婚假既已结束，薛霆钧便要入职。
这一日，薛霆钧去了羽林军军营，正式领了他骑都尉的职，不过这些士兵都是极看重将领能力的，薛霆钧顶掉的原骑都尉汪林，虽为人过于圆滑，且及其爱财，但要论身手也能使这些人折服。眼下薛霆钧来了，又带着风流浪子的名号，这群士兵当然是不服的。
薛霆钧自小在北原军队里混大，自然懂得这些道理，进了军营并未硬立威风，只是随和着应付了几句话，心里想着谋划个机会开比武大会露两手，随即迅速否掉了这个念头，他现在虽是有了官职，像是熬出了头，可是一样不能露馅儿，因为上头那位的忌惮一点都没少。
正发愁呢，丁利跑过来塞给了他一封信。
父亲要入都。母亲同行。
薛霆钧攥紧了手里的信纸，心里说不出什么滋味儿，边疆大将军入都述职，赴宴，都是天经地义，可没有带家眷的道理，何况他们蒋家已经送来了薛霆钧当质子，怎敢再送女眷入都。所以，他与母亲才一别八年，他记忆中母亲的面容，已经是八年之前的样子了。
回府的路上，薛霆钧眉头紧锁，想不出母亲此次前来的缘由。只是来看他成家吗？冒如此大的风险？
到了门口，听见下人说夫人正坐在雨荷亭吃茶点，薛霆钧才敛了神色大步跨进门槛。
“夫人爱吃什么茶点，跟为夫说说？”薛霆钧自然地坐在纪郁芷旁边。
“都还行吧，”纪郁芷顿了顿，似又觉得说的不够，问了句:“你不是去当职了吗？”
“军队的士兵又不会听浪荡子的命令，于是回家找听话的夫人来了。”语气里带着点委屈。
“哦，但我也不会全听你的。但是，你不是说不去外边瞎玩了吗，你再表现好点，他们的态度能转变的。”纪郁芷既保全面子又安慰了夫君。
“那夫人的态度能转变吗？”薛霆钧只关心这个。
“我没什么态度啊。”纪郁芷逃避。
“没什么态度是什么态度？”薛霆钧拖长了语调追问。
“就是…”纪郁芷被逼的直脸红。
“好好好，为夫好好表现就是，争取让夫人对我有态度。”薛霆钧救夫人“于水火之中”
看小夫人还低着头没动静，薛霆钧接着说：“夫人，我接到父亲的信，他和母亲正往都城赶，他们可盼着见儿媳妇儿呢。”
“啊？大将军和…和将军夫人…”纪郁芷慌忙抬头，紧张极了，这些年他都很少出门，见的人拢共是有数的几个，要见陌生人，还是他的…他的“公婆”，他本能觉得害怕。
“夫人这是怕什么呢，丑媳妇也要见公婆，夫人这般样貌，已经要让父母亲乐开花了。再说了，为夫自会陪你一起，不让你落了单，父亲母亲都不是为难人的性格，为夫向你保证，不会让你不舒服。相信夫人也不怕这些场面，是不是？”薛霆钧一套说辞灌输，最后还不忘给夫人护面子。
“嗯，我没怕，只是要见陌生人有些紧张。说到这儿，纪郁芷也想到，薛霆钧与他的母亲也已多年未见，于是半疑问半安慰地说：“你呢，夫君…与母亲也许久不见，会不会紧张呢？”
“是啊，我竟然也觉得紧张。”薛霆钧也低下头，下意识握住了纪郁芷捏着衣角的手。
原来长时间分离过后的重逢，如此令人惆怅，就连至亲之间的相见，都觉得陌生而难以触碰。
大将军入都要先面圣，薛霆钧和纪郁芷便早早等在宫外，纪郁芷紧张得冒冷汗，手都冰凉，薛霆钧见他的夫人站的直挺挺，不禁失笑，拉起他的手一边捂一边安慰：“夫人冷吗，冷的话去马车里坐着，父亲母亲还要半个时辰才能出宫。”
“都春天了，哪里还冷，我们就在这里等吧。”纪郁芷再紧张也丢不了面子。
但没有抽回被捂着的手。
宫里。
“薛大将军何出此言？大将军如今百战百胜，正是为朝廷立功的时候，怎能此时退居？”崇文帝靠在龙椅上，语气似是痛心疾首。
“请皇上息怒，臣近来自觉年老，许多事已力不从心，大儿从靖随臣磨练多年，现已能独当一面，还请皇帝多多体谅老臣年老，也请给从靖一个机会，将北原军权交于从靖！”薛甯跪地叩头，声音沉稳。
殿内安静许久。
末了，崇文帝终于出声：“罢了，大将军快起来吧，朕会考虑的。”
……
载着大将军的轿子从远处缓缓而来，纪郁芷连忙抽手，薛霆钧只放了一只手，抓着另一只说：“夫人别慌，你我携手，显得二人恩爱，父母看了会更欣喜。”
纪郁芷这才作罢，又挺了挺身准备迎接公婆。
大将军和夫人下轿，她一眼瞧见儿媳妇身板儿挺直，嘴角带笑，眉眼乖顺，又被儿子好好儿地牵着，欢喜得不得了，略过薛霆钧直直朝纪郁芷身前扑，：“郁芷是吧，好孩子，长的真招人疼，快别站着了，上马车吧孩子，咱们回家说。”
