第二日，前来祭奠的村民越来越多，带来的酒肉菜堆得像小山，男妇们忙成一团，校门外架起了十几口大锅，准备为次日的出殡摆流水席，李校长忙得晕头转向。
偏这个节骨眼上，县教育局派来了调查组，来调查朱世贵意外死亡事件。李校长只得陪同，又是看现场，又是找当事人和证人谈话。折腾了大半天，调查组就召集李校长邹老师们在校内操场上围坐着开会。会上，调查人员提出了好几条质疑，其中一条就是，为什么选择在学生上学期间施工？李校长解释说，学生寒假假期只有二十来天，这房子拆除重建最少也得四十多天，总不能在上学期间半途停工吧。调查组的一个同志说，那就安排在暑假嘛，暑假不正好有四十天吗？李校长苦笑：“我们怎么不想安排在暑假，可是暑假正是农村抢收抢种双抢时节，莫说我们请不到一个民工，连我们这些民办老师也得回家搞双抢去。”调查组的同志又问，那些危墙，既不及时拆掉，又不向同学们设置危险标志，这不是你们的责任是什么？李校长说：“也是为了赶时间，拆旧房主要是要取旧房还能用的建筑材料建新房用，拆下有用的东西后，就没有来得及处理暂时不用的泥墙了，也是实在没有钱，能省点就省点，虽然没有设置危险标志，但我们也反复向师生们提示警告了。朱老师当时就是看到那儿很危险，才喝叫在那儿玩的学生们离开的。”调查组的同志说，你们说的这些，都是客观原因，不出事就罢了，如今死了人，人命关天，说了再多也没有用。李校长说：“现在出了这么大个事，责任全在我，我愿意接受组织的任何处理，只是我有一个小小的请求，朱老师是为了救学生死的，能不能向上级申报为烈士。朱老师家里只有一个带病的母亲，还有一个正在念书的妹妹，政府能不能给予适当的抚恤。”调查组的人说，这个事，我们会向领导反映的。至于这个事故怎么处理，我们会根据调查情况，按照纪律规定办，但在全县通报批评是肯定的，你要有思想准备。李校长点头称是。
金石看到李校长送瘟神一样把调查组的人送走后，才把文学社要为朱老师作祭文的事说了，李校长说：“你们有这个想法，很好，就算代表学生表达个哀思，先写吧，只是不要太长，写好后，先让邹老师过过目，晚上我来安排一个时间让你们祭奠。”金石答应去了。
下午，大苹果就把祭奠朱老师的诗写好了，洋洋十多页，先送金石看，金石一边看，一边就不忍不住流了泪，看完了，一边试泪，一边说：“你这哪是祭文，这是摧泪曲呢。”就让她送邹老师把关。
大苹果给邹老师看了，邹老师说：“写得还是不错，但是我的意见是，不要写多了这些太过悲情的内容，重点要放在化悲痛为力量方面，怎么样体现以自己的实际行动报答朱老师，还有，这也太长了，有两三页就够了，再按我说的去改改吧。”大苹果只得重新去修改。
到了晚上，学校周边能放下饭桌的地方，全摆下了桌凳，桌上是摆放整齐的碗筷，参加追悼会的人，一个个就围到了桌子边，校门口的鞭炮声一阵阵炸响，朱老师新做的棺材被涂上了黑油漆，被一圈圈的花圈包围，只留下棺材前的一副放大的头像，还是一张半身的毕业像。
晚上八时，哀乐响起，传出了第一道菜，追悼会也就在人们的吃喝中开始。李校长宣读一长串祭奠人名单，先是朱老师亲属，再是来自县区教育局及相关校领导，大苹果作为学生代表，排在了最后。
大苹果将她的祭文诗先后在邹老师的授意下修改了三次，总算过了关。金石一看，大失所望，说：“李校长也太糊涂了，邹老师一个教理工科的人，哪会懂文学，让她来把关，一件好端端的艺术作品都被她砍成生产工具了。”大苹果说：“不要说了，都什么时候了，我们也不要为难哪个了。”
祭奠活动一直到了深夜，寒意渐浓，老人们一个个都离开了，邹老师领着数百名头上裹着白拖布的学生，齐整整地列在校门口，等着上祭。因为是最后一祭，来客们守完这一祭，就可以离开了，所有的人都围了上来，黑压压的一片，一群人呼出的热气弥漫在昏暗的灯光下。
终于轮到学生们上场了，学生们鱼贯进入，到一个挂着朱老师的遗像前齐齐跪下，不一会，大苹果痛切悲泣的声音就在大喇叭中响了起来：
老师
您没有走
你写剩的半截粉笔
还放在讲台上
我们等着你写上又一组组陌生的单词
等着你向我们布置一道道作业题
老师
您没有走
我们每天还端坐教室里
听你亲切地点我们的名字
罗教慧、易清康、王道名、谭千千……
老师
您没有走
我们还会惹你生气
会背后叫你的外号小名
在课堂上偷偷画你的丑像
在你宿舍里偷放进一只蛤蟆
老师
您没有走
我们之间的约定还没有做到
你说要在毕业时
送给我们一个纪念品
你说要在我们考上高中时
请我们吃你好亲手做的饭菜
