一个平平无奇的日子，部尚书张毫均结束了一日的政事后坐着马车回到自己哦的府邸。
“老爷，您回来啦？”管家上前撩开帘子，迎着他进了府，换上早已准备好的软轿，“老爷还是去书房吗？”
“嗯。”张毫均轻轻应了一声。
张毫均的勤恳是朝廷上下有目共睹的，身为吏部尚书，原本是不需要事事都亲力亲为的，张毫均却是日日盯在吏部，大事小事皆不假手于人。每日从衙门回来，就一头扎进书房，一直忙碌到晚膳时分。
软轿一路晃晃悠悠到了书房门口，张毫均下了轿，打发了下人退下。
他伸手推开书房门，就见一个蒙着面的年轻男子坐在他桌案后头的太师椅上，“悠闲”地翻动着他摆在桌案上的碟报。
听到门外的动静，蒙面男子抬头看着他，眼神里带了一丝笑意。
张毫均心上一紧，赶忙回头张望，见左右无人，才放下心来，迈进书房，从里头将门关上。
“你怎么来了？”他问道，语气充满戒备。
“我替张大人解决了这么大一个麻烦，大人就用如此态度对我？可真令人伤心啊。”蒙面男子说道。
“本官听不懂你的意思。”张毫均平静地说道。他伸手掸了掸还未来得及换下的朝服，一撩衣摆，在旁边的椅子上坐下。
好歹也是朝廷一品大员，见惯了大风大浪，张毫均在最初的慌乱过后很快便冷静了下来。
“过河拆桥可不是君子所为啊。”蒙面男子也不在意，淡淡地说道：“再怎么说那可是一条人命呢。”
“那又如何？人又不是本官杀的。”张毫均说话间将朝冠取下，置于案几之上。
“可我们弟兄却是为了大人费了好大一番功夫呢。大人也不表示表示？”蒙面男子开口说道。
“说吧，你要多少？”话说到这儿，张毫均似是听明白了眼前这个男子的意思。无非要点银钱，给他便是，只不过……想到这里，张毫均又开口补充道：“本官一次给足你银子，日后不要再出现在本官面前。”
蒙面男子闻言“呵呵”一笑，“我家爷也不缺银子啊。这样吧，张大人替我家爷做件事儿，孙鹤之事我便不再提了，你看如何？”说罢，他从怀中掏出一张纸来，递给张毫均。
正是先前在华台大街的民居内，那位爷交出去的那张纸。而眼前这位蒙面男子，正是那位爷提到的“阿山”。
张毫均拿过纸张，打开一看，上头记载着几个朝廷官员的名字以及他们如今的官职，有在京为官的，也有外放的；另外，每个名字的末尾，还有接下来想要填补的位置。
“做梦！朝廷官员的任职岂容儿戏！本官绝不可能做这徇私舞弊之事！”张毫均义愤填膺道。
阿山并不理睬张毫均的反应，他伸手替自己斟了一杯茶，浅啜了一口，说道：“若是不知道大人与孙鹤所行之事，乍一听大人这话，我都要以为大人是一位大公无私，一心为民的好官了呢。”
“你说什么？！”张毫均猛的坐直身子，双眼微眯，警惕的问道。他知道了什么？
“大人不会天真的以为孙鹤死了你就可以高枕无忧了吧？对了，大人恐怕还不知道，孙鹤留下了一本账本，里头清清楚楚地记载着大人交代他的每一件事呢。”阿山依旧是一副似笑非笑的语气。
张毫均“腾”地一下从椅子上站起来，神色慌乱。什么？！账本？！他竟然还留了这一手？
张毫均抬头看向阿山，眼中的杀意一闪而过，他说道：“本官怎么知道你说的是真是假。账本呢？”看来眼前的这个人是留不得了。只是当务之急是先将账本弄到手。
阿山只当没有发现他眼神中的杀意，并不搭理他，自顾站起身来往外走去，边走边说道：“如此，就拜托张大人了。劳烦大人在三月内将此事办成。”
很快，书房中又重新寂静了下来。张毫均愣愣地站在原地，一时间不知如何是好。
