立秋后，都护府收到了太子的密信，中原一部分地区旱灾一部分地区水灾，朝廷今年无法顾及西北二十三万大军，军饷由都护府自行解决，将西北上交给国库的赋税减为二十万两白银。
李昕交来这封信时脸色铁青，完全没有大将军的傲气，像打了败仗一样。
蓁蓁和苒苒在逗翊南玩耍，令蕊看完信笺后脸色浮白，手都在发抖。蓁蓁凑近看了信，“太子殿下是要逼我们造反吗？”
苒苒连忙捂住她的嘴，“祸从口出……”
令蕊把纸揉成一团丢在地上，君懿得知情况后嚷嚷进来，捡起地上的纸团看过后简直火冒三丈，“我就没见过谁家这么逼迫亲戚的！打量姐夫没回来逼我们造反……”
李昕捂着他的嘴，“你别嚷嚷，知远还在长安呢！”
君懿甩开李昕的手臂，“欺人太甚！断了军粮，抽走银两，西北大军就垮了。这个贵妃当得实在是太憋屈了，不当了！收拾衣裳带着孩子们回楼兰城去！”
“稍安勿躁！”
原来所谓的天朝上国不过是个空架子，又或者朝廷畏惧西北大军，想趁机削弱西北的实力，毕竟没有银两没有军饷撑不了多久。
令蕊强装镇定，“孩子们放学了，我去看一看。”她说完就走了。
低头走到学堂，刚好放学吃午饭，小睿亲昵的跑过来抱住令蕊，孙嬷嬷咳了一声提示儿大避母，小睿这才松开令蕊，“听说长安来了信，是不是父王写来的？母妃能不能给儿子看看信，我现在认识不少字呢，父王可曾提到我和弟弟……”
“好，你父王很好，父王知道你读书习武很用功，他很欣慰。”令蕊微笑着回答，只是笑容有些苍白无力。
“芸娘带孩子们去洗手用膳吧，估计都饿了。”
英敏拽着令蕊的袖子问：“姑母不与我们一起用膳吗？”
“姑母吃过了，英敏和英朗乖，跟哥哥和妹妹一起去用膳。”令蕊挨个摸了摸孩子们的脑袋。
芸娘和孙嬷嬷带着孩子去用膳，令蕊失魂落魄的站在连廊里伸手去触摸树上最后几朵石榴花。
“花开花落自有时，石榴花已谢，只等来年。贵妃娘娘吉祥！”崔星旭左手拿着几本书，右手执折扇款款走来行礼。
“夫子有礼了。”
“在下想跟贵妃娘娘说一说最近几天世子殿下的学业情况，请贵妃娘娘移步学堂。”
令蕊转头对跟随的婢女道：“本宫正好想看一看世子最近字练得如何，你们不必跟进学堂。”
婢女们退后半丈远，令蕊进了学堂，跪坐在小睿的座位上，崔星旭放下书，隔了一张桌子小声问：“贵妃娘娘脸色很不好，是不是有了睿王爷的消息？”
令蕊摇头，自那晚崔星旭给她按揉脚掌后，每隔一天他晚上都会过来，令蕊也提前打发了婢女。他会给她按揉脚掌，跟她有一句没一句的聊着，聊到令蕊有了睡意他才离开，渐渐的令蕊就习惯了，没那么排斥他。
“临近秋日，是不是朝廷来催赋税？今年江南的情况可不好，朝廷大有可能劫富济贫。”
令蕊低着头也不说话，崔星旭从她的表情肯定了自己的猜测，正准备安慰她时，令蕊觉得嘴里一股血腥味涌上来，咳了一声吐出一口血。
“贵妃娘娘，你……”
令蕊摇头并用手绢擦嘴，“崔夫子不要声张，不能让人知道。”
崔星旭端来一杯水给她漱口，“贵妃娘娘都吐血两次，没有让萧夫人看吗？这样下去可不行。”
“我自己的身体自己知道。”令蕊漱了口，装作若无其事。
“那在下能帮贵妃娘娘什么吗？”崔星旭忽然动容了，眼神里都是真诚。
令蕊抬起头盯着他的眼睛，毕竟崔星旭查不到来历，她只是将他当做夫子，甚至连合作伙伴都算不上。钱庄开设后，她一直防着崔星旭，不过他还算守规矩，没有露出什么蛛丝马迹。
令蕊盯着他的眼睛说：“皇上交给我的任务完成不了，崔夫子要如何帮我？倾家荡产吗？”
“贵妃娘娘还需要多少？”
那巨额银两令蕊开不了口，她眉目低垂，瘦弱的身躯挂着一身冰蓝色薄衫，我见犹怜，失了往日的霸道和傲娇。
对于俘获睿贵妃的芳心让她身败名裂，剪掉睿王臂膀这个任务，崔星旭头一回有些动摇。
沉默了半晌，令蕊抬起头，苍白的肌肤伴随着嘴角的血迹，面对这样清冷的美人，崔星旭微微动了恻隐之心，一时间不知道如何是好，“贵妃娘娘有什么差遣在下的，招呼一声我必全力以赴！”
