第二天早上，一股安静的焦虑气氛笼罩着小队，因为他们陷入了集会。虽然他们没有说话，但他们的想法是相似的。在Mavery的显微镜下生活付出了代价，因为每个人都能想到十几个理由，为什么他们今天可能会被叫出来。尽管没有人想听到自己的名字被喊出来，但他们也不想听到任何队友被叫到。他说他不会因为那些入学考试而叫我们出去，但我不会因为海特不在这里看比赛而忽略他。 罗克瞪了一眼空荡荡的平台。
当其他小队加入时，这是显而易见的;不安是当务之急。没有人真正知道对Mavery有什么期望。随着今天公布的测试结果，似乎一切皆有可能。
“十顺！”轰隆隆的阿格伦中尉宣布军官们的到来，这次没有海军上将。
与上届大会不同的是，所有部队都忙于某种类似于注意力的东西。他们站着，背脊挺直，凝视着他们的军官。然而，他们仍然呈现出草率的队伍和普遍的躁动，提醒马弗里他们还有很长的路要走。房间里一片寂静。马弗里在平台中央坐下，中尉们聚集在他的右边。“好多了。”马弗里大声宣布：“很高兴看到进步，即使是现在。”
房间里响起了集体的松了一口气。大多数人都想象着他们的新指挥官会愤怒地穿上衣服。也许这不会像他们担心的那么糟糕。
“好了，今天早上我们有几个订单要处理。首先，昨天的飞行测试没有完成，因为汇报时间比预期的要长。这不是问题，但我们今天将不得不恢复它们。如果您的小队昨天没有进行预定的测试，请查看新发布的时间表并在您指定的时间报告。明白了吗？”
在短暂的沉默之后，阿尔法小队喊道：“明白了，长官！”
Mavery的脸色变得严肃起来。“这是需要努力的另一点，明白了吗？”
“是的，长官！”舰队这次回应道。
Mavery 点了点头。“昨天你们所有人都测试了纪律守则的第一部分。我有结果;我很失望。整整三分之一的人没有通过测试。如果我叫你的名字，你将向布兰内克上校报到，以获得额外的辅导，直到你通过测试。从今晚开始，你们所有人都将开始学习守则的第二部分，为三天后的测试做准备。每个人都必须在两周结束前通过对《守则》、《原则》和《议定书》两部分的测试。他让这些话悬在空中，无法解释，最好让未知点球的威胁暂时激励他们。“今天下午八点钟，下面将向布兰内克上校报告：阿奇，阿佩尔......”这个名单持续了很长时间，但对提高梅弗里的幽默感没有任何帮助。
终于说完了，马弗里摇了摇头，“这种表现是不可接受的，而且是要改变的。仅仅因为纪律还没有完全实施，就不要以为你们中的任何人在这里或其他任何事情上的表现都会被忽视。它稍后会回到你身边。”Mavery让房间里的寂静又持续了一会儿。
阿尔法小队的忧虑与日俱增。尽管马弗里现在很生气，但他们不会不带鞭子地离开这个大会。并不是说任何人一开始就预料到这种可能性。
“在上一次大会上，我解释说，阿尔法小队已同意立即开始遵守《纪律守则》的最高标准。因此，他们现在将被要求对任何不符合标准的事情负责。他们将在大会上展示这些协议，并作为你们所有人的榜样面对其后果。”Mavery将注意力从整个部队转移到了他面前的小队。“前方和中心，阿尔法小队！”他尖锐地命令道。
“是，”他们一起走上平台，排在上校的左边。
一旦他们安排好自己，Mavery 就开始了。“你已经同意在这里为你的船友树立榜样，不是吗？被放在显微镜下，愿意为发现的任何东西站立？他们应该受到尊重，因为我现在正在让他们经历地狱。我希望阿尔法明白，在这两周之后，这种程度的审查不会继续下去。”
“是的，先生。”
“那我们从昨天开始。你的飞行测试......”Mavery的语气依旧严厉，让阿尔法小队感到困惑。
他到底在说什么？宏碁努力不让震惊的表情扭曲他的五官。我们的测试非常完美！我不在乎我同意了什么，我不会因此而被叫出来！
