黄忠再次回到耒阳，已是三月初。
当他走入住所，惊喜地发现母亲与妻儿都在，一家人其乐融融十分开心。
“严白虎还真是个信人！”黄忠内心感叹。
耒阳城外30里处，严白虎大军正在努力前行。
虽然黄忠撤回了丛林中的伏兵，但这里的山道还是太难走了。
看着每座山都不高，甚至称不上是山，只能算是土坡。
可这坡连着坡，也太多，太密集了。
人只能在坡底两山夹着的狭窄道路通行，每走一步都要披荆斩棘。
更麻烦的是辎重车，必须开出足够宽，且安全的道路，才能通过。
这一百多里地，严白虎大军竟然走了十天。
好在，过了前面这一小段，地势就比较开阔了。
站在山坡上已经能看到前面有条不小的河，河上有石桥。
其实，在当地人眼中严白虎看到的那并不是河。
与耒阳的母亲河耒水河相比，这只能算小溪流。
但即便是小溪，那潺潺的水声也足以让赶了十天山路精疲力尽的严白虎军愉悦。
走出茂密的丛林后，诸葛亮已经不再刻意要求遮蔽消息。
连带前些日行军途中斥候抓捕的樵夫、山民也都放了。
虽然天色尚早，但士兵们太疲惫了。
尤其是从密林中走出来，突然来到一片开阔地，一下子放松了之后更显疲惫。
严白虎下令立即扎营，养精蓄锐。
高顺领着陷阵营，以及三千押着辎重车的神秘部队自成一派，照旧远离别的营地。
大家已经知道诸葛亮所说的秘密武器，就是他们辎重车里装的东西。
虽然好奇，但已经没有必要再去探究它到底是什么了。
反正，最迟还有两天就要揭开它神秘的面纱了。
……
耒阳。
刘磐领兵回来3天，第一时间视察了城内的防务。
而后，又在黄忠的带领下看过新挖好的沟渠，新修的堤坝。
黄忠尽职尽责地安排，刘磐很满意。
只是他没有发现，这几天黄忠开始有些心神不宁。
视察蓄水的堤坝时，刘磐曾问：“汉升，扬州兵若来，溃堤需要多久？”
黄忠支支吾吾的说：“为了保证蓄水量，这几日特意加固了堤坝。”
刘磐不以为意，并表示了认同：
“对，要蓄上更多的水，还要保证堤坝不会突然崩溃，的确应当加固。”
这样考虑是有一定道理的，如果扬州兵还没来就突然决堤，不但起不到退敌的奇效，反而会让没有防备的自己遭殃。
只是刘磐不知道，黄忠在与家人重聚后，心境发生了变化。
他突然觉得，或许向问天才是真的仁义无双。
“若是别的诸侯，定当以家人的性命要挟我主动投降甚至献城，哪有如向使君这般轻飘飘的。而且竟然如此信守诺言，主动将我的家人送还。”
当一个人对另一个人的观感突然变好，就会很自然地脑补对方的各种好处。
不知不觉间，黄忠已经完成了初步的自我催眠，开始小小地崇拜向问天。
加固堤坝是真的，但对付扬州兵是假的。
“水淹三军”这样残酷的对敌手段，已经被黄忠自动摒弃了。
但主动投降依旧不在黄忠的考虑之中，他内心迈不过去那道坎。
当探子回报扬州兵已经出现在城外20里时，黄忠的心情十分复杂。
从内心来讲，黄忠不希望再与向问天为敌。
但身为荆州将领，抵抗外敌入侵是他义不容辞的责任。
“如果向使君就此罢兵，那该多好啊？”
可是，这是不可能的。
俗话说开弓没有回头箭，向问天既然摆开了架势要吞并荆南，又怎么可能会轻易放弃。
“将军，都督请你议事。”传令兵的话打断了黄忠的思虑。
刚刚荣升荆南都督的刘磐此刻战意盎然，听闻扬州兵来犯立即升帐议事。
“都督，末将邢道荣请战！定为都督取那山贼严白虎项上人头！”
“好，邢将军不愧是湘南第一猛将。诸位，来满饮此杯，为邢将军壮行！”
“都督，不可！”
刘磐与邢道荣兴致最浓的时候，突然被一直沉默不语的黄忠打断了。
“汉升，有何不可？”
“黄忠，你是怕我抢了你的风头？”
对于邢道荣的挑衅，黄忠浑不在意，只是问刘磐：“都督，可还记得昔日张飞骑兵？”
“砰！”
刘磐一拳狠狠地砸在桌案上，怒道：“汉升，你这是何意？”
“末将只是提醒都督，扬州兵擅野战。我等不可放弃城防，自曝其短。”
“可我三万大军，又岂能都窝在小小的耒阳城中？”
“都督，我军虽有三万，却没有骑兵！”
“你……汉升，我看你是得了骑兵恐惧症了！那阉人张益德是把你的魂都吓没了！”
“都督，黄汉升怯战，末将却不怕那劳什子的张益德和骑兵！”
湘南第一猛将邢道荣再次请战。
“好！邢道荣听令，命你率5000人出战！”
“末将遵令！”
“都督，不可啊！”
黄忠还想劝阻，但刘磐军令已下，哪里还能劝的回来？
他只能怜悯地看了一眼邢道荣，希望这个不知道天高地厚的家伙还能活着回来。
但看在邢道荣眼里心里，黄忠纯粹就是在嫉妒，嫉妒自己抢了他的头功！
“哼，过去我邢某人没有机会，才让黄汉升竖子成名。
现在既然我来了，就没你什么事了！”
邢道荣趾高气昂地领着自己从零陵郡带来的5000人开拔，在城外5里处立寨。
营寨刚刚建好，邢道荣就望见一道烟尘从北方滚滚而来。
整齐而富有节奏的马蹄声响仿佛踏在人的心口，