崔星旭退出学堂，走到门口对婢女说她们的主子有些不舒服，婢女立刻扶令蕊回去休息。
崔星旭风风火火回到别苑，一回去就在账房里翻来覆去地找账本，“崔叔，崔叔……”
崔百财连声应着，“少爷，少爷我来了，找我何事？”
“崔叔我们的账本呢？还剩多少银子？这几个月铺子里的生意如何？”
“少爷您还记得自己是个商人，我还以为您忘了。咱们那么多铺子，前两个月生意火爆，货都卖空了。本来就是不赚钱的生意，卖了就卖了，横竖您财神的名号已经打出去了，也接近了睿贵妃。”
“也就是说我们的生意要断了？”崔星旭很惊讶，因为他一直盯着睿王府的动静，时不时去套李昕的话，没想到这么快货就卖空了。
“除去租金和伙计们的月俸，我们做的赔本的买卖，本来也是长久不了的。”
“没有就算了，再去弄些货物来，按照正常市价经营。”
“少爷怎么了，是发生什么事了吗？看您这神色不对。”崔百财歪着脑袋凑到跟前问。
“不好好经营拿什么交高昂的别苑租金！衣食用度、婢女、种花什么的哪样不花钱！”
“少爷，我们的目的又不是这个，只待明年完成任务就撤走，还有三四十万两银子，够您买好几年的花和租好几年的皇家别苑。”
“我不管，你赶紧去给我赚钱！”
崔百财有些意外，摸了摸他的额头，“还以为少爷被美色迷了心窍，怎么被财迷住了？那风姿绰约的美人还不如钱财有趣吗？”
“你别问了，快去赚钱！”
“少爷被钱财迷了心窍……”崔百财嘴里念叨着，被主人轰了出去。
李昕从城外操练士兵回城，经过茶楼时遇到楼上的崔星旭约他喝茶。
李昕回府换了衣裳便去茶楼赴约，“李大将军请坐！”
李昕反手关上门，坐在崔星旭对面，“不知道崔夫子找本将有何事？”
崔星旭一边倒茶一边说：“在下铺子里的货物短短几个月被人买空，倒卖到沿途州县去了，这事有李将军的手笔吧？”
李昕微微一笑，“怎么，崔夫子的东西没看好反倒怪起了本将军？在下不懂营商，对这些事不感兴趣。”
“我盯着睿王府的动静，忽略了睿贵妃娘家是一顶一的皇商，他们将我的货物全部买走，我算是做了赔本的买卖，当了免费的搬运工。不过就算他们有通天的本事，没有大将军的庇护也难以成功……”
李昕只是微微一笑，浅尝一口清茶，“崔夫子找本将来就是为了说这些？”
“睿贵妃身子不好你知道吗？”
“这不是你们想要的结果吗？”李昕的语气有些讽刺。
“睿贵妃……”崔星旭欲言又止，不知道该说什么，更不知道该以什么身份去关心她。
日有所思夜有所梦，令蕊居然梦到了李潇然，抱着他痛哭还把自己哭醒了。擦干眼泪，她独自流泪到天明，看着扶床学步的翊南更是难过。
一大早安顿好儿子后，令蕊留了字条，换上了一身榴红的纱衣，蒙着面纱，独自骑马出了睿王府。
她骑马路过城内繁华的街道时恰好被崔星旭认出来，见令蕊一个人都没带，他没有多想找了一匹马跟了上去。
早起后苒苒抱着翊南来找蓁蓁，“蓁蓁，二姐留了字条出去散心几天，她这几天心情不好，我有点担心。”
蓁蓁连忙唤君懿去找令蕊，问了一圈才知道令蕊早上出门了。君懿去城内找了一圈，问了守门的侍卫才知道她出了城往西边去了。
蓁蓁说：“往西边，二姐要去楼兰军营还是要回楼兰城？”
“这都不要紧，她为什么一个人都不带？是不是被人哄骗去的？”
今日是九月初一……苒苒忽然想起几年前的今日是她和令蕊在胡杨林遇见睿王的日子！
胡杨林…那片金黄金黄的胡杨林…
苒苒说：“那片胡杨林，离米兰小城不远处的胡杨林，二姐一定去了那里！”
君懿问：“二嫂确定？”
“那片胡杨林是二姐与睿王第一次相遇的地方，时间正是九月初一！”
“你们看好孩子们，我带人去找！”君懿说罢拔腿就跑，带几个心腹就出发了。
令蕊骑的是千里马，跑得飞快，崔星旭跟着前面那团显眼的红云一路追过去。
虽然最终还是跟丢了，崔星旭凭借着地上的马蹄印子跟到了胡杨林附近放慢了脚步。
