卫晟云久久在京城未曾回来。袁叶离远在徐州城，却时不时会收到他的信。
他也曾寄信给袁浦阳，在信中承诺自己只是一时脱不开身，一定回来迎娶袁叶离。这封信自然没有那么详细，但却有王爷的金印在上，加上又有一纸婚书在，无论如何都不可能脱开了关系。且两人的关系在京城时就有，当时袁浦阳也清楚得很，渐渐地，那些说闲言闲语的人，当真就这样失了影踪。
袁家如今的日子，过得极其悠闲。袁辰玉没有跟到徐州城，他留在了京城备考，在齐国，孝期过后新帝往往会开恩科，如今袁辰玉拜在京中名师李柯名下，他的目标是进士。
倘若能中进士，袁家在朝中的势力自然也不愁发展了。不过袁叶离却清楚，这是袁辰玉自己的意思。男孩多半晚熟，但此时也有了自己的决断。
至于袁家中的其他人，也渐渐渡过了当初到徐州城的那种不适应感。比如袁梦莹，她最喜爱读话本，不久因为发现徐州城的话本更多，更新奇，也就开心地留了下来。
甚至于，因为身处徐州城，过去那种勾心斗角的风气竟也淡了许多。比如从前最爱为难人的一名姨娘，如今竟也能与袁叶离相谈甚欢了。
但在黑暗之下，却是更深沉的浓雾在蔓延。
卫晟云远在京城，他们只靠书信联系。每封信中都会附带京城的新奇物事，袁叶离还曾打趣他，有时间找这个，还不如早点回来。
回来，而不是过来。一字之差，天渊之别。袁叶离自己也不曾察觉，自己有多么喜爱这座城了。那一次，卫晟云为着解释，用了信鸽来送信，半夜信送来，她在被窝中阅读，却自感觉到了一丝温
暖。距离并非分隔两人的理由，心才是。
他们经历了太多，小小的等候，此时此刻看来竟微不足道了。
一切都在进展，而此时此刻袁叶离坐在相思阁之中。
相思阁，沉香阁。
沉香乃是一种药物，相思子也是。然则前者无毒而后者有，单是名字就可以听出她们的不同。同样是烟花之地，但是他们却比烟雨楼要高端许多。当中十二名头牌，名字各有典故，也有她们擅长的技艺。
你入到其中，不会觉得自己进了那供人取乐的地方。首先是一杯香茶，然后上了姑娘给你表演，等到出来时，被哄得晕头转向，怕还以为自己进了桃花源。
在徐州城中的商贾，不少人羡慕呐书香门第，红袖添香夜读书的氛围，因此陈暮凉的生意做得极好。陈暮紫，陈暮凉，一听就知她们是姐妹，然则当中经过多少周折，袁叶离却并不清楚。
凉并不是一个常用的字，除了那不识字被读书先生糊弄的人家，无人会希望自己家的孩子天生凉薄，且凉又是从凄凉中取出来的，意思更是不好。
但是这位妹妹，却是自己改姓，谁人看到了她的名字，恐怕也知她来历并不简单。
两人关系似乎并不好，当日秋鸢联系袁叶离时，似乎费了好一番周折。但陈暮凉不讲，想必并非什么光彩的事情。
陈暮凉看一眼桌上：“我是暮凉，不知称呼姑娘叶离可好？”
袁叶离颌首：“可以。”
她笑意盈盈，两人看着对方相似的笑容，却随后就停了下来。“那就别多讲了，是我姐姐叫你来？”
陈暮凉愿意称呼对方为姐姐，袁叶离颇为意外，但却并无在这上多加纠缠。
她道：“我今日来确实有
事，不过……还望姑娘看看这些信，方才决定接不接。”她将一叠厚厚的信放在桌上，这叠信用麻绳绑紧，而最上方的却是一个两人都不熟悉的名字。
陈暮凉没有碰它。她耸肩：“姑娘确定，当中内容适合予他人取阅？”
“如果我不信你，”袁叶离也没有碰它，只是夹起桌上一块点心。“也不会坐在这里。”
茶的雾气在空气中缭绕开一层白色的梦幻。
陈暮凉并非那事事小心之人。常在河边走哪能不湿鞋，在烟花之地待得久了，你就会明白，在小节上留意只是徒然浪费精力，最后那小心翼翼的姿态落在旁人眼中，最后也不过是一个草木皆兵的名声罢了，对自己反而没有好处。
袁叶离不是这种人，陈暮凉也不是。
她终于翻开信，信纸一页页叠在背后。她看起来不像是在读什么天大的机密，反而像在阅读闺中密友寄给她的近况。袁叶离拿着茶杯，慢慢观察对方表情。
这相思阁中，最有名的是这样一个房间。它用层叠红绡隔开门扉与外间阳光，即使是白日也有一种神秘感，距离让人敬畏，而它恰到好处地利用了这一点。若当真要形容正是，红绡帐中入，梅花几度香。
终于，陈暮凉看完了所有的信。
她将信重新绑起，久久没有说话。两人同时举杯，看到对方的动作，不由得愣了，最终讪讪地放下杯子。“袁姑娘，你来这徐州城……多久了？”
“有一阵子了。”
自打来到徐州城以后，袁叶离就没有好好算过时间，也许她算过的，但是已经不记得了。而现如今，算时间已经失去了意义。
陈暮凉道：“我到这徐州城，已经十多年了。”
她们
并未入正题，但袁叶离却听出了弦外之意——此事当真与杨柳有关。陈暮凉叹口气：“那时候，洛三娘还是城中名妓，与我姐妹相称。”
洛三娘。
袁叶离曾见过她一次，她与陈暮凉的气质颇为相似，至少在她这个京城人看来是这般。
危险、妩媚……引人垂涎。
袁叶离没有讲话。
看着陈暮凉的眼神，你能够意识到，她已经沉醉在了过去之中。
“那时候，徐州城里有一座楼，即使是在这里，也可以称为金雕玉砌。可是突然一日，那楼被毁了，主人全身受伤地到街上哭号，可是无人理她。”
陈暮凉摇摇杯子。“她在烟雨楼赚的钱并不多，但她却不是靠这个谋生的。”
“我等这一日，”她望向远处：“已经等了许多年