“父亲大人，那些泥腿子撤走了，我们打不打？”得到家丁回报，毛家家主毛之义半信半疑爬上了邬堡的望楼里，举着大号望远镜四外观察了很长时间，确定八路已经撤走之后，迅速步入后宅，想自己躺在病床上的父亲传话。
“可不能大意，千万不要中了敌人调虎离山，或者引蛇出洞，咳咳咳，恩嗯，是迷惑我们的奸计！”毛老家主喘息着说道：“去，派人小心出去打探一下，对方到底是什么意思，即便是真的离开了，你们也要小心守好门户，而且抓紧收拾一下，让老三带着你大哥，以及十几个小字辈，赶紧离开，到省城，不，还是去烟台投奔你的妹妹去吧！”
“爹！”毛之义正要劝说，结果让他老爹给挥手打断了。
“我知道你想说什么，老二啊，现在可不比当初啊！”在毛之义搀扶之下，老家主往上坐了坐，斜倚在床头上继续说道：“不仅仅是你弟弟死后，省里没了靠山，你可是比我更加清楚外面的局势。自从去年年底开始，这鬼子的势力越来越见收缩，直到今天原本固若金汤的牛庄集，已经成了***的天下，二鬼子可是不堪一击，听到枪炮声就开溜，比如这一次冲突，好歹看在你弟弟面子上，鬼子派来了一个小队加上一个大队皇协军，结果被打得落花流水之后，竟然连个屁都不放，你说这反映了啥问题？”老家主突然瞪起了眼睛，紧紧盯着自己的儿子，也是现在家中唯一的支柱。
“爹，我不走，我要守着家，守着您！”听说让自己带领自己家中后生到外地躲避起来，一直在家闷头读书习字，两耳不闻场外事的师范生出身的青年秀才，毛家老三毛之礼说道：“何况这八路也是讲道理的，只要我们和人家坐下来好好谈谈，我想他们也不会把我们怎么样的！”
“糊涂，咳咳，愚蠢，咳咳。你个小兔崽子懂得什么，那八路能饶得了我们家，没听说他们要共产吗，我看你是读书读昏头了！”老家主哆嗦着手指头，指点着倔强的三儿子训斥道：“再说了，我们可是和人家有生死冤仇的，人家能放过咱们，幼稚！”
“要不让大哥二哥他们先走，我留下来陪着父亲如何，我可是和对方没有什么深仇大恨的！”老三毛之礼声音弱弱的求着自己父亲说道。
“别，老三，二哥可是粗人，将来毛家的兴旺发达还得靠你这读过书的人，听爹的话，你就赶紧走吧，再这么拖延下去，说不定八路又重新围上来了！”毛之义到时仗义，尽管自己内心之中也是非常担惊受怕，也想着一走了之，但是身为家主，这开溜的话可是万万说不出口的。等自己三弟竟然自告奋勇，留下来代替自己守住家业，实际上是冒着生命危险留下来和八路周旋，这心里可就很有些激动，急忙帮着自己老爹劝说起自己弟弟来，一直到外出打探消息的家丁回来说外面的八路的确撤走了，就算是外面的几处产业也没留下一兵一卒，只是百姓们传言说是八路主力调到西面去打鬼子去了，等过个三两天还会回来收拾毛家的，这就更让毛家上下紧张兮兮地做起了大撤离的准备。
一番悲痛欲绝的生离死别之后，在毛家书生毛之礼带领之下，一大群妇孺，在十多名家丁保护之下，七八名长工一前一后架着三挂大车，中间还有两辆毛驴子车，悄悄打开了后门，然后鱼贯而出，先是向南出了牛庄集，迅速向西面拐上了南下的大道，朝着县城方向开进而去。尽管是趁着夜色出逃，但是马车驴车满载之下，一是速度慢的很，而是这声响可不算小，早就被有心人给盯了个精准，甚至还有两个黑影分头行动，一个继续跟着车队前行打探路线，另一个却是朝着西北面的大树林子里跑了过去。
开始一段时间，毛之礼的确是尽心尽力，冒着寒冷，骑在一头还算温顺的骡子上，前前后后照应着，但是走了几里路之后，一是耐不住风寒，再是着屁股可是难受的很，因为书生出身的他平日里可是几乎很少出门，更不用说骑马打枪之类的活路了，所以硬着头皮骑行一段时间之后，实在难过之下，小心留下骡背，牵着骡子步行了数里之后，这这黑夜之中深一脚浅一脚自然累的浑身散架一般，正要想点办法，突然身旁一个马车上的布帘子从后面打开了，一个黑乎乎的脑袋露出来喊道：“是三叔吧，快些上来歇歇脚吧！”
“哼，我不累！”一听声音之下，毛之礼顿时感到从心底里厌恶，因为对方正是在自己四弟亡故之后，从省城里搬回来非要分家产的四弟媳妇。不仅如此，这个交际花出身的弟媳，没来几天，据说就和自己二哥有那么一些不清不楚的，这不前天晚上还听到自己二哥屋里的两位正妻闹腾了半宿，好在大敌当前，毛之义借口溜上了墙头守夜，批斗大会才算告一段落。
“狐狸精，闭上你的臭嘴，咱家三弟可是正人君子，不会被妖精迷惑的！”果然，老四家的交际花刚说完，马上招来了几个呵斥声，一番唇枪舌剑就在这寒夜之中，咕噜咕噜的马车车轮声响伴奏之下开始了，让本来就心烦意乱的毛之礼只好尽可能避开战场中心附近，或前或后的一阵折腾，还没消停下来呢，突然听到一阵急促的马蹄声从身后传来，愣了一阵子之后，马上喊道：“快走，后面有骑兵追上来了！”
尽管使出了吃奶