话说尚璞在教堂里，神甫劝他入教，诚恳地接受尚璞的问询，尚璞问道：“既然上帝是至真至善、全知全能的神，那他在造万物的时候为什么不造得纯真善良一点呢？他又是那么的仁爱，那么他就应该让好人得好报，让坏人得恶报——唔，他又何必创造出坏人呢？压根不许他们存在才是，他为什么不把这个世界造的完美无缺呢？这件事实在令我纳罕，无语而且伤心。对此您老是怎么说？”
“这个嘛……”
一句话再次把神甫问的语塞，实在不知如何回答。
普鲁斯修士听到这里，也只管低头喝咖啡，佯装没听见。
良久，神甫才说道：“这个……须等我死后有幸升入天堂，当面去问上帝。唔，——我们还只说眼下的事罢。您不是擅长书画吗？我请您观赏我们的一幅名画。”
他神神秘秘地进了内室，取出一架镜框来，原来是国外画师临摹的一幅油画。
尚璞看了，顿时觉得耳目一新：只见在一幢庄严肃穆的厅堂里，一个长条桌上摆着食物，桌后坐了很多人，一个个服饰艳丽，中间的那个人似乎宣布了一件什么事情，瞬间引起了大家的骚动和不安，所有的人都定格在这个动态的场景中，每个人的身形、表情、眼神、动作等各不相同，中间说话的那个人倒是泰然自若，然而两边听了这话的人却有惊恐的、震惊的、愤怒的、猜疑的、表白的，不一而足。更让尚璞惊奇的是，这幅画蕴含了高超的明暗光线技法，所有人物、物件等等都被同摄于这神秘的光影之中，而且画中没有一样东西、没有一个人物是为了自身而存在的，里面的一切都浑然一体。
尚璞一时看得如醉如痴。
神甫笑盈盈地看着他，问道：“您知道这是画的什么故事吗？”
尚璞从沉思中回过神来，虽觉得画里的人和事似曾相识，但他却又说不出个所以然来。
神甫笑着说：“这就是我给你讲的那个故事——最后的晚餐啊。您回想一下，是不是这样的场景？”
尚璞恍然大悟，又拍拍额头，伸出大拇指，说道：“佩服，佩服，今儿不虚此行，真是开眼界了！”
威廉神甫和普鲁斯修士都由衷地笑起来。
神甫说道：“这是文艺复兴时期意大利着名艺术家达芬奇的杰作，原是画在圣玛利亚修道院饭厅的墙壁上的，被后来的画家给临摹下来了。后来教会也定时在教堂里分食无酵饼、分喝葡萄酒，以此纪念耶稣的牺牲，称做‘弥撒’。嗯，我再赠给阁下一些东西，我想阁下看完后，一定会愿意来蒙养学堂里来供职的。”
尚璞正想再开眼界、长见识呢，就静静等着他去拿。
等神甫从内室出来，手里拿着几本书，其中一本是西方绘画史及其作品集，尚璞见了固然喜欢，尤其让他喜欢的则是另外几本书，竟然是教会学堂教授的西洋教材，都是汉译的，尚璞如获至宝。
神甫说：“赠给阁下了，可以拿回去先大体浏览一下，看不下去再来探讨。”
尚璞喜不自胜，再三称谢，然后脱下袍子打起包裹，告辞走了。
神甫和修士看他短衣帮打扮，不禁在后面笑起来。
尚璞回到店铺里，倩儿见他也不穿袍子，却打包抱在怀里，正要问他呢，他却顾不上跟她说话，径直跑到内书房，取出教材研读起来。一连数日不出门，简直要废寝忘食了。
青桐来访，他也顾不上与他攀谈，只教他在画馆里独坐，芳华、倩儿跟青桐说：“你哥跟一个洋人走了一趟，回来就魔怔了，——可知洋人那种地方去不得！”青桐独坐了一会儿，觉得没趣就回去了。
连续过去了五六天，尚璞只让倩儿送点干粮和白水到书房里——说是吃别的太耗费工夫。
终于，尚璞经过涅盘之后出来了，他眼窝深陷，整个人都瘦了一圈，这时他已把书都看完了，看不懂的也都记了下来预备去问神甫。
当天晚上，他大吃一顿，然后又去书房里，睡了一个老虎大觉，直到第二天傍晚才醒过来，起来吃了些东西，觉得有劲了，便又取出那本绘画书来翻阅了一遍。
掌灯时分，他让儿子尚公任去请他姨夫过来。
青桐来了，他就说要给他看些新鲜东西。
青桐也不知他搞的什么鬼，就问他到底是什么东西让他这么着迷。尚璞就把去教堂里的经过说了一遍，然后提到神甫赠给的书，说自己可长见识了，这才知道这个世界大体是怎么回事儿。
青桐听了也很好奇，便也抱着书回家去看，也跟尚璞一样入魔了好几天。
芳菲和巧儿还过来问呢，说：“俺哥到底给那一位了什么东西，回家就关起门来不吃不喝，走火入魔了一般。”
芳华无可奈何地说：“还问呢，这一个刚开关出来，才食人间烟火了不几天，有时还魔魔怔怔的呢。唉，这个刚好了，那一个又闭关修炼了，任他参禅悟道去吧，出关还早呢。”
好容易等青桐出来了，也是瘦了一圈，两个人把不懂的互相商量了一下，有些大体弄通了，有些还是不懂。然后又抱着包袱，一起去教会学堂里去了。尚璞给威廉神甫引介了青桐，神甫早知其名，这时对上号了。
神甫领着他俩去问授课的修女，两个修女把知道的都告诉了他俩，下剩的又请教了另外几个修士，这才把几本书都弄懂搞通。
神甫见了他俩对新学都这么孜孜以求，很是喜欢，便问尚璞什么时候愿意来学堂教授四书五经。尚璞此时觉得自己似乎教授新学也足可胜任了，不懂为何非要他教四书五经。神甫说：“为了使学堂里的中新学问能得以贯通，中西合璧。”
尚璞深有感悟，便爽快地答应了。
神甫对青桐说：“教会医院里有个乔治医生，是个虔诚的基督徒，也是美北长老会的教友，更是本人的好朋友。他是有名的西医，你是有名的中医，下回介绍你们认识，看看医术是否也