“不成想，你竟这般经不住测试。只开口便暴露了自己。实在是愚蠢至极。哀家生平最痛恨你这样阳奉阴违的小人，便好好教训教训你。”
说罢，太后抬手，让人继续行刑。
板子接二连三的就落了下来。
叶知鱼被打的眼睛充血，也没叫唤一声。只死死的咬着自己的嘴唇，嘴唇都咬出血了，也不肯吭声。
太后身旁的嬷嬷拿了一把团扇遮住了太后的视线。
“娘娘，脏，还是别看了。”
太后点头，“哀家信佛，自看不得这样血腥的场面。如若不是这女子嘴里没一句真话，非得给她一些教训，哀家也不愿用这样的手段和方法对付一个女子。”
太后说这话的时候眉毛轻轻挨在一起，眼神向下，似悲悯世间的菩萨一般。
可做出来的事情又是那样的嗜血残忍。
这，便是上位者。
叶知鱼数着板子，硬生生的挨了十五下。
这杖刑若不收力，只五十下便能要了成年男子的性命。
叶知鱼估计她这身板也就能挨个三十来下左右。
现如今十五个板子下去，她已经是奄奄一息了。不用说，半条命便过去了。
只是，她却不能改变一开始的口供，如若不然只怕真的要被/打/死在这里了。
“太后娘娘，草民……草民实在是冤枉啊。”
叶知鱼说话已经是奄奄一息，上气不接下气，随时会断气一般了。
“你这蠢人，嘴里没有一句实话。只怕早已背叛哀家投诚与凤无鸣了罢？既如此，不如打死你了当。”
叶知鱼摇了摇头，费力的开口。
“娘娘…草民没有背叛…背叛娘娘。便是借草民十个胆子也不敢糊弄娘娘，凤无鸣……他的身体的确是每况愈下了。只是…只是看着身强体壮，实则那毒早已入侵至五脏六腑，时日不多了啊娘娘。”
看着叶知鱼被打成这样也依旧坚持自己的说法，太后倒是顿了顿，没有开口，眼神飘忽不知道在想什么。
身旁的人倒是悄咪/咪的说了两句话，太后便又改变了主意似的一下子下定了决心。
“混账，事到如今还要撒谎。打，继续给哀家打。打死了草席子一卷扔到乱葬岗去便是，索性一介布衣，便是死在这宫中也不过是死无对证。又有谁会为你申冤？”
叶知鱼心中诽谤，这太后看起来慈眉善目，说话做事却如魄罗蛇蝎一般。
到真的是菩萨面，阎罗心。
行刑还在继续，板子落到叶知鱼身上，后期她甚至已经觉得痛的失去了知觉。
唯一的想法便是，自己如若真的死在了这里，两个小团子该有多难过啊？
还有娘，药王谷的人。
以及凤无鸣……他会为自己报仇嘛？
好歹，自己也是因他而死的嘛。
叶知鱼的眼前已然开始模糊起来，这便是失血过多的前兆了。
在快要晕倒之前，叶知鱼似乎是看到了凤无鸣的衣角。
他的衣角用暗线绣着一朵兰，若不对着光线看，并看不出来。
倒是挺好认的。
所以，是他来救自己了嘛？
还是因为失血过多，人快要死了，出现幻觉了呢？
叶知鱼甩了甩脑袋，强迫自己清醒起来，但意识愈发的涣散。
只觉得脑袋昏昏沉沉的，很想睡觉。
叶知鱼伸出手，想要抓住那片衣角。但最终还是失去了所有意识。
凤衍之不知从何处知晓叶知鱼被太后带来了冷宫的消息，当下便觉不对。已是马不停蹄的赶来，却没成想还是晚了一步。
叶知鱼已然昏死过去，生死不明。
“母后，儿臣敢问，王小娥究竟做了这样的错事，值得您把人带至此处，动用私刑？”凤衍之几乎是从牙缝里挤出来的这句话。
他实在是没办法忍住脾气好好交谈。
明明一个鲜活的人，现如今被打的死生未卜……于情于理，都不应该。
她王小娥若是做了什么错事，那便送去京兆尹或者大理寺责问。何须至此？
“私自带你出宫，还不是罪过？”
凤衍之闻言，诧异的盯着太后，那表情似乎在问她是如何得知的。
要知道出宫之前，他还特地找到国师易容。
殿中也安排了太监假装是他本人。
如何被太后得知的？
太后冷哼一声，“吾儿，要想人不知，除非己莫为。你真切的做了这件事情，这王小娥也做了。既如此也不算冤枉。”
“私带君主出宫，万一遇到威胁如何是好？她有几条贱命可以赔？哀家如此行事，已经是大发慈悲了。不过是受点皮肉之苦，省去了牢狱之灾和砍脑袋。”
“她王小娥更应该跪/谢天恩。”
凤衍之看着地上浑身是血的叶知鱼，蹙着眉头。
没有犹豫太久，凤衍之上前将叶知鱼抱了起来。
这才发现，这古灵精怪的女子不知为何，轻的叫人心焦。即便是抱起来，也觉得下一秒便会飞走一般。
倒像是她如今的身体一样的脆弱。
“吾儿，你这是要做什么？母后做事自有道理，你这是要打母后的脸嘛？！”太后怒目圆睁，就这样死死盯着凤衍之。
见他不说话，太后又软和了态度，轻声细语的开口：“你我母子二人，何须为了一个王小娥闹僵？”
太后拉着凤衍之的手拍了拍，“母后做的这些都是为了你，为了守住你的皇位啊。”
凤衍之没开口，只抱着叶知鱼离开了。
临走时留下一句话，“母后日后切莫再拿儿子做挡箭牌了。愧不敢当。”
太后的笑容一下子沉了下去，死死盯着凤衍之的背影。
嬷嬷见状，忙开口劝慰。
“娘娘不必介怀，陛下年纪尚轻，还很难里理解娘娘的良苦用心。不过随着日子久了，陛下自会明白的。”
太后悠悠道：“哀家只怕，没有这样多的日子给他了。”
嬷嬷闻言，想到了皇上/身体不好的事情，当即闭上了嘴巴。
这是宫中许多人默认的事实，也是太后最不愿意接受的。
如若不是皇帝的身体不好，大抵太后也不必这般干涉朝政。
实则是害怕皇位落入他人之手啊。