“非常好，我们稍后会介绍。但是，还有其他问题。”
大多数小队成员都屏住了呼吸等待，所有人都确信他们的名字可以被叫到下一个。他可能是什么意思？我们测试，在船上工作并睡觉。有什么错？罗克努力克制自己防守球队的欲望。
“飞行员宏碁、弗里曼和朗肖特站出来。”从他的眼角，Mavery可以看到Niadin的眼中流露出一种兴高采烈的、近乎雇佣兵的神情。我敢打赌，那个傻瓜认为我要把他们所有的创新都鞭打掉，傻瓜。他会失望的，我不想让任何人这么想。这些是我想从 Alpha 那里得到更多的东西，而不是更少。我必须确保他永远不会对我的团队拥有纪律处分权。从不。
三名飞行员轻快地走上前去，站在上校和舰队面前。
“飞行员宏碁，在你的飞行测试汇报之后，你对你的飞船进行了维护工作。”
“是的，先生。”宏碁怒目圆睁，困惑不解。这肯定不是违反这里的法规！这是完成任何工作的唯一方法。你在暗示什么，我没有做任何你可以打电话给我的事情。
“你没有签出你使用的工具包，让地勤人员在那天下午工作。Mavery深邃的目光落在了这位肌肉发达的飞行员身上。是的，儿子，我已经做好了功课并仔细检查了记录。不要和我争吵而丢脸。
废话！ 他无声地开口。“是的，先生，您说得对。”
“飞行员弗里曼和朗肖特，你们昨天下午也做了船舶工作。您未能将使用过的工具包放回适当的工具舱，使地勤人员的工作更加复杂。”
该死的！妈的！他们低声嘶嘶作响，但异口同声地回答说：“是的，先生，你是对的。”
“如你所知，纪律要求对不负责任的先生们进行惩罚。他没有掩饰声音中的失望。”
“是的，先生。我明白了，先生。三名犯错的飞行员大声回应。我简直不敢相信我们做了这么愚蠢的事情！”
“处罚将是每条鞭子五条。”议会中的一些人皱起了眉头，想起了阿里的条纹。
阿尔法的飞行员实际上松了一口气，因为它没有更多。“是的，先生。”
“有谁知道任何应该影响这一处罚适用的减轻情节？”Mavery问道，没想到会这样。“那么惩罚就行了。”
“是的，先生。你是对的，先生。我会服从你的管教，先生。”三个年轻人空洞地背诵着标准协议。
“准备。”Mavery吩咐道，接过Agelen中尉递给他的沉重腰带。
宏碁、朗肖特和弗里曼迅速脱掉了厚重的飞行夹克，脱掉了他们贴身的高领白色和丝绸，露出腰带。他们的队友默默地从他们手中拿走了他们的衬衫和夹克。
“撑开。”Mavery指挥着，指着平台后面的墙。
他们沿着墙壁分布，将前臂撑在墙上，低下头以使脖子远离腰带。
“准备好数数。”
为什么这里只有我们？罗克和那个小婊子也在做船上的工作。我敢肯定他们与我们共享工具。他们也应该在这里！宏碁愤怒地瞥了一眼他的班长。
罗克小心翼翼地看了一眼阿里和波戈，他们达成了协议，他们将为他们的伴侣计算。他们不确定这会有多严重，他们不想有任何理由进行额外的处罚。
“是的，先生。”
Mavery把腰带塞到他手里。当他这样做时，他朝阿里瞥了一眼。从外表上看，她呈现出一个士兵的完美愿景，她的脸无动于衷，眼睛聚焦在房间的后面，身体受到关注。她上演了一场好戏，我会为此称赞她。这正是我所要求的。但毫无疑问，这一切都是表演。我知道我对她太严厉了。我现在不会犯这个错误。她表现得很光荣，我想让她看到我尊重这一点。
“准备好了。”上校走到宏碁身边，注意到他皮肤上那块厚实的爪哇上留下了多么明显的伤疤。他很难过。 他把腰带举起来，猛地垂在年轻飞行员的肩膀上。尖锐的裂缝在原本寂静的房间里回荡。
宏碁既没有退缩，也没有动摇。“一位长官！”他喊道，他低沉的声音与整个小队的嗓音融为一体。
