这天是金平去部队报到的日子，一早，金平就打扮整齐，去镇上集中，王支书也招集全村人敲锣打鼓送行。不换同小云送到镇里，看到一片锣鼓喧天鞭炮齐鸣，几辆贴满大红花和大红标语的大客车整齐地停在镇大门前。下午开完了欢送大会，不换就看到金平已换上一身碧绿的新军装，与一百多名一同着装的小伙子排队上车。镇门前的高音喇叭，播放着李谷一唱的电影《小花》插曲《妹妹找哥泪花流》：
妹妹找哥泪花流
不见哥哥心忧愁心忧愁
望穿双眼盼亲人
花开花落几春秋
啊
花开花落几春秋
……
不换不明白在送兵的时候为嘛要放这首歌，听起来柔情，感觉好像挺悲的，看到小云不停地在抹泪，说：“这伢子从小到大，没有吃个好的穿过好的，还净受别人欺负，一个闷肚子脾气，不晓得挨过他爹多少打骂。”不换也不由得心酸起来，眼泪就止不住流，说：“这下好了，到了部队，吃穿不愁了，有不有出息，全靠他自己了。”
金平走后几天，小云还是心神不宁，总像丢失了东西似的。这天在队里出工挑塘泥，妇女们挖泥，男人们挑泥，一群妇女便打情骂俏。二踏子就总往细细这边装，细细故意往筐里压死实装，二踏子挑起来就有些吃力，呲牙咧嘴，腰弯得像虾，叫苦不迭。王立婆娘云秀喊：“二踏子，走快些嘛，你这样子，得了痨病了么。”二踏子也无力答话，只是哼哼。邹家婆娘庆子喊：“二踏子，细细是在试试你呢，你一个光棍，要是连这个都吃不消，还想占她便宜么。”细细气得抓起一把塘泥，向庆子扔去，庆子躲开了，笑骂：“大家看看，她心疼了么？”细细也懒得理她了，见小云心事重重的样子，劝说：“儿女长大了，终究要离开爹娘的，娶了媳妇嫁了人了，心里也就没有这个爹娘了，操这个心呀也是白费心。”小云也不答话。
一会王立的哨子响，是工休时间。一伙人上了塘岸，围坐在塘坝上，男人那一堆便烟雾腾腾。大家谈论分田的事来，谭伟就很兴奋，说：“这件事，不是分不分的事，是迟早的事。不光是分田，今后这庄稼人要外出到城里做工赚钱的，政府也不管了。”踢踢说：“这分田呀，那些有劳动力会种粮的，当然是赞成的，只是有些人家呀，这好好的田到他们手里，就糟蹋了。”谭伟说：“难说呀，这鱼有鱼道虾有虾道，种不了地的人，不兴靠别的法子糊口么？你以为今后的年青伢子会像我们一样，一辈子只守着这二亩三分地过日子？”
兴伢子说：“你说这今后田也分了，队里也散了，要是大家都跑去城里赚钱去，这庄稼哪个来弄？”谭伟说：“这也不是你操心的事，政府既然要分田，自然有鼓励种田人种田的政策，再说了，我们这些一辈子同庄稼打交道的人，除了会摆弄这些泥巴，还能干些什么？你没有啥能耐和技术，能去城里赚钱？那城里的钱就有那么好赚？”
二踏子刚刚缓过气来，说：“就担心这田要分了，人心都散了，今后各人顾各人，只怕将来这人富的富了，穷的穷了，这些穷的，又要起来造富人的反来。”庆子就说：“二踏子！到时候你真没得吃了，你就学那贺龙，拿两把菜刀闹革命呗，说不定我们这村里还会出一个大人物哩。”满妹子哼了一声，说：“莫说两把菜刀了，你看他家里，有一把菜刀恐怕连猪草都剁不了，还好有一口好牙，用牙咬呗。”说得一群人哈哈笑。
