“令狐毅？”薛宁看着手中的报告，有些意外地道。
慕容落英看着薛宁，说道：“据内卫的眼线获得的情报，千机阁不久前已经决定投靠慕容开了。所以令狐毅此行就是为了带走令狐青凤。不过出人意料的是，这个令狐毅却临时改变了决定，而令狐青凤则一副坚决留下来的模样，没有要跟其父离开的意思。”
薛宁放下报告，笑道：“既然是这样，那就不必担心了。这个令狐毅是个老狐狸，脚踏两只船无非是想在这天下大乱的局势之下立于不败之地。”
慕容落英深有同感地点了点头。
哒哒哒哒……！门口传来了急促的脚步声。薛宁和慕容落英都朝书房门口看去，只见身着晋人服装却金发碧眼的大卫快步进来了。这个大卫，在前文出现过，他是来自英西帝国的商人，因为跟随在东胡军中，所以在一年多以前辽军对东胡的那一场大战中被薛宁给俘虏了。之后薛宁派他前往西方买马，而大卫则以为薛宁真的给自己吃下了慢性毒药的缘故，丝毫不敢怠慢，兢兢业业完成了薛宁交代的买马的事情，然后便赶在一年之内放回了大晋。而得益于这个大卫买回来的良种战马，薛宁治下的马场已经开始培育西方与东方的混血马了。不过这方面要有所成果，还需要不短的时间。
“辽王殿下，下官的友人回信了。现在可以确信，英西帝国正在集结舰队和二十个营的军队，将在不久之后对尼西亚发动进攻。英西帝国的目的就是要彻底征服尼西亚，然后像之前对印梵帝国做的那样，殖民尼西亚。”大卫来到书房中间，朝薛宁禀报道。大卫已经被任命为辽王府文书参谋官，所以在薛宁面前自称下官。
薛宁皱眉嘀咕道：“来得好快啊！”随即问道：“另外一件事情，有回信了吗？”
“回禀辽王，有回信了。据下官的友人了解到的情况，英西帝国的军队确实在把后装弹线膛步枪卖给东胡、大晋朝廷和北戎帝国。而且北戎帝国方面还斥巨资购买了生产后装弹线膛枪的技术以及机器设备，不过北戎帝国方面，暂时应当还无法大规模生产。另外据了解，这一年的时间里，英西帝国贩运到东方来的步枪数量可能超过了二十万支，另外还有超过五十万支的燧发枪。”
薛宁微微皱起眉头，流露出思忖的神情来。
慕容落英看了一眼大卫，淡淡地道：“当初，你告诉我们说，英西帝国以及其他西方诸国，装备的都是前装弹的燧发枪。可实际情况却是，他们早在数年以前就已经装备了后装金属弹壳定装弹药的后装弹线膛枪了。你当时可没有说实话啊。”
大卫听到慕容落英提到了这件事情，心头一惊，连忙朝薛宁解释道：“辽王殿下，下官，下官绝没有想要欺骗的意思！只是，只是当时想要让辽王殿下高兴好放了下官，所以，所以就故意说西方诸国的装备水平与辽军的差不多。”
薛宁笑了笑，安慰道：“你不用担心，你当时并不是我的手下，没说实话，我也不怪你。”
大卫大喜之下连忙拜谢。
“不过，……”薛宁看着大卫，“你现在已经是辽王府的官员了，对我所说的话绝不能有丝毫虚假，明白吗？”
大卫心头一凛，连忙举起右手发誓道：“下官以上帝的名义发誓，若下官敢欺骗辽王，便让上帝将下官的打入地狱，永世受苦！”
薛宁笑着拍了拍他的肩膀。想起一件事情，问道：“我记得你上次说，西方诸国的武器技术之所以在最近这几年发展迅猛，主要就是因为一个叫做菲利普的人？”
大卫点了点头，道：“这个人是英西帝国的人，他绝对可称得上是天才！他创建了菲利普公司，这几年开发出了各种各样的武器技术以及蒸汽机技术，西方诸国都花费巨额资金向他的公司购买技术以及成品装备。这些年下来，这个菲利普公司已经变成了一个庞然大物了，在整个西方，没有任何一家公司能与他相提并论！它的实力绝对堪比一些小一点的国家，绝对是商业中的巨无霸！”
薛宁点了点头，思忖片刻，突然问道：“也就是说，现在的西方世界，其实已经进入了蒸汽时代？”
大卫想了想，点头道：“是的。可以这么说。自从菲利普公司在七年前将蒸汽机带给了西方世界，西方世界的面貌便开始大变样了。”顿了顿，又道：“不过，不过菲利普公司出产的蒸汽机比之青凤小姐发明的蒸汽机似乎要差一些。在同等体积的情况之下，青凤小姐的蒸汽机提供的动力更足，且更稳定。”
薛宁微微一笑，又问道：“那么我治下的冶矿和工业水平，比之英西帝国如何？”
大卫流露出为难之色，没有立刻回答。
薛宁见状，笑道：“不用有任何顾虑，直说。”
大卫连忙应了一声，随即思忖道：“钢铁等主要金属产量，整个辽国大概相当于英西帝国的三分之一多一点，工业水平的话，技术水平似乎是相当的，但规模却只相当于英西帝国的三分之一。”说到这，连忙又道：“不过英西帝国是因为掌控着大量殖民地的缘故，若单论本土的工业规模其实并不比辽国多多少。而英西帝国与辽国相比，有一个非常大的弊端，那就是大量的土地被少数的贵族掌控着，而贵族对于发展工业的欲望并不高，以至于英西帝国的工业扩展时常遇到巨大的阻碍。不像辽国这边，只要辽王一声令下，根本无人胆敢违抗。”
薛宁笑了笑，流露出思忖的神情来，随即嘀咕道：“一个英西帝国就已经比我强了，还有法兰克帝国、神圣罗马帝国、伊比利亚帝国。将来的世界可真是够热闹的啊！”
摇了摇头，暂时将这些心思抛到了脑后。对大卫道：“继续替我关注英西帝国以及其它西方国家的动向。另外，我打算将与西方贸易的事情交给你负责，有问题吗？”
大卫呆了一呆，随即大喜拜谢。