辽阳南路在柳条边以南，故而人口较之东路更为密集，大多数为故居山东、直隶的汉人迁徙而来。一路之上，修建于明代的残破堡垒和逐渐兴旺的村庄处处可见，南下增援的依克唐阿把大营扎在海城正北约十四里、紧扼大路的耿庄子，距离海城北面制高点欢喜山不过十里左右。
原武毅军中营帮带、现武毅军第一营管带（杨格暂兼）刘松节率前锋哨赶到耿庄子，正好听到权作大营的那间土墙茅草屋内传来一阵欢呼声，还没等他出声询问，迎接的福海就在门口高喊：“武毅军中营帮带刘大人到！”
屋里的笑语稍止，刘松节进门一看，满屋子都是黑龙江军的统领们。有敌忾军、镇边军、齐字练军、齐字新营、靖远新军及民团各部，扎克丹布、博多罗、乌勒兴额、荣和、韩登举、德庆、延山等人都是面带笑意。见礼过后，延山拉了刘松节坐在自己身边，低声道：“刚刚接道上谕，圣上令依帅为总理辽东军务大臣了。”
刘松节立即离座作礼以贺。
“刘帮带辛苦了！坐，看茶。”依克唐阿话音刚落，就觉屋内气氛陡然一变，略一想，释然。方才诸将在此时，依帅可没有让戈什哈给大家伙儿看茶呀！嗯......嫉妒了哟！哼哼，本帅就是要让你们看看，能战者在本帅帐下必有厚待！刘松节率南下前锋哨深入海城、岫岩乃至大石桥一线侦察数日，还别出心裁地令巴哲尔带着从旅顺逃出来的那个王传义沿途泣诉日军在旅顺的暴行，激起将士们的共仇敌忾之心，使得黑、吉两军士气振奋，战意盎然。论胆略、机智颇有几分像杨格呢！如今刘松节带着敌情来到，自然就当得起本帅的礼遇。
“刘帮带来的正好，朝廷刚刚电谕辽东诸军立即筹划规复海城，海城为辽沈之门户，海疆之咽喉，此城不复，军事难期得手。故而本帅与长鹤帅（长顺，吉林将军）昨日会商合攻海城，正需海城敌情，刘帮带就来了，真是雪中送炭的及时雨呀。”
刘松节一时间没回过神来，一头雾水的模样看了看依克唐阿，又避开其他人看向延山，延山摇摇头，使了个眼色，示意刘松节顺着依帅的意思说话。
怎么变啦？摩天岭军议的时候，不是说黑龙江军开到甘泉堡以南地区就地据守，遥遥监视海城之日军吗？怎么又要反攻海城了？
依克唐阿眯缝了双眼，把刘松节的不知所措看了个清楚。是啊，为啥要变计呢？皇恩浩荡呐！纵然依克唐阿死一百回，也不足以报答当今的厚爱。只是，这话不能在此时此地说，有时候，这种事儿得他人自己去体会。反正，依克唐阿在从天而降的浩荡皇恩中，从京师友好传来的消息中，已然揣摩到了一丁点圣意。
以皇权稳固计，辽东战场上黑、吉、盛各军决不许再后退半步！后退，就是皇权衰落、后党求和的万丈深渊！
以抗倭之战略计，撤退到辽阳一线再行决战则较为有利！可一旦朝廷发生重大变故，主和派占据朝堂时，必然急巴巴地找倭寇和谈。届时，即便辽东各军已经占据最有利态势，做好决战之准备，也是枉然呐！
如何取舍？不言自明！
“德高。”延山轻轻地唤了一声。,
“噢！”刘松节醒悟，从随身的皮包中取出一叠图纸，双手呈上。
依克唐阿身边的扎克丹布接过图纸，略略看了看，选出一份铺在案上。依克唐阿向刘松节招手微笑道：“刘大人近前来，就反攻海城之方略指说图纸吧。”
刘松节很想高声质问“此事杨大人知否”，却又不得不按捺下这个念头，面沉如水，近前指点地图道：“截止17日，海城兵力不算强大，只得六千人。19日后，得到后援的海城之敌第三师团实际兵力为三个联队步兵，野战炮兵第三联队和骑兵第三大队总数在八千人左右。第三师团部、两个旅团部都在海城，析木城有敌一个步兵大队（欠一个步兵中队）和一个炮兵小队，岫岩一带还有一个加强大队（四个步兵中队），以维持军需补给通道。据从海城逃出的百姓称，日军在海城县衙设善后公署，以一名中佐军官总办，定下军事管制令，动辄杀人。从海城周边地形来看，城西三里有晾甲山，由步兵第六联队驻守；城北三里余有欢喜山，由步兵十九联队驻防；城东北三里有双龙山，由步兵第七联队驻守；城西南七里有唐王山，由步兵十八联队驻防。第五旅团部在海城内西南侧，第六旅团部在东北侧，炮兵联队一个大队集中放列于城北，其他分散于各山头。骑兵大队驻扎于晾甲山下、清水河畔的香水泡子，可随时策应各处。依帅，强攻海城的时机已失，日军防御十分严密，四面山头正在赶筑工事。标下以为，强攻海城不如设法引蛇出洞。”
屋内众将领都没了声儿，依克唐阿看着地图也有些发呆。
敌情一目了然，如此详尽的敌情通报和绘制完善的地图，在清军的战史中还从未出现过！地图上，敌军番号、驻地、兵力构成、火器配置、防御工事的构筑类型、敌军主要作战方向和可能的出击、撤退路线分析示意......甚至于清水河封冻三寸，一般会在来年二月中旬解冻的情况也标注出来了。
看看，这才叫做敌情侦察！
扎克丹布有些结巴道：“刘，刘帮带，你是......是怎么做到的？”
刘松节语气冷淡：“抵近观察，简略测绘，抓舌头，询问乡民，换上倭鬼子的军服趁夜摸进去查看，伏击倭鬼子的化装侦察队，等等。法子多，只要去想，有胆子做，总会有。”
尼玛啊，这是打众将的脸啊！
延山拉扯刘松节一下，没见效果，又轻轻踹了一脚。刘松节回头，延山小声道：“大势不可逆，致之也会明白的，依帅已经遣人去摩天岭通告了。”
刘松节在功字军中是被人哄着、