你说要在我们考上大学时
带我们去北京看故宫，登长城
……
这篇祭文，金石尽管看了很多篇，但大苹果这如诉如泣的呼唤，还是让他泪流满面，金石想，要是朱老师在天有灵，听了大苹果的这篇祭文，也会安息在九泉了吧。
次日发引，朱老师没有子孙捧灵，大苹果申请要来捧灵的，被邹老师制止了，指定由朱老师救下的那俩个学生捧灵，送行的有全体师生及全村男女老少，沿途数公里长。
到了正月底，二踏子突然宣布，他要同巧云办婚礼，日子定在二月初二，这一天龙抬头，他们二人要在这一天抬头。
二踏子选了个日子带巧云去乡里打结婚证。那是一个难得的晴天，二踏子一大早敲开巧云的门时，看到巧云双眼红通通的，他不晓得发生了什么事，疑惑地问：“你怎么了，你哭了？”巧云摇了摇头，带着二踏子到床前坐了下来，看跳跳还在安祥地熟睡哩。巧云轻声细语地说：“昨晚，我问了跳跳，我说，妈妈要给你找一个新爹，你愿意吗？跳跳就直摇头，说，不愿意。我说，为什么不愿意呀？跳跳说，就是不想要新爹。我问，踏子叔叔好吗，跳跳说，好。我说，妈妈找踏子叔叔当爹，好吗？跳跳还是摇头。我说，你喜欢吃踏子叔的肉包子吗，只要让踏子叔叔当爹，你天天有肉包子吃呀。跳跳才点头同意的。”
二踏子就上前摸了摸跳跳的头，轻声说：“傻孩子呀，有了爸爸，以后不光有肉包子吃，还会天天有大米饭和肉吃。”巧云就含着泪，说：“他爹临死前，说过的，是要我找一个男人过日子，不为别的，只要对跳跳好，能让跳跳过上好日子。”
二踏子点了点头。
巧云就梳妆打扮起来，将一头乌黑油亮的头发挽成一个发髻。又翻箱倒柜，翻出当年出嫁时的一件缎底绒面洋红色旗袍，穿了出来，问二踏子：“好看吗”二踏子点了点头，巧云展了展身段，说：“当年还嫌太宽松，娘说，宽松好，女孩子身段发育快，不要太招眼了。现在一穿，竟像包粽子样了，这些年也没有吃些什么，发胖这么快。”二踏子说：“这样子正好哩，正好哩。”巧云说：“这样穿出去，别人不笑话吗？只是除了这身，也没有一件像样的衣服了。”二踏子心里一酸，说：“就穿这件，结婚时，再置办吧。”巧云又拿出一双红绒高跟布鞋，说：“也只有这双鞋子配的。”二踏连说好。
二人出门，巧云跟在二踏子身后，高一脚低一脚走着。田间里，是一家家的干活的男女，见了二人和巧云的一身打扮，都晓得是去办结婚证，却故意喊：“巧云，哪里去呀？”巧云高声答：“去公社哩。”又喊：“去公社做什么呀？”巧云不好作声，看了看二踏子，二踏子也高声答：“去办证哩。”
不知哪个老汉唱起了山歌来：
石榴开花红又红，
枣子开花似灯笼，
情哥见妹心头动，
只怕妹妹嫌哥穷。
金打锄头银打刀，
金碗吃饭银筷挑，
龙肉下饭我不要，
愿跟阿妹吃苦荞。
……
巧云办了结婚证出来，同二踏子走在一条简易公路上。阳光正在当头，照在身上暖融融的，公路两旁露出了青绿，田间的草籽开出三两朵紫色小花。巧云心里就像花儿一样开放，她看太阳，似乎那太阳在冲她笑；看那花儿，那花儿好在冲她点头；看那河沟边的小鱼儿，那鱼儿好在向她贺喜哩。她从她紧身的旗袍里，抽出了粉红色的手绢，一步跳到了二踏子眼前，展开了她心爱的手绢，舞呀唱了起来：
好春光哪
过了一山又一山
丛林茂密遮日光
连理枝头比翼鸟
粉蝶成对映晨窗
……
巧云迎着阳光起舞，那被旗袍包裹的S形身段夸张地在二踏子眼前如金蛇般扭动，十指兰花随着粉红色的手绢飞舞，二踏子跟着，看巧云那身段，那唱腔，那舞姿，那百媚千娇的面庞，心里说，巧云平时不显山不显水的，有哪个晓得，她是埋在泥土中的一块金子呀，这块金子，现在是我二踏子的了，心里里就灌了密似地甜，就跟着喊：“巧云，巧云，你疯了呀！”巧云也不答理，继续飞舞着冲他唱：
胡秀英在山林暗自思忖
一心想刘海哥可爱后生
来至在三岔路将身站定，
等候刘海哥来到身前
……
二踏子等巧云唱够了，跳累了，就拉着巧云在河上的一座桥头坐下来，看桥下河水在阳光照耀下闪出鱼鳞般的光波，映在二人喜孜孜的脸上。二踏子说：“听说现在又有戏班子出来唱戏了，我们办喜事，能不能也请个戏班子，我们这村里，好些年没有唱过戏了。”巧云说：“我正想呢，也想去城里一趟，看看过去我们那些姐妹，都十多年没有见了。”二踏子说：“正好，请了她们来，刚才听你唱的，唱得我心都醉了。”巧云有些担心地说：“我们这样的事，这样大操大办的，别人说不说闲话呢？”二踏说：“我就是要大办，我就是要让全村人晓得，我二踏子也有今天！”巧云嗔怪道：“你二踏子能嘛，娶了我这个二婚的。”二踏子说：“你要不是二婚，我还不办哩。”