细细说：“二踏子，莫怪大家说你，我没有说这大集体不好，这大集体养懒人哩！这一天从早到晚，都把大家栓在这田里，你不来上工嘛就没得工分，都来了，这些人，有几个卖力干活的？都在这工地上混日子赚工分。就说这挑塘泥吧，要把这口塘包给我一家四口干，我三天早挑完了，你看现在这么多大堆人，干了三天，挑了多少了？你们这么些大男人，干白天的活还没有晚上卖劲……”还未说完，被大家贼笑声盖住了。云秀说：“细细，原来兴伢子白天留着力气，都用到晚上弄呀。”细细急得脸都红了，急辩说：“我又不是说那事……”
王立的哨子又响了，开工了，男女们又都回到了塘里，王立点了点人头，就扯着嗓子喊：“赵瞌睡！赵瞌睡！又死哪里去了来！”就见一男子从岸边的枯草丛中钻出来，懒洋洋地到了工地。大家都习惯了，赵瞌睡是一休工就找地方倒头就睡，要上工了，你不叫，他是起不来的，有几次一睡睡到收工了，王立要扣他的工分，他还来气：“你也没有叫醒我呀，能怪我吗？”王立忍气吞声，以后，每次上工，都要扯着嗓子叫他。
赵瞌睡刚下塘岸，就冲小云喊：“金平娘，你家相公回来了哩！”小云抬头，见金石一边走一边捧着看小人书，一步两晃地，像瞎子在往前探路，到了众人身边还没有放下。小云很是生气，虎上前抢了书，说：“这破书就这么让你上瘾么？别人家的伢子，放学回家都干了半天活了。”金石担心娘一气之下撕了书，这是借的同学的书，答应明天上学就还的，忙上前去夺书，说：“娘！你给我，我下次改了！”小云说：“你改！我讲多少次了，你改了么？现在还像以前么，你哥现在不在家了，你妹还小，家里的事队上的事其他事我也不要你做，你也做不来，这以后，家里的柴火你就包了，上午念书，下午就打柴。家里没有柴烧，我让你吃生米去！”众人一阵笑。金石就小心翼翼地从娘手中取回了书，如释重负，一溜烟跑回家。
饭菜在锅里温着，一碟干辣子炒小白菜，一碗南瓜汤，一碗堆得冒尖的干饭。金石一边吃着还一边看着书，这是向同学大苹果借的连环画《小兵张嘎》，大苹果也是借的别的同学的。看连环画这种享受，只有金石才有体验，书是次日就要还的，也只有在路上或吃饭时等空闲时间挤时间看，晚上就煤油灯在床上看，看久了，爹就要过来毫不客气将灯吹了。下午的饭只是他一人吃，吃着饭看书，时间长就习惯了，这种一边看着图书一边享受美食习惯，慢慢地成了金石的一种双重享受，如果这一天没有这书看，这饭吃得就会很寡淡。
金石与村上别的孩子不同，小小的人生，感受到这乡村给他的两个享受和两个遭罪，手中有书看，是一享受，晚上有电影队来附近村放电影，能看上电影，是一享受；在学校或孩子们中间，他生怕别人叫他是地主婆的狗崽子，这一是遭罪，每天要向家里交一担柴，这是一遭罪。
同村里所有人家一样，不换一家人吃的、猪吃的，夏天烧水，冬日拷火，全是靠从山上打来的柴火。峪口村虽说靠山，可是附近的几座小山包，哪禁得住附近村里数百户人家的柴火需求，早已光秃秃了，只剩下一丛丛的油茶树。要打柴，只有沿峪口村往葫芦嘴水库方向深山找了。而靠近葫芦嘴水库周围的山林都是禁山，一草一木都不能动。守候这片水库和山林的，原来是不换，不换守了几年，队里一些人有意见了，说是这守山人不下地干活，还拿与下地干活一样的全劳力工分，不公平呢！一些人一闹，王立也不好说话了，由不换一人看山，改为各家各户轮换看，一户看一月，交接时，由王立带领几个队队员及交接人查一次山，哪棵树被砍了，哪片地的柴火被人砍了，就用石灰作个记号，有多少个记号，就要扣多少工分的。