当然不能责怪他们的忠诚或团队合作。我希望一旦我们克服了这一切，我们将来可以利用这一点。他再次抬起胳膊，第二道条纹划进了宏碁肌肉发达的肩膀。“两位先生。”团队高呼。
宏碁的肩膀和背部灼热，接下来的三条条纹紧随其后。 我花了更少的钱变得更糟。至少他退缩了一些。但我肯定不喜欢为此而承受热量。他偷偷地瞪了一眼他的班长。
Mavery离开了宏碁，走到Freeman的身边。虽然他和领队一样高，但他瘦弱而纤细，脸色苍白，就像他的搭档一样黝黑。Mavery注意到他的背部也有熟悉的伤疤，但它们更细，更不明显。
“准备好了。”这个命令是Mavery的礼貌，而不是要求。我想知道他们是否在这一点上注意到了这一点。
腰带猛地落在苍白的飞行员的肩膀上。愤怒的红色条纹立即出现。
“一个，先生。”阿尔法在他身后飞来飞去。“两个，先生！三，先生！傅先生！五，先生！”
当他完成时，弗里曼的背上有他受到惩罚的明显证据，但这更多的是他苍白的功能，而不是马维里手的严厉。条纹肯定会在几个小时内很明显，并且会有瘀伤，但它会很浅，不会像阿里那样进入肌肉。
Mavery 走到Longshot面前，第三次重复这个仪式。“准备好了。”
“是的，先生。”Longshot用柔和的声音回答。
Mavery看了他一会儿，对这一步偏离礼仪感到惊讶。Longshot回头看了看，抓住了Mavery的眼睛。这一瞥很短暂，但Mavery确信他从高大的飞行员的绿色眼睛中看到了悔恨和遗憾的混合。Mavery花了一会儿时间才重新镇定下来，然后把腰带放下，它的啪啪声再次充满了大会。
“一个，先生！”剩下的条纹落得很快，但同样严厉。
Mavery松了一口气。他们知道我有多讨厌这个吗？“站住。”
三名受到惩罚的飞行员站起来，转过身来面对上校。他们的肩膀和背部被沉重的腰带刺痛和灼伤，但他们毫无疑问地知道，他已经听从了海特博士给他的建议，给了阿尔法希望，事情可能不会像他们担心的那么糟糕。虽然他们很欣赏 Mavery 的改变，但 Longshot 和 Freeman 也对他们感到不舒服。知道阿里受到的待遇有多严厉，让他们对自己得到的相对宽大感到一种奇怪的内疚感。
阿里在观看时也百感交集。谢天谢地，他们没事。当Mavery将腰带交还给Agelen时，她又开始呼吸了。我担心他和他们在一起会比和我在一起更糟糕。我很高兴他没有。她艰难地咽了口唾沫，叹了口气。我想我是对的。这里和家里没什么不同。没有。我永远无法取悦他，而且比桑德更能取悦他。也许这就是 Fleet 的方式。我想我越早接受它越好。我只是不知道我能不能再了。队友的声音突然把她从遐想中打断了。
“谢谢你的指正，先生。”他们齐声向马弗里和议会正式鞠躬。
Mavery以衷心的敬礼回鞠躬。“回到队伍中。”
当犯错的飞行员回到他们的小队时，他们取回了他们的丝绸和衬衫，他们很高兴地穿上了这些衣服。他们不想成为被队友盯着看的眼镜。
回到大会，Mavery整理了一会儿思绪。“你亲眼目睹了光荣的申请和接受纪律处分的惩罚。然而，正如你所理解的，纪律不仅仅是惩罚。纪律还要求在所有领域都表现出卓越的表现。阿尔法小队，挺身而出。”
两人交换了惊讶的眼神，走上前去。没有人能理解Mavery在计划什么。
“昨天，阿尔法小队进行了飞行测试。他们制定的测试协议是特别困难的协议之一。通过非凡的团队合作、计划、对细节的关注和不同寻常的创新，阿尔法在跑步中取得了满分。为了奖励他们的努力并鼓励所有团队继续努力和创新，Alpha 小队将获得三天的无限制假期和十个排名积分。”Mavery转向Roque，伸出手，“干得好。”
罗克吓了一跳，困惑地握了握上校的手。“谢谢你，先生。”
