与此同时，在帝都的一家高级旅馆——阿涅娅，一间房间里。
「一直在等你。请进吧。」
「屋里有人在等。」
站在客房前的便衣近卫骑士们对于小帅来说已经是老朋友了。
在他们的催促下，小帅抓住了门把手。进入房间后，他看到了坐在宽敞客厅深处的桌前的拉迪乌斯。
拉迪乌斯的穿着是小帅第一次见到的样子。
虽然他已经脱掉了夹克，但他身穿着帝国军官学院的制服。
「居然准时到了，真是不寻常啊。」
小帅并不是迟到了。
「是吗？」
「按照小帅平常的作风，早到十几分钟是常有的事。我可不是在抱怨，只是觉得不太寻常罢了。」
「我不在乎。而且今天，只是顺便订了一下第三次考试需要的参考书而已。」
小帅这样回答着，走向客房，坐在里面的沙发上。
看到这样的小帅，拉迪乌斯发出了一声「嗯？」。
「第三次考试？啊，是的，二次考试的结果已经送到了。」
「是的。多亏了莉西亚大人，我和她一起通过了。」
「这是早就知道的事。两个人一起考取第一名也不奇怪」
「虽然你这样说我很高兴，但如果大意的话也可能被绊倒哦」
「说什么蠢话。即便有被绊倒的可能，也只是第三次考试而已。至于最终考试，我觉得根本没必要参加」
「就算这样，我也会全力以赴的」
拉迪乌斯把一直握在手里的笔放在桌子上，站起身来。
他的脸上露出一副愉快的表情。
「真是小帅啊。能在这番话里感受到美德，真是令人愉快」
接着他问小帅「午饭吃了吗？」，小帅回答说「还没有」。
然后拉迪乌斯走到小帅坐的沙发旁边的桌子，摆在那里的铃响了一下。
过了几分钟，客房里就摆满了一些可以边工作边吃的小吃。
「来得真快啊？」
「贵族经常要赶时间。所以阿涅娅商会的方采是让这些小吃能够快速送达」
「原来如此，那我就不客气了」
旅馆的员工告诉拉迪乌斯说，他的话题对话是受欢迎的，所以可以放心地这样聊下去。
「那么，接下来怎么办？」
「如我所说，我们要前往狄尔城。所以原本打算在狄尔城与小帅会合，不过你来帝都的原因似乎是为了参考书」
调查得到的余烬并不在帝都，而是被运到离帝都约六小时车程的一个研究所。
这些事小帅早已听说过。虽然那个研究所在地图上存在，但他却无法进入。所以他对此充满了一些期待。
不过拉迪乌斯事先说过，获得任何信息的可能性很小。
毕竟，只是确认一下余烬而已，这种情况是可以理解的，小帅也没有太过在意。
「顺便说一下，我刚才在做什么工作，让我给你看看」
拉迪乌斯站起身，回到之前坐着的桌前。他拿起桌上的文件，然后回到沙发上。
「可以看了」
「喂，第三皇子的工作内容就这么轻松地给人看吗？」
「那是个错误。这不是皇族的工作，只是我个人调查的总结罢了。甚至尤利修斯也没参与其中」
「哦，这样啊……那我就不客气看了」
小帅一手拿着小吃，一手准备看文件，但他又改变了主意。
「别介意。我一个人看就好」
拉迪乌斯让小帅保持这种随意的态度，小帅也毫不客气地照做。
一手拿着小吃，一手看着桌子上的文件。
这时，拉迪乌斯满意地说道「很好」。
「哦，拉迪乌斯调查的原因大概知道了」
「看完之后，小帅有什么感想？」
「通过调查的结果，你觉得有什么隐藏的东西吗？」
「嗯。那么待会再告诉你」
交流了一会儿，氛围在吃饭的过程中变得比较轻松。
「好了，差不多是时候出发了。一到魔导船上，我也想换身衣服了」
「是啊。为什么你会穿制服啊」
「因为是平日，我还要去学院。尽管加尔加基亚的派对有人请假，但我和那无关」
