“这不是明老大的小闺女吗？昨儿我家那婆娘回来说的是都在准备后事了，咋滴这会儿子又活生生的站在那儿？”说话的是一个肤色蜡黄，浑身没几两肉的中年男人，他伸手指着不远处的明玉，眼神诧异的同旁边的男人说道。
“还真是！昨儿明家的动静可不小，咱们一个村儿的怕是都知道明玉咽气了吧。咋滴没见着明老爹出来问问？”
“你和明家老屋两个方向，可能不知道，我家和明老爹是邻里到是知晓他家从两年前就分家了，明老爹有三个儿子，老大老二还好，本本分分的老实庄稼人，那明老三是老两口的老来子，快四十了才得的这么个老幺，家里几口人都给这小子当牛做马供他上县学呢。”个子瘦小的男人还想往下说，旁边听热闹的人一边咳嗽，一边有眼睛往后瞄。瘦个男子往后一看，明玉已经快走到他们身后了，立马噤了声音。
“各位伯伯早，你们看到我爹了吗？我娘叫我寻他们回家吃饭呢 。”明玉笑起来眼睛弯弯的，圆圆的脸蛋上有两团红晕，看起来很是可爱。
“明玉丫头这么早就出门啦，你爹和你大哥就在前面拢田坎呢。”咳嗽的那个男人指着身后不远处此起彼伏的田埂，“快去吧，我们也要家去吃早饭了。”
“谢谢李伯伯。”明玉点了点头，往山脚下走去。
“嗨，吓我一跳，你说这都快埋地里的人，咋就又活了，真是神奇。”
“谁知道呢，许是那郎中看岔眼了，回去吧，一会儿太阳出来，该热的慌了。”李大伯提着锄头，往村东头走了。
明玉还没走到自家田地里，就看到了往回走的明老大和明城。
明城的个子不算矮，得有一米七五左右，在这个大家都吃不太饱的年代，挺高了。明城长的像娘，大眼睛，高鼻梁，因着常年干活，皮肤被太阳晒的黑黑的，穿着石青色的粗布衣裳，肩头扛着一把锄头。
“爹，大哥，娘叫你们回家吃早饭了，再不回去，一会儿太阳出来又该热起来了。”
“你咋的出来了，身体可好利索了？”明城看着自家妹子站在眼前，悬着的心才有了落地的感觉。
“我都好了，昨天就好了。爹，咱们快回去吧！”
“好，我和你大哥把田里的活都干的差不多了，回家去吃完早饭，再去后山看看，能不能猎到点小动物。”明老大手里也提了把锄头，脚上的草鞋因为下了水湿淋淋的。
“爹，你说我哥都快二十的人了，咋的就没有相看过一个姑娘啊？我哥长的也不丑啊，浓眉大眼，一把子力气，这十里八村的我还没见过比我大哥好看的人。嘿嘿······”明玉看着她哥笑出了声。
“好啊你，拿你大哥打趣，没大没小。”明城伸手戳了戳明玉的额头，眉头紧蹙的看着她。
“咱们隔壁溪山村的，有好几个媒人上门问过了，你哥自己不愿意，说是没那个本事娶妻生子。”
“怎么会呢？大哥，你长得俊，又能挑能抬的，即使靠力气也能养活一家人啊。以后我一定努力挣钱，让大哥娶个娇滴滴的新娘子！”
“你还说……”明城作势扬了扬手，明玉转身跑了好几步。
三个人说说笑笑的很快就到了家门口。
家里大门敞开，秦书喜坐在院子里摘捡着前几天摘回来的棉花，看见三人进门，连忙放下手里的筐子。
“你们三个怎地这么慢，饭都凉了。”
“不打紧，夏天热，凉了也能吃。”明老大把锄头递给明城，脱掉了湿了的鞋子，在水缸边舀了一瓢水洗了手脚，穿上了干净的布鞋，往堂屋走去。
明城把农具放在靠近西厢房，用几根木头和杂草搭起的一间杂物房里，洗了手也去了堂屋。
一家四口围坐在小桌旁，热热闹闹的说着话。
明玉端起碗喝了一口小米粥，温度不冷不热刚刚好，再夹了一筷子腌野菜，刚吃了一口眉毛就皱了起来，忍住没吐出来。野菜不仅很咸，还夹着一股苦味。
“娘，这是啥野菜啊？咋这么苦？”
“这是前几天我去摘棉花，顺道摘回来的婆婆丁，老人都说了婆婆丁清热解毒，多吃点好。”秦书喜说着又夹了一筷准备放进明玉碗里。
