在过去，即使是陆耀莹远在千里，弗兰诸侯都会心悦诚服。
但是现在不行了。
陆耀莹清点了征明兰和征五湖两次的士兵、钱粮损失，发现帝国已经受不起再一次这样的惨败了。
陆耀莹本就知道多数人不绝对忠诚，但他们不敢造反，但此时有部分人生出了这个胆。
好在，冯烁星给她送来了三个骑士团团长，陈当天、杨龙、冯色怀。
陈当天带圣殿骑士赶赴弗兰，助孙怒镇守弗兰。
杨龙率医院骑士镇守本土，威慑弗兰诸侯。
而冯色怀的条顿骑士们成为了陆耀莹的骨干力量。
作为报酬，骑士团的骑士们可以对二等人“弗兰人”和三等人“其它民族”为非作歹。
医院骑士纪律尚好，除了给领地人民课以重税，也没什么出格行为。
而其它骑士则是多次犯下暴行。
长久以来，由于孙怒的残暴统治，黎城市民发动了起义，想把孙怒干掉。
而圣殿骑士赶到之后，陈当天向骑士们下了一个命令：向平民发动冲锋。
六百多人死于这一场屠杀，恶劣的行径使远在亚平宁的教皇感到蒙羞，气得开除了全体圣殿骑士的教籍。
于是孙怒立马带兵杀向亚平宁，教皇吓得立刻恢复了他们的教藉。
除此之外，陆耀莹最关心的是威胁最大的冯烁星。
她派间谍去那里探查情况，让间谍写一个完整的报告。
结果，间谍带回来的消息令陆耀莹心惊胆战。
间谍在报告中说道：
“冯烁星的仁政使她的权势到达了顶点，所有诸侯都顺应着民意对她保持着忠诚。
新神圣王国的人民生活比身在盆地的法兰人还要高上许多，
他们那里完全见不到盗贼的踪迹，因为挨饿的人实在太少。
当我们在王国首都的饭馆里时，发现这里的物价比法兰帝国任何一个地方都要低，因为惊讶，我们差点暴露。
王国军队与人民生活在一起，互相帮助，互相尊重。
所以在之前的攻势中，并不是陛下以为的神圣兰人将人民驱赶到战场上，
而是他们的人民在自发地拿起武器反抗我军。
陛下，请宽恕我接下来的话语，这些都是我亲耳所闻。
我在那里听到了许多东西，很多弗兰人和法兰人偷偷跑到了新神圣王国，在那里没有受到任何歧视，而是被视为弃暗投明。
假设神圣兰人可以击败陛下的军队，我们的人民不会帮助陛下的。”
陆耀莹大发雷霆，把间谍们叫来，让人处死了。
发怒完，她也仔细考虑了间谍的话。
现在的法兰帝国就像是一个积劳成疾的中年人，任何一个问题都可能引发可怕的后果。
所以陆耀莹决定加快进度。
在神圣兰人反应过来之前，击垮他们的仁政，使他们陷入极大的贫困中，这样才能让法兰人和弗兰人失去二心。
最终她找到了一个人，许竞宽。
他是冯烁星的女婿，人品并不好，在与冯烁星结盟之前是民众们共识的恶霸。
陆耀莹可以与他结盟，来一个里应外合。
她让高丽明去进行交涉。
爱兰帝国那里最大的破绽仍然是皇帝王洛尔。
首相黄卓伊早就想废掉这个累赘，所以一直给王洛尔送漂亮女人，想让他生下继承人。
但王洛尔当然知道黄卓伊的目的，死活不肯生孩子。
所以陆耀莹让高丽明继续鼓动王洛尔政变。
至于五湖利亚，破绽就是教会。
陆耀莹分析，教会支持宋绵雨，是为了可持续性地捞钱，所以他们不会允许把五湖山外纳入统治。
如果许诺他们更多的利益，则他们就可以成为联合的对象，到时候里应外合，攻打五湖利亚易如反掌。
于是，陆耀莹让高丽明负责去交涉。
高丽明派出了使者，前往五湖利亚。
五湖军大方地请他们进来，使者们能感受到一路上百姓对他们的杀气。
使者先去了湖边大堂。
在那里，他们和宋绵雨讲了些客套话，之后就离开了。
接着，他们来到了教会。
使者见到了神父陈幸，开门见山道：
“至高的法兰帝国陛下让我给您带个话，如果您愿意与帝国合作，我们愿意给您比现在更多的金钱。”
陈幸笑道：
“我是天主的仆人，肮脏的金钱于我无益，请回吧！”
使者说道：
“神父先生，我们打开天窗说亮话吧，您的手下在乡村的恶行，可是与我们别无二致哪！
聪明人都知道神不存在，您是聪明人，应该知道。
我们陛下也是聪明人，所以陛下也知道。
所以，还是去他的天主，来谈谈钱吧！
如果法兰帝国陛下统治此地，神父先生将在此地称王，为陛下镇守北方。”
说着，拿出一块地图。
地图上，五湖利亚染上了法兰帝国的颜色，上面赫然写着“陈幸”。
陈幸笑了笑，接过了地图。
随后仔细端详一番，可以看出神父非常心动。
神父点点头说道：“嗯，这样，我倒是很满意呢。”
随后这个神父把笑容收起，三两下把地图撕烂，将碎屑扔到了法兰使者的脸上，说道：
“但是，相信陆耀莹会遵守诺言，不如相信一条狗！
我爱金钱，但我也经历过法兰官员的暴政，我见过修士被虐杀，也见过修女被凌辱，我见过土地被焚烧、湖水被污染，我记忆犹新！
让你们卑鄙的皇帝陛下去见鬼吧！我决不向你们屈服！”
大论一通后，神父让修士们把使者打了个半死，送了回去。
高丽明见到重伤的使者，十分愤怒，但也没什么办法。
她只能继续观察五湖利亚的破绽。
在不断的处理事务中，高丽明逐渐疲劳，睡眠时间减少了许多。
远在盆地首都学院城的皇帝陆耀莹并不能给她分担政务。
皇帝的眼中失去了明亮的光泽，沉迷于在女人和酒之间享乐，时不时和骑士团成员在大街上骑着马横冲直撞，捉住人就杀。
最主要的事务是组织劳役为她修建一座堪比凡尔赛宫的宫殿。
为了修宫殿，皇帝还给一等的法兰人也加了税，违抗者一开始是斩杀，到后面是更式各样的酷刑虐杀。
很多她的老同学冒死力劝，结果只能加重皇帝的愤怒。
皇帝对昔日的同窗毫不手软，察觉到谁有异心，就要果断诛杀。
高丽明听说了这些，落下了泪。
在高丽明看来，是这两次的失败太过沉重，将皇帝的自尊心狠狠地打击。
高丽明只能更加卖力地工作，希望能减轻皇帝的压力。
直到积劳成疾，染上了病。