小帅点了点头，和拉迪乌斯一起离开客房。
两人悄悄地坐上了马车，不让普通百姓看到，向着狄尔城出发。
在那里，他们再次隐匿身份，悄悄地登上了一艘平民魔导船，几小时后。
当天空边缘染上深红的色彩时，一切都安静了下来。
「小帅，看下面」
拉迪乌斯突然说道，引起了小帅对窗外的关注。
他们所在的地方是一间奢华的客房，连贵族都会入住。
虽然两人的房间是分开的，但由于正在空中旅行，他们在同一扇窗前聊天。
小帅俯视着窗外的景色。
「那是加尔加基亚吗？」
「是的。瑞扎德他们应该就住在那家旅馆」
拉迪乌斯指着一个高大的建筑物。
「啊，确实那里是最豪华的旅馆」
「你还查了宿舍的价格吗？」
「嗯——嘛，差不多是那样」
小帅敷衍地回应，一直凝视着加尔加基亚。
此刻，他对那个旅馆里发生了什么一无所知。
「……然后」
赛拉·里奥哈尔多捂住头。
她在一个高级旅馆的预订制沙龙中。
「为什么会变成这样！？」
接着，她的呼声在整个沙龙中回响。
但不用担心。这个沙龙既是预订制的，除了预订的人以外其他人都无法进入。即使是旅馆的员工也不例外。
而且直到派对结束，这个沙龙的预订情况一直都是以尤利修斯的名义填满的。
「为什么呢，因为我们被邀请参加同一个派对」
「诶……虽然让你吃惊很抱歉……」
回应赛拉的呼声的是两位美女。
首先是莉西亚，接着是菲奥娜，她们的话让赛拉一再重复。
「所以啊！见了面也没关系！我想说的是，为什么在那之后三家一起吃饭，而我们三个女儿却在另一个地方聊天呢！」
刚刚在升降机里见面的大家都对这种奇怪的情况感到困惑。
尽管如此，在尤利修斯的提议下，伊格纳特家、里奥哈尔多家和克劳泽尔家的三家不知何故共进晚餐。
在尤利修斯预定的包间里，特意设置了这样的座位。
（……克劳泽尔家和里奥哈尔多家除外，他们在暗中有许多算计吧）
正如莉西亚所说，克劳泽尔家并没有拒绝尤利修斯的邀请，甚至没有打算在已准备好的座位上开展舌战。
另一方面，对于这两个家庭来说，有着不同派系的前提下，再加上夏季发生的大钟台事件，牵制对方是理所当然的。
（伊格纳特侯爵真是个狡猾的人啊。要是一开始他就邀请我们，那么里奥哈尔多家当然会在意我们）
尤利修斯是否有意探寻埃尔克的心情尚不清楚。
正因为他总是一副飘忽不定的样子，所以他可能只是为了观察紧张的埃尔克而感到愉悦。
这一切只有尤利修斯本人知道。
而三位令嬢现在为何与自己的父亲分开行动，「我包下了沙龙，三位可以慢慢聊天！」这种奇怪的提议的原因，也未曾在餐桌上谈论过。
「没关系啦，随便聊聊也行嘛。赛拉太吵了」
「啊，只有我吗！？而且从吃饭开始，莉西亚一直太冷静了！」
「嗯。骚动是没有意义的」
反正吵吵嚷嚷也没有意义。
另一方面，从莉西亚的话中，可以窥见她和菲奥娜以及尤利修斯见了几次面。
赛拉很快就明白了这一点。
但她不明白的是为什么会这样，大钟台的事件中发生了怎样的对话，这些事情在餐桌上也没有被谈及。
当然，里奥哈尔多家的家主埃尔克也不打算亲自问尤利修斯。
对方可是尤利修斯。他可是要避免过多的问题和回答。
「我们也可以讨论与父亲们类似的话题吗？」
「什么意思？」
「关于三位父亲把我们请离的原因。虽然肯定有关于贵族身份的复杂问题，但你们觉得他们也在谈论那笔钱的事吗？」
赛拉充满自信地说道，而莉西亚和菲奥娜则面面相觑，不太理解。
「菲奥娜小姐也不清楚吗？」
