“啪啪啪……”
一阵门环叩击大门的声音响起。
“有人没有？”
李灵儿一边轻轻扣打郑牙婆家紧闭的大门，一边朝屋里喊。
“来了，来了！”
屋里响起拉门拴的声响，接着一个婆子探出半个脑袋，仔细打量着面前的李灵儿。
此时的李灵儿早已经摘掉了面纱，她的脸上肤色黯淡，左脸上有一颗铜钱般大的黑色胎记，右脸上还长了几个雀斑。
“你找谁？”
“我找郑婆，想让她帮忙找个活。”
门“吱呀”一声打开，这个年过半百，收拾得干净利落的婆子站了出来。
婆子生就一双三角眼，眼珠子上下翻动，鹰勾鼻，薄嘴唇，正是郑牙婆。
牙婆本是三姑六婆其中之一，三姑六婆则代表古代妇人谋生的各种职业。
三姑者尼姑、道姑、卦姑，六婆者牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。
牙婆按顺序为六婆之首位，时人亦称其为人牙子。本是指贩卖胭脂、花粉等妇人用品的女性，后来牙婆的职业逐渐形成以人口买卖为主。
她们把那些穷苦人家养活不起的女孩子打小买来，通过一段时间的调教再卖给富贵人家赚取财富。有的牙婆还兼做媒婆或做一些给雇主找人的事情。
牙婆大多是见多识广，机言巧辩之妇人。她们经常出入一些重要场合，因此人缘比较广。
李灵儿打见到郑牙婆心里就有几分厌恶，其实讨厌的并不是她的身份，而是她们这群人中间往往有人借机做出坑蒙拐骗之事，或是游走在灰色的边缘而让人不齿。
郑牙婆眼观六路，已经认定眼前这个其貌不扬的女子就是丫鬟命，干活的料。
她道:“我就是郑婆，是你要找活干吗？”
李灵儿收起厌恶，含笑答道:“是我是我，我可是慕名来找您的”
“你的姓名籍贯？”
郑牙婆出于职业敏感，不热不冷的问了一句。
李灵儿道:“我姓李名叫灵儿，家住城外五十里李家庄。”
郑牙婆道:“李家庄有个李虎你可识得？”
李灵儿只知城外五十里确实有个李家庄，但李虎何许人也，其实她根本一无所知，但她还是点头道:“认识。”
郑牙婆道:“李虎那崽子四十多岁还打着光棍，去年还是我给他说了一门亲。”
李灵儿故作惊讶道:“原来这是郑婆您牵的线呐，难怪您声名在外。”
郑牙婆笑了笑道:“你今年多大岁数？”
李灵儿道:“我今年二十五岁，尚未婚配。”
郑牙婆皱眉道:“老大不小啦，怎么还单着？”
李灵儿道:“好的人家瞧不上我，孬的我又瞧不上人家。”
郑牙婆道:“俗话说千里姻缘一线牵，这往后呀要是遇到合适的老身给你保媒好不好？”
李灵儿道:“好，中！只是小女子长得丑。”
郑牙婆道:“世上之人各有各的活法，女子丑点未必不是福。”
李灵儿道:“是是是，郑婆所言极是。”
郑牙婆三角眼扫了一眼李灵儿道:“你可能还不知道，只要是我保的媒一般都差不了。”
“就说上一次吧，有个男的是个秃子，女的是个独眼，两个人呢知根知底，男的想娶，女的想嫁，两个人不知如何捅破这层窗户纸，就找到老身这里来啦。”
李灵儿插话道:“难道郑婆你有法子。”
郑牙婆道:“有，我当然有。我就教给他二人每人一句台词，让回家去背得滚瓜烂熟，最后把两个约到一块。”
郑牙婆卖了个关子，又继续道:“这才一见上面，秃头男就对独眼女说:你看我聪慧绝顶。女的立马接道:其实我一眼就相中了你。呵呵！两句台词一出，这好事就成双了。”
李灵儿道:“亏你想得出来呀，郑婆！”
郑牙婆道:“咳！这对我来说简直就是小菜一碟。”
接着郑牙婆又问道:“姑娘，先说说你想找什么活？”
李灵儿道:“粗活细活都可以，就是有一样必须是我瞧得上的人家。”
郑牙婆道:“我说姑娘，有活干就不错了，你还真以为是择婿呀，挑三拣四什么瞧得上瞧不上的。如今我手上有一个烧火丫头的活，雇主是朝廷礼部的官员，去也不去？”
李灵儿问道:“还有没有别的主家？”
郑牙婆道:“有是有一个，人都找够了。”
李灵儿道:“到底是哪家，这么快人就够了。”
郑牙婆道:“蔡京蔡老爷的府上，他家只要五个人。”
果真是蔡京老贼的府上，看来这一趟没有白跑。
李灵儿把银牙咬得格格微响，当下却不动声色，悄悄地拿出一两银子塞到郑牙婆手里。
郑牙婆眼晴立马聚成一条线，笑道:“你这是作甚？”
李灵儿道:“谁不知这蔡老爷位极人臣，要是在他府上做差想必月银自然要比别处丰厚，因此上肯求郑婆帮我一把。”
郑牙婆眼珠子滚动了几下，攥紧了手里的银子，嘴里道:“这五个人里边有一个人瞧起来手脚不太利索，正好你把她替换了。”
“那就有劳郑婆了。”
“甭客套，你回去收拾收拾，后天晌午到我这儿，咱们一块去蔡府。”
“一言为定。”
李灵儿没想到来这之前自己精心化妆一番，居然没有被郑牙婆识破，以后去蔡府的话，估计还要延续这种风格了。
李灵儿回到凤和楼的屋子，她开始卸去妆容，一边就和李老爹商议此事。
李灵儿道:“义父，孩儿打算到蔡京老贼的巢穴去打探一番虚实。此去少则十天半个月，多则俩仨月，只是要让义父受些煎熬。”
李老爹道:“我已老朽，死不足惜，但是小姐啊，这蔡府可是龙潭虎穴之地呀！”
李灵儿道:“如今天赐良机，纵是龙潭虎穴，孩儿也想去闯一闯。”
明知山有虎，偏向虎山行。
李老爹知道灵儿心意已决，徒劝无益，不由喟然长叹一声，道:“小姐谨记，此番只为打探消息，切莫意气用事。留得青山在，不怕没柴烧，你一定要平安归来。”
“义父放心，孩儿