好半响，他走到桌案后头坐下，打开手中那张已经被他捏皱了的纸，陷入了沉思。
孙鹤，天荣十年贡生，中举后被外放至连州做了一个地方小官。此人十分擅于钻营，出手阔绰，且他跟着上司办事从不问对错，只将上头交代的事儿办的妥妥帖帖，很快成了连州知府的心腹。
一日，连州知府上京向吏部述职，将孙鹤带在了身边。张毫均便相中了这个心思缜密、办事稳当的年轻人。
没过多久，孙鹤凭借“出色”的政绩，从连州调职回京，成了吏部司郎中。
这些年，孙鹤确实帮着他做了许多事，替他赚了不少银子，他也很是满意。
原以为事情会一直这么顺利地进行下去，却没想到前段时日孙鹤突然找上门来向他要银子，说了欠了赌债。
他给了两次，也劝说他不要再赌，可收效甚微，孙鹤依旧三番五次的上门来，还要挟他说若是不给就将他们所行之事抖搂出来。
正当他烦躁之际，方才的蒙面人突然找上他，说是可以替他解决这个麻烦，他深知找上门来的没有好事，对蒙面人说的话不置可否便打发了他。
只是没过多久就传出了孙鹤身亡的消息。
他又惊又喜，惊的是那个蒙面人竟然能毫无顾忌地杀了一个朝廷命官，喜的是孙鹤死了那他们所行之事便死无对证了。
可方才，蒙面人却说孙鹤竟还留下了账本。虽不知道他说的是真是假，可他赌不起啊。万一此事传了出去，他丢了官还算是小事，还可能落得一个扰乱朝纲之罪，性命难保啊。
如此想着，他招来几个心腹，嘱咐他们暗中跟着那个蒙面人，务必将账本找到，并且斩草除根！
……
天气渐渐地炎热了起来，只有在早晚才有一丝凉意。
祁柒做在梳妆台前，手中拿着的是一只白玉花托镶红玛瑙梅花簪。
这支发簪是接风宴结束后三哥交给他的，说是太子殿下知晓她刚刚回京，送与她的礼物。
照理来说，她的爹爹是朝廷重臣，三哥又是追随太子左右，殿下赏赐她这个朝臣之女以示皇室恩典也属正常，可怪就怪在若是以朝廷之名的赏赐应是从内务府拨出来，打上宫廷的烙印才是，可她手中的发簪分明就是殿下的私物，也就说是殿下以己之名私下赠与她的。
祁柒握着这支发簪，手指轻轻地抚上花瓣。这枝梅花所用白玉清亮剔透，玛瑙鲜亮璀璨，一看便知绝非凡品。他竟还记得自己么？
她抬头看向窗外的幽幽草地，脑海中不禁回想起小时候的事儿来。那个时候，她时常随着娘亲入宫。
听娘亲说，皇后娘娘不是京城人，娘亲是她在京中唯一的好友，因此身在深宫的娘娘常常会召她入宫陪伴。
其实，她不太喜欢那个地方，虽然那儿很大，红墙绿瓦雕栏玉砌，甚是巍峨华丽。可那高耸的宫墙，长长的宫道以及悄无声息的宫人却让她觉得很是拘束。
但宫里也有她喜欢的地方。那儿有一个和她差不多年纪的女孩儿，很活泼好动每次她一进宫来，小女孩儿总是远远就喊着“小柒”，然后朝她飞奔而来，一下子就抱住她，若不是她跟着爹娘学些武艺，怕是得被她撞飞了。
她会带着她在宫里头奔跑，到处充斥着她清脆的笑声。有了她在身边，周围沉闷的环境都变的欢快起来了。
她记得小女孩说虽然她是长公主，身份尊贵，可她在宫中很是无趣，除了父皇母后和太子哥哥就没有人真心对她好了，所以她小柒就是她唯一的好朋友，她们要一起长大。
还有一个长的很好看的哥哥，比府中的哥哥们长的还要好看的小哥哥，就是小女孩口中的太子哥哥了。
小哥哥每次看见她，总是笑意融融的，他会牵着她穿过冷飕飕的宫道。她记得，那个小哥哥的手心很暖，一直暖到她心里去了。
可是后来，她走的匆忙，也没有来得及和他们告个别，想必他们会怪她吧。