皇帝闻言身体前倾，不管心里是怎么想的，面上露出的神色非常高兴。
“皇弟来了？快迎进来！”
众人翘首以盼，不多时，一名魁梧大汉就和一阵风似的旋了进来。
“儿臣来迟了！还请母后、皇兄恕罪！祝母后千岁、千岁、千千岁！”
平南王一脸络腮胡子，比皇帝要高一个头，许是在西南待久了的缘故，皮肤黝黑，看起来不像养尊处优的皇室中人。
“哈哈，老五，你真是叫朕与母后惊喜啊！”
皇帝亲自下台扶起平南王，平南王与他是一母同胞的兄弟，自他继位后，平南王自请去了贫瘠的南部，为兄长镇守南面江山，这一镇，就是三十多年。
太后看见自己的两个儿子相处如此融洽，也不由得露出了笑容。
“老五晒黑了，你的王妃和珊儿呢？”
她露出母亲特有的关切目光，又看向平南王身后的空空如也。
平南王潇洒一笑，朗声道：“路上天气不好，车马行得慢，儿臣急着给母后贺寿，自己驾马先赶来的，她们还在后头，恐怕要晚些天。”
他转头看到皇帝手边的燕桁，脸上豪迈的笑容又放大了些。
“好侄儿，你看起来比上次西南时脸色好了许多啊。”
燕桁那时正逢失去挚爱的毁灭打击，又没日没夜的寻江舒窈寻了多日，见到平南王时，已救灾了一些时日，整个人状态都十分不好。
平南王一直记挂着这个十分有能力的侄儿，如今见他神采奕奕，英武俊美，坐在那犹如天神下凡，于是心生喜悦，大声称赞。
“五皇叔，辛苦了。”
燕桁笑着向平南王行礼。
平南王的到来显然让有些沉郁的气氛活跃了起来，皇帝命令摆宴，珍馐一盘盘端进大殿，众人纷纷拾箸，再加上千僧祈福和其他贺寿表演，这次太后诞辰宴虽然有些插曲，但整体算是十分喜庆。
两个奶团子毕竟还小，坐了这么久，早就有些坐不住了。
江舒窈喂他们吃了些东西填肚子，准备带出去透透气。
高台之上，太后年事已高，早已在歌舞上场后退下休息了。
“娘，这皇宫真大呀，就是饭菜有些难吃。”
江锵玉江鸣珂一左一右走在江舒窈身侧，待到一块无人空旷处，江锵玉迫不及待地抱怨起来。
他是个小馋虫，吃东西有些挑剔，宴席上的食物多半荤重，又早已被吹得冰冷，不好吃也是意料之中。
“小馋猫，再忍忍，待会回府后，奶奶给你们做手擀面！”
下人们没有跟进宫，叶氏怕江舒窈一个人管不住两个孩子，也跟着出来透气。
她同孙子孙女笑闹了一会，一旁走来个宫女，对着江舒窈遥遥一福身。
“永明郡主，太后娘娘今日很是喜爱您送的贺礼，特意召您去慈宁宫小叙，还请您随奴婢来。”
听了宫女的话，江舒窈和叶氏都愣了一下。
这宫女是刚才太后身边伺候的人，太后召见一事，应该不假。
“舒窈你去吧，孩子给我，我把他们带回去。”
太后近些年身体不好，轻易不召见人，江舒窈想到今日太后喜爱那条万福披帛的样子，估摸着也许是昭见她给些封赏，于是把姐弟俩交给叶氏。
“珂儿，发髻上的小蝴蝶都歪了。”
她都准备随宫女走了，又回头蹲下来给江鸣珂整理了一下发髻。
趁着贴近女儿的功夫，江舒窈极快地在她耳旁嘱咐道：“待会进了大殿去找太子，告诉他娘被太后叫走了。”
近日不安宁，江舒窈还是有些担心，宫内无人可用，她只能依靠燕桁了。
江鸣珂眨巴眨巴眼睛，对着江舒窈奶声奶气道：“娘您放心吧，我会好好吃饭的。”
见女儿听见去了，江舒窈舒了一口气，拢紧披肩随着宫女步入了深宫中。
慈宁宫幽静，夜里黑黢黢的，好在除了引路的宫女，另有几个小太监前后为她打着灯，倒也不算吓人。
“臣女参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
入了慈宁宫，太后已卸下了方才宴会上的浓重装束，显出一点慈祥神色来。
“永明不必多礼，来人，赐座。”
江舒窈跪在地上行礼，太后许是真的对她的贺礼十分满意，和颜悦色地命她起身，又有身边的嬷嬷端来一个绣凳。
江舒窈乖巧地坐在绣凳上，灯火在她脸上打下一层柔美的光华，显得整个人如同明珠生晕、夺目耀眼。
“这条披帛，你有心了。”
太后依旧将那条万福披帛披着，她拍了拍身侧，笑道：“来，过来坐，让我好好瞧瞧。”
江舒窈舒了口气，心中谨慎不减，微笑着坐到太后身侧。
“太后娘娘金玉之尊，臣女的万福，也只是将您身上的福泽做个扩散罢了。”
她顺着说话，太后听了心花怒放，捧着她白玉羊脂般的手轻轻拍打。
“瞧你这丫头嘴甜的，齐嬷嬷，快把哀家那只青玉荷镯子取来。”
她高声吩咐，一旁笑眯眯的嬷嬷眼露惊讶神色：“太后娘娘，那可是您的嫁妆……”
“多嘴。”太后竖起指头朝她指去，嗔怪了一句后又笑道，“永明这丫头的贺礼合哀家的心意，哀家就要把那镯子送给她，还不快去！”
齐嬷嬷去取镯子了，江舒窈被太后捧着手心，感受着太后的脉搏，觉出些不对劲来。
太后的脉搏……渐强渐弱，涩而滞堵，分明是重症之相了。
她眨了眨眼，不知该不该对太后说，想到太后的身体恐怕常有太医照料，也不该由她多嘴。
“永明啊，今日哀家瞧你身侧跟着两个孩子，是你的？”
太后和颜悦色，问出这话时，并没有如同江家族老那般说出什么不守贞洁的话。
江舒窈谨慎答道：“是，太后娘娘，改日让孩子们来给您磕头。”
太后恐怕早已看出了孩子与燕桁的关系，否则对她的态度绝不会如此和蔼。
太后还想说什么，这时齐嬷嬷取了镯子过来，打断了两人的谈话。