「是的。我从父亲那里没有听到任何相关的事情。」
然后，赛拉向两人解释起来。
「在这次大规模的项目中，似乎存在着一些引人注目的金钱流动。」
对目前的话题感兴趣的菲奥娜问道。
「现在，是否已经开始了官方机构的调查？」
赛拉对莉西亚的态度与之前不同，略显严肃。
「可能现在还没。如果正式调查已经开始，我认为派对就不会进行了。」
「我明白了。那么，现在知情的人们可能正在讨论情况了。」
目前的情况如果是埃尔克掌握了这些信息，那么可能正在进行某种调查。而莉西亚和菲奥娜可能认为尤利修斯也知道这些。
「如果你们两个很在意，我可以稍微打听一下。」
「是不是意味着要去那三人正在谈话的地方？」
「嗯，这个……感觉有点不妙？」
虽然没人说出口，但如果到了那个地方，就会碰上那个家伙。
没错，尤利修斯·伊格纳特。
在他所在的地方添乱是否可以接受，这是个问题，关键是赛拉是否能做到。
实际上，赛拉意识到了这一点，吹了个生涩的口哨，望向了后天的方向。
幸运的是，这种微妙的氛围很快就结束了。
十几分钟过去，当所有父亲们返回时发生了这件事。
在晚餐时间还稍早的时候，莉西亚回到了父亲的客房。
对于父亲询问三位女儿是如何交流的，回答得游刃有余的莉西亚回想起了当时的情景。
「父亲，你听说过这笔奇怪的金钱流动吗？」
「……是谁告诉你的？」
「如果您这么说，那就是您已经知道了吧。」
瑞扎德耸了耸肩，示意莉西亚坐到沙发上。他自己则坐在对面。
「为了自己的安全，我也小心翼翼地行动了一下，毕竟我也涉及其中。」
接着瑞扎德说道。
他整理了整个解释所需的信息。
「首先，再次解释一下这次的项目内容吧。」
这次在加尔加基亚，魔导船站的规模扩大了1.5倍。
瑞扎德等很多贵族和商人一起出谋划策，推动了一场有益于所有人的交易。他们投入了各种资金。
在远离这里的其他领地上，没有魔导船站，于是新设立了一个。
此外，街道的整修也在进行中，以便商人们更容易前往各地。
这其中很多都是瑞扎德提出的建议，所以这次加尔加基亚魔导船站的扩建，大多数是因为可以飞往各地的魔导船班次增加了。
「在这个过程中，进行了平整土地等大规模工程。我们还下了大量的订单，需要的材料堆积如山。」
「那里有可疑的地方吗？」
「嗯。虽然这次有许多贵族，包括资产家在内，商会也参与其中，涉及到的人数多得数不清，但稍微有点奇怪。」
瑞扎德是一个仍然是下层贵族的子爵，但他工作能力很强，连尤利修斯也认可。正因为如此，他能察觉到一些微小的不对劲——那就是：
「我发现在某个商会和地权者之间，存在着不必要的金钱流动。」
「地权者吗？」
「嗯。在这次魔导船站扩建的同时，我们还重新整修了一些街道。在那时，加尔加基亚子爵购买了一些土地，因为他想要穿过古老地主拥有的山脊。」
然而，故事并没有就此结束。
「然后，在我刚才说的商会和地权者之间，不知何故进行了金钱的往来。由于双方之间并没有土地的买卖记录，感觉很奇怪。」
「关于金钱的流动，除了父亲之外，还有其他人怀疑吗？」
「简单地进行金钱往来，总有一天会被发现的。但这次明显是故意采取措施来隐藏的行动。」
为了让资金来源变得难以追踪，例如向有关联的机构捐赠款项，或者通过激烈波动的贵金属和房地产的买卖来流动金钱。
根据瑞扎德的调查，还涉及到了像谷物交易之类的事情。
这甚至涉及到了国内外。
复杂而复杂，资金最初是如何流动的——
