吃的存粮都没有，所以我才要跟他们斗！跟他们斗到底！乃至将他们彻底消灭！”
“不过