从眼角余光中，Mavery可以看到Niadin脸上的黑暗皱眉。中尉很享受阿尔法的惩罚，但他被这个荣誉冒犯了。我必须密切关注他，被冒犯的人很危险。
一阵惊恐的窃窃私语在大会中响起。没有人预料到会有这样的举动;这个地方的沉重感立刻减轻了。队伍中的许多人发现自己对他们所看到的感到不安，不知道如何理解它。许多人认为阿里在上届大会上受到的待遇确实令人恐惧。尽管他们看到今天的变化感到欣慰，但他们并不理解。为什么最小的违规行为和最脆弱的飞行者被如此强烈地挑出来，而她的队友却没有？这种不公平对马弗里没有赢得他们的信任和尊重。如果有的话，他现在似乎比以前更危险了。
“你将回到你的小队和船员那里，完成你预定的职责。今天下午，所有小队都安排好了学习第二套纪律守则，为下一次考试做准备。如果你的小队昨天没有参加飞行测试，记得今天报到。对于那些被安排参加布兰内克上校辅导的人，请确保您不要错过它。被解雇了。他转身看向站台上的小队。“阿尔法，恭喜你。出色的工作，真正的一流。我稍后会和你详细讨论这个问题。干得好。”
罗克试图为他们所有人说话，“先生，我们没有期望......”
“当然不是。但卓越值得认可，尽管有一些愚蠢的举动。他抿了抿嘴唇，轻轻地瞪了三个人一眼，仍然没有穿上飞行夹克。”Freeman和Longshot垂下了头，尽管他们羞涩地笑了笑。
“你不会参加学习课程。但是，您确实在集会后立即与 Haeter 博士预约了入学考试和记录。不要错过。”
“在记录之外，他和他的团队正在对疯狂进行一些研究。我很确定你和我一样熟悉它。我不是订购的，但如果你能满足他的任何要求并帮助他，我将不胜感激。这是他正在做的一些重要的事情，我想支持他。”Mavery轻声说道。他没有注意到阿里没有看他，在他说话时一直低垂着眼睛。这不是一个好兆头。我想知道这个女孩是怎么回事。我以为她今天会更积极地对待事情。
“我们试试，先生，”罗克的眉头紧皱。我想知道这是否是海特对阿里如此感兴趣的原因。
“然后，解雇了阿尔法！”他又向他们敬了个礼，看着他们转身朝门口走去。我想知道那个女孩是怎么回事。她看起来刚刚输掉了一场战斗，并不指望活着再打一场。我知道我和她走错了路，但我认为这会让事情变得更好，而不是更糟。也许海特在这里会有一些想法。她太优秀了，不能输。
阿尔法悄悄地走出了驾驶舱。在他们准备见海特之前，他们有半个钟声周期。弗里曼和宏碁没有发表任何评论，他们前往衣架甲板完成一些维护工作。Pogo 和 Longshot 回到他们的工作地点清理一些记录。阿里和罗克独自一人。
罗克看着他小小的僚机，紧张感从她身上倾泻而出。“我们需要谈谈，”他用一种不容置疑的语气宣布。“我们去观景台吧。”
Ari说不出话来，她的喉咙被交战的情绪窒息了。她只是点了点头，跟着她的班长走了。
当他们到达时，观景台是空的。很好，我指望这里有一点隐私。他把她带到房间尽头的一个偏僻的小壁龛里。
我要对你说什么？ 罗克用眼角的余光看着她。我看了你太久了，不能错过这里有些可怕的错误，我不能让你离开。我希望我能了解你的感受......关于太多的事情..我希望我不要冒犯你。我只是想帮忙。
他坐在狭窄的壁龛里，别无选择，只能离她很近。然而，她没有与他的眼睛相遇，当他试图抓住它们时，她把目光移开了。“你过得不太好，是吗？”
闭上眼睛一会儿，她摇了摇头，低声说：“不，不是真的。”
“你还在受伤吗......上届大会？”他笨拙地问道。我为什么这么说？我已经看出来了。我真是个白痴。
“是啊。这很糟糕，”她皱起了眉头。我一定是变软了。他甚至没有抽血。这不应该让我太困扰。真的没有那么糟糕。
我想知道她想说服谁。 让我想想。拜托了。