他们故意将这些信息制造得繁复而巧妙地隐藏起来。
「啊，父亲居然连这样的事情都知道吗……」
「多亏了我作为贵族积累的经验。但并不是刻意去探听的。也许是因为我有着各种经验，所以对一些有点奇怪的地方更容易注意到，而不是刻意去打听。」
就像小帅以怪物般的成长一样，瑞扎德也在作为贵族的力量中成长。
从他的谈话中可以看出这一点，莉西亚轻松地微笑着。
「这个商会的名字叫诺曼商会，但涉及的金额并不符合诺曼商会的规模。」
「光是听着就有些可疑的故事呢。」
「是吧？或许在偷偷地做一些背后的生意。或者，是打算以后这样做。迟早会有正式的调查手段介入的。」
也许已经在进行之中了。
瑞扎德苦笑了一下。
在访问研究所后，小帅和拉迪乌斯两人回到了魔导船。
今天和明天他们将在这艘魔导船上住宿。虽然是魔导船，但由于租了豪华的房间，住得非常舒适。
「毕竟，最后还是灰烬而已。」
在拉迪乌斯的客房里，他发出了一声叹息。
坐在窗边的木圆椅上的他对面，是坐在相对应的椅子上的小帅。
「嘛……感觉早就知道了一样。」
虽然是污秽虚空的暴君的材料，但早就知道它只是灰烬了。
基于一些考虑，例如使用了特殊的药物或魔法，制造出在迪尔城上空出现的情景，这也是在研究机构中进行的调查的原因。
尽管拉迪乌斯具有分析的技能，但他并不仅仅依赖于此来进行调查。
但根据今天听到的消息，他只了解到了污秽虚空的暴君的一些特征。
「明天还会有其他的检测结果。等那个结果出来之后，得出结论也不算晚吧？」
「……虽然小帅说得有道理，但特地请你同行，结果什么也没弄清楚，真是抱歉。」
「没关系。我也听到了很多信息。」
这绝不是一个可错过的机会。
如果小帅能够以最快的速度获取拉迪乌斯可能得到的信息，那肯定是一个有价值的机会。
但问题在于，每次都能够按照期望获取信息的可能性本就非常低。
"——如果愿意的话，现在就去加尔加贾也没关系哦。"
因为明天也明白获取信息的可能性极低，拉迪乌斯抱歉地提出了这个建议。
然而，小帅拒绝了他的建议。
"即使去，也要等我这边的事情结束再说。"
"你不介意吗？"
"嗯。优先考虑与拉迪乌斯的约定，否则我会被瑞扎德大人责备的——当然这是开玩笑，但既然已经势不可挡了，就按计划来吧。"
"谢谢。那我们明天就去加尔加贾吧。应该能赶上宴会。"
"诶？拉迪乌斯也来吗？"
"不参加宴会。只是与刚成为子爵的瑞扎德谈了一下，顺便见一见尤里西斯的面罢了。"
"啊，尤里西斯大人是附带的吗？"
两人面面相觑，笑了起来。
窗外已经完全昏暗。
拉迪乌斯望着那黑暗的窗外，嘴唇微动。
"再多陪我聊一会儿，好吗？"
"我还没困，一点都不介意。"
于是，小帅看着拉迪乌斯端正的侧脸，他的嘴巴动了动。
"接下来是在帝都讲的有趣故事的延续。刚刚，我正在调查的事情的报告还没到。"
"正在调查的事情……啊，是关于奇怪的金钱流动的事吗？"
"就是那个。我一直在关注那个商会为什么支付了不相称的金额。关于这一点，我的手下发现了一些有趣的事情。"
"动作挺快的嘛。"
"还好。研究所那边的结果并不怎么好，所以......幸好有这个。你觉得听我这边的故事喝点茶如何？"
"好啊。两方面的故事我都很感兴趣。"
小帅的欣然同意让拉迪乌斯感到很高兴。
他以"那么"为前导，开始向小帅讲述刚刚得到的信息。小帅一边听着他的故事，突然感到喉咙有些干，于是拿起桌上的玻璃杯喝了口水。