看山人虽说不如下地干活卖力气，但绝对不是省事的活。水库方圆十几里，林海茫茫一片，要进这片林子，南北各有一要道，北面就是邻市邵阳，他们可以从北面的马蹄口翻下山来，但邵阳附近的村民有的是山林树木，犯不着越岭过来这山林偷伐。南面虽然也只有一条通往山外的道，但这条道太大太长，还伴着河沿，人员进出，既可走大道，也可从河沿下走，一些路段还能穿山林走，一些小机灵鬼，进来出去，神出鬼没，防不胜防。
近些年，葫芦嘴水库周围禁山区树林被偷砍柴火被偷伐的事越来越多，看山人没有不被罚分的。也有几个厉害角色的看山人，没有人敢惹，也没有人能钻得了空子，被偷被罚的少，其中就有不换和德子。看山人也是有套路的，不是哪个都能看得住山的，德子看山就没有人敢惹，偷了他的山，收刀罚分，六亲不认。不换是太熟悉这片山水了，上山的路有多少条，哪些地方容易被偷伐，他都娴熟在心，他每天只守好这些要点就行了，没有人能钻得了空子。于是，一些守不住山的，就请这俩人代为看山，常年守山的，多数还是不换和德子。
过去不换看山，金石家的柴火是不缺的，那片山林，枯柴都取之不尽，每天回家，都会背上一捆。哥金平在家时，家里的柴也不缺的，哥出去一圈，一担柴就回来了。现在轮到他了，哪里去弄柴？在没有禁的山，找了半天也打不着一担柴，禁的山中有柴，要去偷，别的孩子胆大，偷得着，他胆小，不敢偷，被看山人抓了，会把砍柴的家伙收了，收了的柴刀就是证据，到时查山，查出被砍的地方，队里要扣看山人的工分，看山人就要扣偷柴人家的工分。那砍柴的家伙要被收了，就像当兵的被缴了枪，回家挨打受骂不说，还会被别的孩子耻笑的。
村里的孩子中，过去有二踏子是偷柴王，村里看山人，明晓得他家堆得像小山似的树和柴是在水库禁山区偷的，也只有干瞪眼，柴也好树也好，只要下了山到了家门，就不是赃物了。现在，二踏子大了，村里的孩子中，偷柴王是村里生产队长王立的大儿子小贵子，还有月子，巴狗和小庆，这几人在一块，就是一群混世魔王，进山偷柴也好，下水摸鱼也好，上树盗果子也好，滑得像泥鳅一样，没有人能逮得住他。金石一直想加入这四人队伍，被小贵子严厉拒绝，谭伟的满崽谭千千也被排斥在外，这样，这两个同病相怜的人，也只得在附近山头像捡垃圾一样收拾些柴草应付。
金石心里明白，小贵子不收金石与千千，一是因为俩人出身不好，二是因为二人胆太小，还有一个重要原因，是俩人在学校学习成绩太好，村里的六名同班同学，金石和千千俩人年年评为三好学生，小贵子等四人却都留过级，原先比金石和千千低一级，现在成了一个班的了，虽是书念不好，干起活来却是好手，尤其是上山偷柴。小云常常看到小贵子四人挑着一担担比人还高的柴，示威似地在家门前过，就说：“这些鬼伢子，真能干呢！”就骂金石没出息：“还不如人家一只脚，给人家提鞋都不配！”
金石正吃着饭，就见千千来找他了，千千悄声说：“刚才来的时候，看到德子在帮寡妇刘巧云家房顶上捡漏哩！”金石一听，来了精神，放下碗，说：“你看准了？”千千说：“看准了。”金石说：“好机会呀！我们快进山！”忙收了书，收拾了饭菜，取下柴刀禾枪就走。
深秋的太阳已转到西山头，从水库深处吹来的风，嗖嗖的有些凉意。二人疾步向水库林处进发。半路上，看到小贵子四人各挑一担松树枝，兴孜孜奔出来，二人闪在一旁，看到小贵子等四人汗流挟背，朝金石二人做了一个鬼脸，一闪闪走了，千千呸了一声，金石叹息说：“这帮狗崽子，又抢在我们前头了。”
二人不敢怠慢，慌忙上山，这是一片松林，千千跨上刀，猴子一样就上了树，砍下的松枝一根根呼地扑下来，金石一根根码好捆好，捆好了四捆，千千就从树上下来，抹了抹汗，也不及说什么，二人挑起来就下山。
