曹操闻张松说起孙权、张鲁、刘备，乃言自视天下鼠辈如草芥，大军到处，战无不胜，攻无不取，顺吾者生，逆吾者死。
张松竟揭其短：濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，赤壁遇周郎，华容逢关羽，割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水。
曹操大怒，令乱棒打出。
张松铩羽而归，方思刘备仁义，遂投荆州，竟被赵云、关羽、刘备与二军师陆续迎接，设宴款待。
于是张松特问左将军所守荆州还有几郡？
孔明答荆州（城，南郡江陵）是向东吴借的，不时来讨。因左将军为东吴女婿，权且安身。
若实论几郡，则起于江夏郡（部分），后取荆南四郡，向东吴借了半个南郡，改临江郡（南郡分出）为宜都郡，勉强算六个半。
再看曹孙所占荆州。
曹操占领南郡北部襄樊等地，并改为襄阳郡；加南阳郡、江夏郡江北部分。
孙权借出半个南郡，只占领部分江夏郡。
张松听了孔明之语，只言东吴占六郡八十一县，民强国富，尚不知足？
庞统附议。
刘备只是殷勤相待。
临别之际，张松乃说刘备取川，并献地图，自与法正、孟达为内应。
既见刘璋，张松尊刘贬曹，劝遣使结好刘备，以为外援。刘璋从其言，先令法正为使，后遣孟达领兵引刘备入川。不想主簿黄权、从事王累皆劝阻，刘璋不听。
法正见刘备，复劝其取川。刘备未决，庞统进言兼弱攻昧’‘逆取顺守’，汤武之道也。刘备以为金石之言，遂请孔明同议取川。孔明请分兵把守荆州。刘备自引庞统、黄忠、魏延入川，请孔明与关张赵留守。
孔明居公安总督荆州
关羽当青泥隘口（青泥山在江夏郡竟陵县）拒襄阳来敌
张飞领荆南四郡，巡湘江
赵云屯江陵
刘备令黄忠、魏延为前部，自与庞统、霍峻、关平、刘封为后军，统兵两万余人入川。
刘璋欲亲自迎接刘备，不想黄权、李恢、王累皆劝阻。刘璋不听，王累谏死。
刘璋与刘备会于涪城，后请刘备往葭萌关拒张鲁，因众将苦劝，乃令杨怀、高沛把守涪水关。
孙权闻刘备入川，遣人取回其妹，并带阿斗，被赵云截江夺回阿斗。孙权因刘备旧阻川路，欲起兵攻荆州，不想忽报曹操起军四十万下江南，遂罢攻图守。又报张纮病故，遗言秣陵有天子气，劝孙权迁都。孙权从其言，筑石头城，改为建业。吕蒙闻曹兵来，进言于濡须水口筑坞。孙权从之，克期竣工。
却说曹军四十万，恐是虚数。得荆州时或有四十余万，赤壁既败，损兵折将，又失荆州大部，则难以达到，况皆攻伐之军。
且说曹操已位极人臣，自破马超，又思借功上进。于是董昭请恢复五等爵位爵（公侯伯子男），劝曹操晋魏公，加九锡。
九锡者：
一、车马，金车兵车各一、四马（黑马）拖车二乘、黄马八匹。
二、衣服，王者之服、朱履。
三、王者之乐。
四、朱户，即红门。
五、台阶。
六、虎贲三百人。
七、斧钺。
八、弓箭。红色弓箭一百，黑色弓箭一千。
九、黑黍香酒一中樽，宗庙祭器一副。