伊籍抵达汝南郡治平舆县时，刘备正在犯难。
刚刚曹操派人来召他回许昌任职，并正式任命李通为汝南太守。
这下，阳奉阴违的把戏耍不下去了。
“汝南还是距离曹操太近了！”
刘备叹了口气。
他是绝对不可能再回去被曹操随意揉捏的。
可是如果公然反抗，自己手里这一万兵马必然不是曹操的对手。
即便向外界求援，敢于出手且来得及的，恐怕也只有寿春向问天了。
然而，向问天也未必愿意出手。
除非，刘备主动投降，将汝南拱手相让。
可是如果要投降，为什么不干脆留在曹操那里？
当谁的臣属又有什么区别？
这是刘备最大的痛。
“我刘备此生是要匡扶汉室的！而不是做谁的家奴！”
穷且益坚，不堕凌云之志。
说的就是刘备这样意志坚定，有远大抱负的人。
就在这时候，伊籍从荆州带来了好消息。
“玄德公，我家主公请你赴襄阳共商大事。若不嫌弃，可与贵属暂居新野。”
刘表满满的诚意，瞬间感动了刘备麾下众人。
虽然这么做有借刘备屯驻新野抵挡曹操大军为刘表挡刀的嫌疑，但也是无可指摘的。
刘备立即决定将麾下精锐全部带去新野。
但他劝说刘辟留了下来，并单方面宣布汝南郡归顺向问天。
经过这些天的感化，刘辟已经彻底被驯服，为刘备肝脑涂地也在所不辞。
能够为刘备逃脱争取足够的时间，刘辟觉得非常值得，并且很光荣。
而且在他看来，寿春的向问天平白得了汝南郡这么一块大肥肉，一定不会拒绝。
只要向问天与曹操打起来，刘备就安全了。
他们打得越激烈，刘备也就越安全。
至于刘辟自己，当然是留在向问天这里当刘备的内应咯。
……
只是，理想很丰满，现实太骨感。
刘辟的使者刚刚表明来意，向问天、诸葛亮二人就已经看穿了。
“孔明，这个刘皇叔还真是狡诈得很啊！”
“主公，这也是他处境艰难，迫于无奈的自保之法啊。”
当初在徐州的短暂接触，诸葛亮对刘备的印象就很不错，一直有种莫名的好感。
“我说孔明，你不要胳膊肘往外拐啊！刘备他现在是在陷害我，想让我跟曹贼两败俱伤。”
“主公既已看穿，他又如何能陷害成功呢？”
“好吧，你说说我们现在该怎么做，这汝南要还是不要呢？”
“有人主动献上一郡之地来归顺，若拒之门外必将寒了天下人的心。”
“何止是这样，还会让各地诸侯耻笑，以为我怕了曹贼。若有人趁机散布谣言，甚至会动摇我军士气。”
“主公，既然如此，不妨就收下汝南。”
“收下汝南？那如何避免与曹贼的冲突？”
“只需……如此……如此……这般……这般，便万事大吉。”
诸葛亮伏在向问天耳边说了好长一段，向问天越听眼睛越亮。
诸葛亮说完，向问天忍不住拍案叫绝。
……
刘备走后，刘辟便按照他的吩咐打出向问天的旗号严密布防。
可派去寿春的使者却没有任何收获，只是说扬州牧大人已有安排，请耐心等待。
一连等了几天，寿春方向都没有任何消息传来。
刘辟心急如焚，按照时间推算，曹操派来征讨他的大军怕是已经在路上了。
他自己倒是不怕死，就怕能力有限挡不了多久，耽误了刘备的大事。
刘备是悄悄撤离的，除了自己人外界根本不知道。
如果被曹操提前得知其去向，再传令宛城张绣杀向新野，那就全完了。
西凉兵精锐的战力连曹操主力都犯怵，刘备又如何会是对手呢？
刘辟越等越是心焦，将全部兵力都收缩到了平舆县。
可是，几天过后依旧没有发现曹操征讨大军。
“这是怎么回事？
难道曹操如此惧怕向问天，竟然坐视富庶的汝南郡被侵占？
这可是豫州的腹心之地啊！”
刘辟哪里知道，向问天往朝廷扔了一颗炸雷。
曹操惊闻刘备欺骗自己窃据汝南，简直肺都要气炸了。
悔不该当初啊！
“若早听奉孝之言，将那刘备囚禁或是斩杀，何致今日之祸？”
曹洪、夏侯诸将立即喊着要发兵汝南剿灭刘备，郭嘉、贾诩、程昱等谋士也认为应当以雷霆之势镇压。
可正当曹操调兵遣将准备征讨汝南时，向问天的奏章到了。
一通表忠心拍马屁的废话之后，核心内容只有一条：
“臣扬州牧向往，表奏列候伏德为汝南郡太守。”
当天的早朝立刻炸成了一锅粥。
一个列候外任一郡太守，这是符合法度的，没有问题。
可是，伏德是伏皇后的长兄。
天子刘协一直在依靠车骑将军董承，国丈伏完等人与曹操争权。
为了面子上过得去，曹操也让渡了一些权力。
但军权与地方实职，一直没有松动。
自从迁都许昌，天子的命令向来是出了皇宫就寸步难行。
各地诸侯也从未正面支持过天子夺权。
谁也没想到向问天会突然横插一杠子，把自己觉得烫手的汝南郡扔给了朝廷。
曹操当然可以驳斥向问天的提议。
但如此良机就在眼前，董承、伏完他们必然会据理力争。
一旦矛盾公开化，难道要效仿董卓，将朝中大臣屠戮一空？
曹操虽然不忌讳杀人，却不愿重蹈董卓覆辙。
他想要做一个匡扶汉室的权臣，而不是万人唾骂的奸臣。
就算要杀某个大臣，也需要明正典刑。
看着底下两派人越吵越厉害，曹操深吸一口气做了最后的决定。
他扬声说道：“臣同意扬州牧的提议，但伏德经验尚浅，可令讨寇校尉乐进从旁协助。”
曹操一发话，其他人立刻就闭嘴了。
短暂的沉默过后，是双方异口同声的称赞。
“司空大人英明！”
虽然有些不尽如人意，但这已经是最合理的解决办法了。
天子的触角终于走出许昌了，曹操也没有完全失去对汝南的控制。
只是苦了刘辟。
刘备将精锐士卒全都带走了，他手里只有裁汰下来的三千老弱黄巾。
而且，他刚刚宣布归顺扬州牧向问天。
新来的汝南太守伏德，可是向问天奏请朝廷任命的。
如果他对伏德、乐进开战，那便是同时反了向问天和曹操，还有天子。
可是如果就这么让出汝南，刘辟又觉得对不起刘备。
“苍天啊，你告诉我，该怎么办！”
刘辟彻底崩溃了。
他本是一介草莽，因投身黄巾而崛起，根本没有足够的智慧应付如此复杂的局面。
最终，他选择了自裁。
在他看来，唯有这样才不负刘备，不负天子，也算能全自己忠义之名。
可是，刘备能够成功脱险吗？