南宫璟的唇角扯起一抹弧度，不动声色抽出手，用帕子轻轻擦了擦手。
“没什么事便退下吧，收拾收拾，即刻赴任。”
“是，明耀告退。”齐明耀躬身道，垂下的眸子敛着几分谋略。
虽说入职御马监让他很意外，可转念一想，又何尝不是一处要职？
不论是打仗还是其他，马匹都是必不可少的存在。
若是他能掌管湘国的全部军马，将来定能在战场上左右局势。
齐明耀离开后，文河文山走进殿，怀里抱着一些画轴与资料。
两人将画轴和资料放在南宫璟面前。
“殿下，这是御画司送来的各大千金画像与资料，皆是按照您的吩咐甄选的。”
南宫璟随手翻开一份资料，一个适龄女子的生辰八字出现在眼前。
文河：“殿下，您之前吩咐奴才在白府与御马监安插耳目，奴才已经办妥。”
这两人现在离开了她的视线，得派人时刻盯着，知己知彼才能立于不败之地。
南宫璟微微点头：“九幽那边可有消息？”
“九幽接到您的吩咐，已将叶家三口顺利接回京城。”
自从上次九幽受伤，她便让九幽出宫养伤，前几日伤一好，便出京城给她办事了。
文锦走进殿，奉上热茶，香甜可口的糕点放在她的身边。
自从长公主大婚后，便仿佛变了一个人，不但对驸马冷淡，还与太后亲近了许多，而今更是一门心思扑在政务上。
“殿下这是要为陛下选妃吗？”
南宫璟点头，视线定在叶家嫡女的画像上，若有所思。
“陛下年满十六，湘国也该有一国之母了。”
文锦不解：“叶氏是太后娘娘母族，殿下不是一直不喜欢叶家吗？这次怎么派人将叶夫人一家召回京城了？”
南宫璟笑而不语，一抹深邃的谋略在眼底沉淀。
叶将军是太后兄长，十年前战死沙场，留下妻儿三人。叶夫人向来不喜争斗，便带着两个孩子回了老家。
叶书韵是叶家嫡女，出身名门，蕙心贤淑，是皇后的最佳人选。
前世是楚逍命人接的叶家人，并一力坚持立叶书韵为后，结果也如他所愿，叶书韵对百里琰的影响还是挺大的。
这次她提前两年派人接回，也好早些从旁劝诫辅佐百里琰……
·
冬至这日，晴空万里，阳光如花。
凤仪宫设下冬日宴，邀请京城里四品以上的贵女出席。
京城中但凡有些耳目的氏族皆知，长公主有意借着这次宴会为陛下选妃，充盈后宫。
栖凤殿。
南宫璟坐在镜前，手中捧着一本书，文锦为她梳妆。
文绣走进寝殿，施了一礼。
“殿下，各家小姐差不多都到齐了，此时正在绮梅园中候着。”
南宫璟眉眼不抬：“有什么热闹吗？”
“奴婢按照殿下吩咐，特意迎候白三小姐，将其请到绮梅园。白家大小姐与三小姐似是不和，白大小姐带人孤立三小姐，言语更是冷嘲热讽。”
南宫璟笑意不达眼底。
此番冬日宴，她邀请的皆是嫡女，唯独白知墨一个庶女。
嫡庶有别，白知墨的存在会降低她们身份，自然会被孤立与奚落。
更何况世人不患寡，而患不均。
区别对待一介庶女，无异于将其放在火上烤，让白知墨无形中树敌……
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绮梅园，园如其名，梅花开的热闹，美不胜收。
一座三丈见方的亭子坐落于花园中央，琉璃瓦碧，玉砖砌筑，远远望去，煞是闪耀，极其奢华。
四周的帘幔随着徐徐微风，摇曳轻摆。
少女们在园中三五成群，言笑晏晏，各色衣裙如花似锦，为这萧条的冬日增添一抹盎然春意。
一个白衣少女独自倚着廊柱，似是有点格格不入。
“遥郡主到！谢公子到！”
亭外传来宫人唱报声，众人起身行礼。
郡主楚遥是逍王的妹妹，身份尊贵，自小也是被宠着长大。
在她身侧跟着的红衣男子，便是富商谢家的独子——谢无忧。
谢无忧虽是布衣，但极擅商道，短短一年，便一跃成为京城里炙手可热的富商。
“大家都起来吧。”楚遥笑靥如花，弯起的眉眼尽显娇俏活泼。
谢无忧笑容满面，微微一挥手，几个宫人鱼贯而入，手里捧着各种胭脂水粉。
“初次见面，小小礼物还望诸位小姐笑纳。”
谢无忧一身红底金线的锦袍有些惹眼，配上他的笑容和姿态，自信热情，意气风发。
众女互看两眼，纷纷上前挑选。
在看到胭脂盒上店名标志，姑娘们立即激动起来。
“呀，竟然是花颜坊的胭脂呢！听说宫里的娘娘都喜欢用他们家的胭脂水粉。”
“是呀，在那买胭脂听说要排队呢！”
谢无忧笑意盈盈：“诸位小姐若是喜欢，可在我这儿做个登记，以后来花颜坊买胭脂不用排队！”
这些可都是名门贵女，只要若是能得她们喜爱，将来新店开张也不用担心生意了。
“多谢谢公子！”贵女们高兴极了，纷纷凑上前去登记名单。
谢无忧投其所好，很快便和贵女们熟络起来。
唯独白知墨，安静地坐在那儿，翩翩白衣的她在这片素白天地间本该是毫无存在感的，可她的气质却是让人难以忽视。
南宫璟刚到，便被白知墨吸引了目光。
不得不说，比起那些锦绣华服，一袭白衣倒是显出几分独特的气质，宛若高岭之花。
齐明耀也钟爱白衣，配上他那单薄的身躯，总是给人一种忧郁清冷的距离感。
“长公主驾到！”
宫人的传报声响起，众人迅速在两边行礼。
“长公主殿下千岁千岁千千岁！”
南宫璟在宫女的簇拥下走进亭子，米黄色凤袍绣着金线，拖长曳地的后摆，九尾金凤华丽而夺目，一丝一缕，皆是尊贵之气。
白知墨弯着腰，南宫璟从她面前经过时，一股无形的威仪罩着她头顶压下。
果然，长公主对于权力和自身所拥有的一切，都有着极强的控制欲。
如此正式的装扮，好似无时不刻不在告诉世人，她才是整个湘国最尊贵最至高无上的女人。