太阳快下山了，二人都有些贪多，挑起来就有些沉，越来越迈不开步子，到了半道，金石说：“歇歇吧。”就放下了柴，千千也被压得咧着嘴，却不放下担子，喘着气说：“只怕德子就会来了呀！”金石也呼着气，说：“你先走，我歇歇。”千千刚走几步，却停住了，金石一看，德子高大的身影墙一样地立在千千面前。
德子冷冷地吸着自家卷的大喇叭烟，鼻子嘴里呼出的全是烟雾，说：“小贵子说你们俩进山了，我还不信，石头，千千，平时看你俩伢子还蛮老实的，真还想不到呢，胆子还不少，偷到我的头上了！”千千吓得呆了，木桩似地立在路中。金石听出来竟是小贵子告的密，恨得直咬牙，说：“小贵子他们先偷的山，你怎么不抓呀？”德子冷笑说：“小贵子是偷了柴，只是他们的柴已到了家里了，我没有在山里抓住他，你们俩人被我抓的现行，还去说人家？把刀都留下吧。”就过来取刀。二人哪敢反抗，乖乖地被德子把刀收了。德子说：“石头，你爹也是守山人，按理说我不应该收你的刀，可是不收，我得扣工分，再说了，今天这事别人也晓得了，不收你刀，我不能服众人。”
金石、千千如丧考妣，空着双手垂头丧气住家走。千千说：“哥，小贵子这王八蛋，我俩得好好收拾收拾他！要不，出不了这口恶气！”金石说：“怎么收拾他，他四人你俩人，打得过他吗，还有，小贵子他娘，凶得像母老虎，护椟子一样护着他崽，他爹都怕的。”千千说：“不能就这么算了！”金石说：“现在不是怎么教训小贵子，是要怎么回家向爹娘交代，不要挨这顿打。”千千说：“我不怕，我爷爷回来了，有爷护着，爹娘不敢打。”金石一听，就更是绝望，不言语了，千千说：“要不这样，我到你家去说，就说小贵子告密，让德子抓我们，让你爹你娘找小贵子算帐去。”金石也想不出好的法子，事到如今，也只能这样，让爹娘转移一下对无能儿子的气，也能让爹娘把自己对小贵子的气向小贵子撒去。就点了点头，同千千一同回家。
小云正在家收拾晒在门前的油茶果子，看到金石哭丧着脸，一双空手回来，正纳闷，却听金石嚅嚅说：“娘！小贵子欺负人！”小云问：“他怎么欺负你了？”金石说：“他们去水库林偷柴，我们也去偷，他走后就向德子告密，德子就把我的刀收了。”小云一听，气就上来了，上前就要煽金石耳光，被金石躲过了，跋腿就跑，小云就一边追一面恨恨说：“不去偷柴你会死吗！你去偷德子的山！你哥这些年就没有一次被人收过刀，你爹你娘好不容易赚这点工分，就被你败光了呀！”金石也就一边抱头鼠窜一边喊：“是小贵子欺负我哩，你干嘛不找小贵子去，他就可以去偷，我去了就不行。他们霸蛮就是欺负我家呀！”
小云追了一阵，到了田埂上，累得上气不接下气，不追了，冷静想了想，也怪这小贵子是有点欺负人，要是平时，也就忍了，可是现在，她不能忍，再忍，我这地主婆的帽子就白摘了，金平这兵就白当了。这王立还好，他那媳妇，还有那儿子，受过她多少冤枉气！小云这么想着，就放过了金石，气呼呼地朝王立家来。