明玉看着往自己面前伸的筷子一下子蹦了起来，把碗举的高高的。
“娘，我大哥刚干完活，这清热的给大哥吃！”
明城听着这话，脸都快黑了，这咸菜能把人齁死，他也不想吃啊。
一家人吃完早饭，太阳已经穿过了云层，火辣辣的阳光照的路边的野草都快蔫吧了。
“爹，我也跟你们去，我好久没上山了，再不去，都快找不到北了。”明玉看着明城拿了一把弓箭，一把弯刀，连忙跟了上去，拿起地上的背篓背在了背上。
“也好，出去跑跑，散散心。”秦书喜递给明玉一个水葫芦，拍了拍她的肩膀说。
从家里去往后山必须得经过村西头，还没走到地方，就看见刘壮家门口停了一匹高头大马拉的马车，旁边围了一群人。
“瞧这阵仗，我在普乐村活了好几十年了，还没见过呢。”戴着头巾的中年妇女，看着面前的大马车，眼里露出了一丝羡慕。
“是啊，瞧这马，多壮实，看着就跑的快。”一个抱着手的大伯说道。
在农村人们平日里都不出远门，大多靠双腿走路，走的远了就花一两文钱和别人挤个牛车。整个普乐村，就村里的李二苟家有一辆牛车，还是李二苟他闺女前几年嫁了个镇上的屠户，生了儿子，那屠户给老丈人置办的。这李二苟靠着牛车拉人，倒是过上了比旁人富足的日子。
刘壮家外面闹哄哄的，屋里却安静的很。刘壮坐在矮凳上，手里拿着一张纸，眉头紧皱。
“学恒他爹，这张纸上是我去官府那边拿的解除婚约的判决书。”说话的是一个穿着黑灰色棉稠衣裳的老头，一头花白的头发梳的整整齐齐，一只手上戴着一枚绿玉扳指，一只手捻着胡须，坐在堂屋中央的四方桌旁。
“二伯，这婚约不能退，如今学恒还没有回来 ，我们擅自做主给他退婚，他不愿意的。在去考试前他特意交代过，让我帮他照看明玉一家，你说他这才走了不到一年的时间，我们就给他退婚了，他心里咋想。”刘壮看着眼前的老人，闷闷的说道。
“就是因为他考上了翰林院编修，才要退婚，如今他一个人在上京，势单力薄，毫无背景。咱们得为他多做打算，凭着学恒的才学容貌，找个上京的权贵家大小姐也使得，何必要在一个毫无是处的村姑身上浪费时间。”
“你好好想想，不说咱们刘家就说整个普乐村，有多久没出过秀才举人了，还别说进士。这真是泼天的富贵啊，就看你握不握得住了。”老头转动着手指上的扳指，看了看门外围着的人，压低了声音说道。
“可这让人怎么想我刘家啊······”刘壮虽是个种地的，也知道取消婚约对女方的影响有多大。
“等学恒在翰林院安顿下来，你们一家都是要进上京的，与这普乐村的人大概是一面也见不上了，你还管别人怎么想干啥。这判决书我都拿来了，你且拿去明家一份，断了这孽缘。”
刘壮看不懂纸上写了些什么，只是低着头，让人看不清眼里的神色。
“如今，也只能这样了，就当我刘壮对不起明家吧。”刘壮起身，把纸塞进了胸前的衣服里，“二伯，您今天先回吧，到镇上还得不少时间呢，我这就去明家。”
“行，你想通了就好。这几日你就收拾收拾，最迟月底就能去上京了，衣裳啥的就不带了，到镇上了，我再给你们三口人置办新的。房契地契可以带上，其他的就不要了。”刘二伯也跟着起身，抚平了衣角往门口走去。
“月底我派个马车来接你，尽快收拾好。”刘二伯推开门，围观的人群马上安静下来，看着他慢悠悠的上了马车，车夫拉着马调转了车头，准备回镇上。
“我知道了，您先回吧。”刘壮看着众人眼里的艳羡，心里自豪感油然而生。
刘二伯放下了车帘，马车踢踢踏踏的走远了。
人群外的明家三人还不知道里面发生了啥事，还想着上山猎点小动物去集市上置换点银钱。
看着走远的马车，刘壮收回目光，瞥到了人群外的明老大三人，黑黑的面皮紧了紧。
“明家大哥，等一等······”