准备了很久如何与母亲相见的薛霆钧：“娘，这是我媳妇儿…我是您儿子。”
“死孩子怎么长这么高了，跟你爹年轻前儿一个样儿，这么大块头可别欺负人家郁芷啊，算了，回家再说。”
薛霆钧心里更不是滋味儿了，明明小夫人一直骗着他，怎么到头来自己先被冤枉上了。
好在他夫人因为紧张，一路上都没放开手，才让他心里舒服了不少。
到了府上，将军夫人问到纪郁芷的病症，纪郁芷犹豫着说：“没，没有外面说的那样严重，只是身子有些弱，精力不充足罢了，不碍事的。”
其实有关于他装病这件事，他有考虑过如实告诉薛霆钧，在他嫁人之前，父亲也与他商讨过此事，不论嫁入哪一家，他装病的事情都瞒不住，不过这些人知道与否都不重要，重要的是要瞒住龙椅上的那位。
而他父亲纪丞相是出了名的一身正气两袖清风，从不与人过多联络，更遑论在都城各大门族里结仇，所以他不怕这些人向上“告状”，不怕真相被他们揭露。
但他毕竟是纪郁芷，这种事总不能主动说，面子上挂不住。
不过嫁与薛霆钧后，即使他没有吃过药，甚至和薛霆钧拥抱过，同床共枕过，薛霆钧也并未问起他身体的事，反而就认为他身子虚弱，所以…纪郁芷也依赖上了这个借口，躲掉不必要的麻烦。
但如今遇上了他的“婆婆”，总不好继续骗下去，可薛霆钧也在旁边，也不能直接说实话，于是折中回答，病，但是症状很轻。
“那就好那就好，以后待在府上，让霆钧给你好好养着，要是他让你不顺心了，你给娘写信，我来不了就让他父兄来教训他，听见没？”将军夫人说完瞥了瞥边上的薛霆钧。
“嗯嗯，我兄长也…也是这么说的。”纪郁芷心想总不能说我自己教训他吧，没关系，把哥哥搬出来，逗姓纪，给家里撑面子。
“对了郁芷，我是听说，郁芷的母亲早早过世了，你自小都是家里的嬷嬷带大，父兄看着总还是不如母亲妥帖，唉，可怜了你了，往后咱们家不论公婆，小芷把这个戴上，娘也是你的娘。”说着打开一个精致的荷包，荷包里有个银镯子，雕刻精细，色泽明亮，光是看着就觉得价值不菲。
“啊，这个…我有镯子的，这个会不会太贵重了。”纪郁芷没怎么当面收过礼，下意识推拒。
“傻了吧夫人，这是传家的镯子，传给我们蒋家媳妇儿的，大嫂的是个玉镯子，我看留给你的银镯子比她的更好看，也衬夫人的肤色，为夫给戴上，让娘看着。”薛霆钧及时出声结石，顺手接过了镯子。
银白的镯子轻轻落在腕骨，明明没有发出声音，纪郁芷却听见好似什么被搭了扣。
午膳后，纪郁芷被催着去午睡，薛霆钧却被叫到书房。
书房内，从来笑得一团和气的刘管家收了笑，戴上凝重的面具，向薛甯微微颔首。
薛霆钧对这景象早已习惯，每次父亲入都，必定要对他进行“考核”。
薛霆钧以“混子”的名义在都城由少年长成顶天立地的男人，大好的成长时光不可能白白浪费，薛甯痛心自己不能亲身教养他的小儿子，便将跟在他身边身经百战，心思缜密的“刘管家”偷偷留在了都城，意在让薛霆钧随刘管家学军法，学战术，学刀枪剑戟，好能在将来不被强压时，破土而出。
在书房考验军事和时局，在离薛府不远处的芳菲山后考验武功，岁岁年年，真正的薛霆钧在都城喧闹的风光中，隐蔽而迅猛地生长。
这一次的考核竟比以往更加严苛，薛霆钧察觉出了不同。
“霆钧，你以成才，有才必有用，现在，是时候该“用”了。”薛甯沉稳开口，内容却含糊不清。
“父亲？”薛霆钧并未完全明白话中含义，但是他没由来的心慌。
“霆钧，当今圣上忌惮薛家，我不怪他。因为他不是针对薛家，他忌惮的是所有大家族的势力，他亲眼目睹先帝在位时各家要挟争霸的乱象，看着先帝被逼自刎，他看着，我也在看着。他怕重蹈覆辙，换作是我，或许也会这样做。眼下只有我们各退一步，才能…”
“父亲！您今日面圣，就是去…”
薛甯点点头：“嗯。”
“那，此次带母亲入都…也不全是为了见我和郁芷吧。”薛霆钧脑中嗡嗡作响，他只觉得世间不公。
“君是君臣是臣，各退一步的前提是，臣要让君看见足够的诚意。”薛甯说到这里，语气也止不住苦涩。
君是君臣是臣，可薛家这些年为这两代江山立过多少功，北原的将士死伤无数，换来的除了定量发放的粮草，剩下的只有忌惮吗？将亲儿子留在都城当作质子八年，做父亲的为了不让儿子永无出头之日，便要再送一位人质出来讲“诚意”，天子开了金口答应了，便算是“开恩”吗？
“儿子明白了，儿霆钧谢父亲提点，定不辜负父亲期望。”薛霆钧强压心中的躁动，重重叩下了头。