转过一个山嘴，天已麻麻黑了，王立家在阳坡湾，四间独立瓦房，房上窜起一缕青烟，屋后一坡竹林。云秀正在烧猪食，屋内烟雾腾腾。小云就立在王立家门前，一片声喊云秀，那云秀一脸烟头土脸地出来，一见是小云，冷峻着脸，气呼呼的，忙问什么事，小云说：“你家小贵子在吗，我有话问他哩。”云秀说：“嘛子事呀，他又惹事了？”小云说：“他倒没有惹事，只是有点太欺负人了，他去水库林偷柴，我家石头也去偷了，他先偷出来了，就去德子那里告发，让德子收了他的刀。这孩子，嘛这么使坏哩你说。”云秀听了，松了一口气，笑笑说：“我还以为嘛大事呢！都是孩子们鬼闹闹的事，大人呀要太计较还有个完？你消消气，我叫我那老王去跟德子说说，将你孩子的刀要了来送你就是了。”小云说：“德子那里，不用你去说，我去也要得回，你好好教管你崽就行了，这些气，受得了一回，受不了第二回。”说完就想走，不想云秀却来了气：“我的崽教管好不好，我自家心里有数，村里人都晓得，不是你说了算。就为了伢崽子们闹的这点事，你就这么来这里兴师问罪哩，算什么事嘛！你有胆量偷，就不要怕人告嘛。”小云一听，更是来气：“你还不明白你崽做的什么事么？自己偷了，还去告别人，这是下作的事哩，你还纵容！也只有你这家人才干得出这见不得人的事来。”云秀冷笑着说：“哪个家干了见不得人的事？一个大姑娘，嫁不出去了，赖在人家单身男人家中，十天半月不出来，这种事，见得人了？”小云哼哼了几声，说：“我是赖在人家家中，毕竟人家还是娶了我，不像有些人，老公孩子都有了，还在家偷人哩。”云秀听了，虎上去就拉小云的的圆白衫，说：“你把话说清楚，哪个偷人了？”小云走了几步，想摆脱，不想圆白衫不耐扯，从衣袖下撕开一大口，露出了肉色胸罩，小云气极，回身也揪对方衣衫，云秀穿的是一件粉色的确衣衫，也被掀掉了几粒扣子，里面一面薄背心鼓出一对圆鼓鼓的大奶子，二人就互揪着，互相说，你偷人！你才偷人！正在撕扯互骂，不想从屋里冲出来小贵子，抱着小云的腿一口咬了下来，小云一声尖叫，一滩泥似地坐到了地上。王立、不换都赶来了，各自将自家婆娘拉回，王立看了看小云腿上的咬伤，狠狠地掴了小贵子一耳光。
金石爹好不容易将娘从阳波湾接回来的时候，已下半夜了，娘的头发像个鸡窝，衣服已不成样，脸上脖子上布满血痕，大腿上被咬的地方已青肿了。不换还在埋怨：“这种婆娘你也惹她，闹的满城风雨，丢不丢人！”小云恨恨地说：“大人也就算了，哪想这家养的孩子都是疯狗，还咬人哩。”不换说：“你也是，人家偷人的事，也只是村里长嘴妇谣传，哪个都不敢当面指破的，揭人还不揭短哩，你干嘛就戳人这痛处。”小云说：“哪个说是谣传？当年区工作组王组长在她家一住半月，都有小孩子进去看见俩人一丝不挂滚在床上了，还谣传？”不换说：“你骂她其他不行，偏要说人家这事？”小云说：“她怎么说的我？她说我当姑娘时就不要脸偷你哩。”不换哭笑不得，说，“我们这档子事，村里人哪个不晓得，有什么丢不丢人的，你现在好歹也是军属了，也要像个军属的样子，就莫再在村里丢人了。”小云说：“军属又怎样了？军属就该让人欺负？我都这样了，你还护着那泼妇。”说着就嘤嘤地抽泣。
金石听到娘在哭，也躲在被窝里伤心哭了。夜深了，抬起泪眼呆呆看窗外的夜空，有几颗白星在乌云中时隐时现，金石就想起了哥哥金平，要是金平还在，家里的柴火就不用他操心了，小贵子们也不敢欺负我们了，娘也就不用这样受气了。哥在家的时候，他没有体会到哥的能干，家里每天的柴火都是哥砍的，没有让自己插手，哥只让他好好读书，不要过多操心家里的事，他也从不去想家里的这些柴火是哥怎么弄来的，除了家里的柴火，哥高中毕业后不到两年，在队里的工分已与一个成年劳动力工分差不了多少了。想不到如今自己一接手，就闹了这么个结局，他不晓得今后的日子怎么过。