话说陈青桐主持治瘟，与大家不辞辛劳，历经数月才把疫情控制住。
很多百姓都到他家里道谢，陈青桐告诉大家，这都是彭公的功劳！众人听了，又到分巡道衙门拜谢大人。
然而彭公兼署两司，整日忙的不亦乐乎，只闭门谢客。
乔二乖从衙门里溜出来，对陈青桐说他不愿在衙门里待了，想到陈家医馆里当伙计。他嘴上说是想跟姑老爷学点本事，以后也能悬壶济世，实则是因为彭公对衙内杂役要求甚严，在他手底下混也捞不到什么油水。
陈青桐喜他做事伶俐，加之又有庄乡亲戚，便爽快地答应了。乔二乖喜不自胜，初到医馆里时，他做事很是卖力，颇得众人的好感。
百姓仍打心里感激彭公，凑钱做了一块匾额，上书“清正廉明”四个大字，邀请陈青桐和尚璞出面，一起去衙门里送。
彭公最不喜虚名，自然又闭门谢客。
刚好小鸽子出衙来，尚璞见了他，忙请他进去回禀彭公，说见不着面，众人不走！
彭公不得已，只好出来相见，——此时他又蓄了一脸大胡子，又是个美髯公了。
小鸽子笑着对众人说：“大人太忙了，无暇剃须，又留了长髯，大家莫笑。”
彭公也冲众人作揖，惭愧地说道：“莫笑，莫笑！”
百姓们能摊着这样勤廉的好官，无不敬仰，个个脸上挂了泪花。
彭公见大家动了真情，也不禁动容，忙令小鸽子收下了牌匾。
青桐回到医馆里时，乔治等人正坐着聊天呢。他见青桐进来，问道：“听说你们给姓彭的大官送牌匾去了，这样说来，他下次就足可连任喽？”
青桐一脸懵懂，问：“这和连任不连任有啥关系？”
乔治说：“no,no ,你不懂的。在我们那里，长官要想连任，都要经过百姓投票，胜出的才可以留任。你们给他送牌匾，不就是给他投票吗？”
青桐哭笑不得，说道：“这个你就不懂了，在俺这里，官员都是朝廷任命的，所以叫做‘朝廷命官’，老百姓说了不算。俺们给他送匾额，也不叫投票，只是表达心里对他的敬仰。”
乔治听了，耸耸肩，深表遗憾。
仙芝在一旁听了，心中很是不平，就说：“唉，像彭公这样的好官，什么时候百姓能说了算，咱们为他‘投票’就能连任，那该多好！”
众人都摇头，却也无限遐想。
且说彭公，他一人署理巡守两道，诸事都治理得井井有条，城乡百姓都称赞他的官声，认定他必能升任臬台之位。
然而，出人意料的是，突然有一天，吏部飞来了邸报，说经吏部甄别简拔，并报圣上和太后恩准，某部主事将外放，出任本省分巡两道道台，现任彭道台怠惰渎职，着革职回籍。
原来，是太后老佛爷对皇上尚未亲政就私自任用官员甚为不满，硬罢黜了他所任之官。
可叹彭公白辛苦一场，宦海沉浮，终究还是一场空。
这事在百姓中传得沸沸扬扬。
尚璞与青桐也听说了，都愤愤不平，忙赶到分巡道衙门来见彭公。
二人来到衙门时，见门外已经聚集了许多百姓，都是来见彭公最后一面的。
然而彭公却迟迟不出来，他被接任新官留住细细交接库银呢。——这位新任的道台，对卷宗政务同样不感兴趣，却对库银储量锱铢必较。
百姓在门外等了半天，总不见彭公出来，便慢慢往里挤。衙役们禁约不住，大家逐渐挤进到了内院。
却见新官的三个仆从，正往二堂正门上方悬挂匾额呢，上写着：“万世敬仰”。
那三个仆从见了众人，得意地指着匾额，炫耀说：“大家快看，这块匾额，乃是我家老爷在京城做官时，众多同僚赠送的，是说大人的官声和品行，足以让万世敬仰呢！”
正说着，却见彭公出来了，周爷和小鸽子紧随其后，背着两个包袱卷儿。
新官倨傲地跟在后面，做出送客的样子，他见仆从正悬挂匾额，不禁面露得意之色，对彭公说：“学生不才，在部堂行走时，颇得同僚赏识，临别赠了我这块匾额，呵呵，我心中实在受之有愧啊，然而又却之不恭，只得受领了。今携来上任，高悬在门上，与大家共勉！”
周先生听了新官这番话，一下也想起什么来，就对小鸽子说：“哦，差点忘了，在后院储物间里，咱也有块牌匾呢，是本地老百姓送给彭公的。你去取来，咱也带着，以此自勉。——别放在这里被人当柴烧了。”
小鸽子答应一声，回头跑去，果真抱出那块匾来，写着：“清正廉明”，匾身上已落满了灰尘。
周先生忙蹲下身子，用袖子擦着。众人见了，心中大恸，纷纷跪下，嘴里呜咽着喊：“彭大人啊，好官呢！”也有的喊：“彭大人，青天大老爷啊，一路保重！”“呜呜……”有人哭出了声。
此时，彭公这么一个豪爽粗犷的汉子，也不禁泪流满面。
那位新官看了，扫兴地拱拱手，对彭公说声：“不送！”甩手回后堂去了。
彭公往外走，众百姓跟着出来。
彭公已和周爷商定，再去侍奉左公。
百姓想请彭公吃顿饭，极力挽留，纷纷往自己家里让，有的说回家杀鸡，有的说宰鹅。
陈青桐向前一步，躬身说道：“大人的救命之恩，小人尚未报答，就请到我家中，让我略表心意，再走不迟。”
尚璞也极力挽留。
彭公知道他两家亲如一家，住房也宽敞，想想便欣然答应了。
此时乔载智、陈安邦和小石头也混在人群里呢，今听说大胡子又要去自家住，乐得一蹦老高，早跑回去报信了。
家里得到信儿，都忙活起来，巧儿忙着准备饭菜，仙芝也忙着收拾房间、铺床叠被。
彭公一行来到陈家时，茶水、酒菜、床铺已是现成的了。
陈老爷子也来相陪。酒过三巡，尚璞慨叹不已，每叹一声，辄饮一杯酒，大家知道他心中郁闷，然而又怕他喝醉了，都很着急。
陈老爷子突然