这是一片荒漠，眼前几棵苍虬的胡杨树横卧在黄沙里，枝干却努力向上生长，仿佛在诉说坚韧不拔的生命力。
马蹄踏在散落的胡杨树叶上沙沙作响，他骑在马上左右张望，试图寻找令蕊的踪迹。没有青山绿水相伴，没有繁花相拥，满目金黄的胡杨与苍茫的沙漠相得益彰，一股沧桑悲壮之感油然而生，他忍不住多看几眼。
循着悠远的歌声，很快他就发现了那抹耀眼的红云，是令蕊！
她在一棵硕大的胡杨树下转圈还哼着歌，唱的是西域曲子，“我家有个葡萄架，架下有个小公主……”
崔星旭下了马背，缓缓靠近，只见令蕊眼角含泪，嘴角带血，抬头望天，平直抬起的手臂接住树上掉落的黄叶。
“贵妃娘娘！”崔星旭小声唤了一声，令蕊跟没听到一样，继续转圈圈，一阵风吹来裹挟着黄沙让他睁不开眼。
“夫君、夫君，你在哪里……”令蕊泣血垂泪，让人怜悯。
在无边无际的荒漠和极目千里金黄的胡杨林里，这位红衣女子显得格外渺小，仿佛一粒尘埃。在夕阳的映衬下她的哀怨、她的血泪跟这千年屹立不倒的胡杨一样苍凉。
她努力踮起脚尖似乎要去够什么，几丝凌乱的头发贴在苍白的面庞上，任谁看了都会心疼！
“睿贵妃娘娘。”崔星旭又小声唤她，令蕊缓缓转过头，眼里含泪，对夫君的思念和幽怨、无尽的痛苦、压抑、折磨快溢出来，如天山雪水绵绵不绝。
“夫君！”令蕊扬起手上的树叶张开双臂朝他跑过来，崔星旭呆呆地站在那里，任凭令蕊扑上来紧紧抱住他！
她身上颤抖着，搂着他的脖子，靠在他肩头，嘴里一句一句地唤着夫君。
崔星旭跟被雷电劈中了一样，身上一阵酥麻，动弹不得。令蕊抬起头与他四目相对，迷离的眼神让他有点懵，“夫君终于回来了！”
对贵妃大不敬是死罪，崔星旭想要逃脱，却被令蕊箍得死死的。他的脸转到一边不敢看令蕊的表情，更不敢直视那双勾魂摄魄的眼眸。
忽然，他发现了地上的白色药瓶，结合令蕊的表现，他这才明白，贵妃扑到他身上不是因为赖不住寂寞，而是吃了那种能让人产生幻想的药！
也不知道这药有没有毒，崔星旭摇晃着令蕊的身子试图唤醒她，“贵妃娘娘你醒醒，福乐公主…萧令蕊……”
令蕊虚弱的倒在他怀里，贴在他胸口，隔着薄纱衣能真切的感受到她身上的温度和体香。他心里小鹿乱撞，脸红到了耳根，环顾一周，还好除了两匹马没人发现。
崔星旭抱着令蕊坐在层层叠叠的落叶上歇息，令蕊嘴里还唤着夫君。他拾起腰间垂挂的清新醒神的香包凑到她口鼻前，片刻功夫后令蕊就睁开了眼。
“崔夫子。”
“贵妃娘娘醒了，沙漠太干了，在下去给您拿水。”崔星旭松开令蕊去拿马背上的羊皮水袋。
令蕊站起来，左右看了看，问：“王爷呢？我夫君不是来了吗？”
崔星旭转过身道：“贵妃娘娘思念睿王爷的心情在下能够理解，只是睿王爷没有来。”
令蕊不信，站起来满脸期待的到处看，希望那个熟悉的身影出现在眼前，可等来的却是漫天飞舞的黄叶和风沙。
崔星旭捡起那个瓶子丢给令蕊，叹息她一片深情恐怕要淹没在这沙漠中。“紫草有致幻作用，您看到的睿王只是幻象，贵妃娘娘何苦自欺欺人！”
“要你管！君子有成人之美，你何苦扰我好梦，连幻象都要给我打破！”
崔星旭把水袋塞给令蕊，“你的王爷说不定在哪个角落里快活，你这样不是太吃亏了吗。”
“一看你就是没有喜欢的人，没有真爱过，你哪里懂感情。”
“小人是不懂情爱，比不了贵妃娘娘情比金坚，爱得死去活来的。”
令蕊转移话题，“你跟过来做什么，监视我？”
“小人出城时遇到贵妃娘娘，跟我心爱的那个姑娘身影很像，以为是她就追过来了。”
令蕊哼了一声，吩咐道：“你也有喜欢的人，真是稀奇。”
崔星旭一点不生气，“小人很好奇，小人在贵妃娘娘眼里是怎样的人。”
“没女人爱的人。”
原以为她会回答狂妄、自私之类的话，听到这个回答他笑了，“在下比不了睿王爷有无数个女人惦记，在下只求一人心，万花丛中只取一枝仅此而已。”
令蕊打开水袋喝了几口水，把水袋丢回去。