八月十七日申时，贡院大门开启，来接考生的亲友又将贡院门前围得水泄不通。
这一日申时后，考生只要提前交卷便能提前从考场离开。
贡院门外，顾晨星早早带着丫鬟小厮等在外头。
“主君，太阳毒辣，不如进马车里歇息一会儿？”
马车旁，珠玉对顾晨星提议道。
“主子估计不会那么早从贡院里出来。”
坐在马妇位上的绿菊，也如此劝说道。
顾晨星抬头看了一眼太阳，又眺望了一下远处的贡院大门，犹豫了一下，还是接受了两人的提议。
他了解宋臻，知晓对方宁愿晚一点交卷，都不愿意和旁人挤在一起出门。
宋臻的确如他所想的那般，等号舍里的人都离开得十有四五，才向衙役提交誉抄好的答卷，再收拾好随身的考篮依序排队离开。
离开贡院后，行了约莫四五步的距离，宋臻便远远地瞧见悬挂着“宋”字红灯笼的马车，以及站在马车车辕上的人。
“晨星！”
宋臻大喊一声，还冲对方挥了挥手。
顾晨星听到声音的一瞬间，便锁定了宋臻的位置。他怔愣地站在原地几息，确定自己没有认错人，才跳下马车，向着对他招手的人冲去。
只见一个青色的身影自马车上跃下，甩开马车旁的两位丫鬟小厮，宛若一只翩然的蝴蝶藏入人群里。
宋臻一怔，吓得她倏然向小夫郎的方向跑去。
虽在贡院狭窄的号房里坐得骨头都要僵硬了，宋臻的速度仍旧比顾晨星快上许多，两人在人群的外围相遇。
“等一下！”
一打照面，宋臻赶紧制止对方还想往前跑的步调。
顾晨星不解地歪了歪头，却还是十分听话地站在原地。
就在这时，迟了一步的珠玉和绿菊终于赶上前来。
“主子。”两人连忙向宋臻见礼。
绿菊想要上前来扶。
宋臻摆了摆手，示意她的身体并没有大碍。她轻咳一声，“你们在前面带路，我跟在后头就行。”
三人面面相觑。
唯有顾晨星实在不放心，不顾宋臻的意愿，强行往她这边走了几步，一把拽住她的衣袖。
宋臻：“……”
顾晨星：“妻主你……”
宋臻赶紧截住他后头的话：“行了，别说。我知道。”
顾晨星捂嘴：“噗。”
连续九日待在贡院里，宋臻虽不至于蓬头垢面，那也是干净不到哪里去。
出来之前，她悄悄在脖颈和手腕处抹了薄荷油，用来掩盖身上的气味。她的鼻子经过九天的摧残已接近失灵的边缘，虽然自己闻不到，但想来旁人只要一靠近，还是能够闻到的。
没瞧见即便是考生们，出门后都默契地拉开了彼此的距离吗？
故晨星从前只知晓宋臻爱干净，却没曾想，对方连让旁人注意到她身上的脏污都不愿。
他开口安慰道：“妻主放心，你身上并不臭。”
臭不臭这种问题，得看和什么作比较。
在上京之前，顾晨星是在养母家中负责喂养鸡鸭的。小鸡小鸭们吃得多，拉得也多，鸡圈鸭舍里经常要更换干草，这活也是他做的。比起乡间鸡鸭舍里的味道，自然是宋臻身上的味道更淡一些。
然而小夫郎一句话，让宋臻尴尬地脚趾扣地。
她有些破罐子破摔地想：“这句话可是你说的，待会儿被熏晕了可不能怪罪到我头上。”
于是宋臻大步流星往前走，路过绿菊身旁时还顺手带上，让人在前面带路。
绿菊被揪着后颈的衣服，像被揪着命脉的小狗，想笑又不敢笑出声来，憋得她满脸通红。
……
宋府门前。
老管家已经在大门前徘徊了许久，然而迟迟不见六房的马车出现在街口。
“老姐，你进来坐着等吧。”门房劝道，“上回五小姐乡试，不也要到傍晚才回来。”
“你懂什么，”老管家啐了一口，“考试的事情哪有那么准的，有人写得快，有人写得慢。写得快的人自然要比慢的早出贡院大门。”
门房不置可否，只是谄媚地笑笑。
她们正聊着，绿菊刚巧在这时驱赶着马车从拐角处出现。
老管家眼神不好，等马车行至十丈内，才确认那是午时六主君离开时乘坐的马车。
“诶诶，快去叫大夫准备，六小姐回来了。”
她扭头对门房大喊。
早在宋臻报考乡试的那天，老管家早早就遣人定了大夫今日上门看诊。
那位大夫是回春堂的坐馆大夫，医术虽没有多高明，但看个头疼脑热的绝对没有问题。
其实宋家人也曾想过找个医术高明些的，但乡试结束的日子十分特殊，大多高明的大夫都会自发地选择在馆内坐镇。因此京中高门在这日，除了太医院里的太医之外，能请到的大夫都是次一等或次次等的。
宋臻回到宋府时，直接被人用对待重病伤患的态度对待，即便她强烈要求，也仍要搀扶着她进门。
守在前院的大夫一瞧这架势，还以为宋家六小姐要命不久矣，吓得她差点立刻收拾药箱跑路。
也不能怪大夫大惊小怪，每次乡试过后，因重病而药石罔顾的考生也不是没有，数量在万分之一二，每三年也总有那么几人。
这种情况一般都是急病，若不能及时治疗，就很难治愈。
假若大夫的医术不够高明，错过救治时机也是极有可能的。一般遇上这种情况，主家可不会想到治病时机之类的问题，只会认为对方是庸医，非得闹到人尽皆知，断送医者的前程才算罢休。
大夫冒出跑路的想法，也是被过去的案例吓到。
“除了有些气血亏空和劳累，小姐的身体没有大碍。好好吃饭，休息一晚，就什么问题没有了。”
好在一通诊治下来，只发现了一些小毛病。
“大夫，不需要开些方子吗？”顾晨星不放心地问了一句。
“啊这，小姐可以吃点药膳补补。”大夫建议道。
“多谢大夫。绿菊，送一送大夫。”
宋臻闻言，赶在小夫郎再开口前笑着拱手作揖，迫不及待地将人送出去。
顾晨星注意到宋臻的举动，无奈地睨了她一眼。
宋臻耸肩，用行动表示，能不吃药就一定不吃药。她宁愿吃苦瓜黄连，也不想喝味道奇怪的中药！