她耸了耸肩，把飞行夹克套在肩膀上，小心翼翼地解开白衬衫的后缝。
看着她，罗克对他的身体对她的反应毫无准备，因为她开始揭开。紫色和红色的瘀伤，有些仍然肿胀，大大平息了这种反应。他猛地吸了一口气，把一只温柔的手放在她的胳膊上。“我不想告诉你，这真的很糟糕。当海特今天看到这一点时，他会想让你吃药一段时间。那个混蛋真是手重脚轻。”
她悲伤地点了点头，抬头瞥了他一眼。“已经很久了，我想现在差不多转了两圈，因为......自从上次以来...我尝过这样的皮革。我想这让我很软。现在这很难。”
她声音中的悲伤揪着他的心。我能做些什么来解决这个问题？
“我想我没想到会再次回到这里。”
“我们都没有。我不认为今天发生的事情会让事情变得更好？他朝她扬了扬眉毛，漆黑的眼睛里充满了担忧。请不要因为我谈论这个而生气。”
她抿了抿嘴唇，又皱起了眉头，摇了摇头。“不，它没有。我希望它能做到，但事实并非如此。她咬着上唇，看着天花板，我该怎么解释，听起来不可怕？“我很高兴他放松了对他们，你知道吗？我真的是，“她伸手去重新贴上她的衬衫。“我真的是。”她琥珀色的大眼睛抬头看着他，恳求别人相信他。
“我知道你是，我也是。但感觉也很糟糕，不是吗？”
她再次垂下眼眸，点了点头。“我不想看到他们被撞成这样，我们一个人就够了。”她穿上飞行夹克，紧紧抱住她，仿佛在寻求保护。“我猜......我不知道，我真的不知道。”
他无意中大胆地将修长的手指放在她纤细的手上，惊讶于他身上的冰冷。她惊讶地抬头看着他，但没有把手抽开。
“我想我觉得我忘记了一件重要的事情，现在被提醒了，”她终于低声说，一种不舒服的潮红爬上了她的脸。
他过去的声音在他耳边大声响起，罗克以一种不可思议的确定性知道她忘记了什么。“你是个笨手笨脚、一文不值、一无是处的人......”
“愚蠢、丑陋的小昆虫，不值得她占用的空间。”阿里替他完成了，他怎么知道？
“我也听说过很多，”他提议，为他们俩感到痛苦。
“我猜是和你在一起的最后一回合......”她停顿了一下，吸引了他的目光。
这看起来是什么意思？
“有了 Alpha，就很容易忘记这一点。看起来我们真的......”她的话含糊不清。
“有什么好处吗？擅长某事？很感激吗？”他的脸上露出愤世嫉俗的眉头。
“是的，简而言之就是这样。但我想，好吧，我试图相信这一点是错误的。 她把目光从他身上移开，似乎从他身上缩了缩，尽管她没有收回手。”
我不喜欢这是怎么回事。
“我必须接受这样一个事实，即在接下来的半回合中，我将无法做任何正确的事情。我会经常看到 Mavery 腰带的错误末端。我希望紫色能成为我，我当然会经常穿它。她黑黑地笑了。
罗克狠狠地咽了口唾沫，她的黑色幽默刺痛了他。“为什么要转半圈？”
“我的巡演到此结束。我虽然会在那个时候重新站起来。但我不会，我现在不能。我真的很想继续和阿尔法合作......”突然，她变得害羞起来，“继续和你一起服侍。”
他的心怦怦直跳。
“但我不认为......我足够坚强，可以做到这一点。这些没有瘀伤的季节让我变得软弱，我认为我不能一直生活在对我可能做的事情的恐惧中......”她无法说完，强忍着苦涩的眼泪。停下！不要哭！太弱而无法处理这个问题已经够糟糕的了！不要哭！
“也许它不会到那个地步。他已经做出了改变。也许他真的会公平地对待你。至少我认为这就是他今天想向你们展示的。你真是个好飞行员，不会被这个赶走。我们需要你阿里，我需要你。我已经习惯了活着回来，这是我的错。说真的，你知道，不是吗？”
她叹了口气，摇了摇头。“不，我没有。我是你的僚机，这是我的工作。但任何一个人都能做到。”
“不，他们不能，”他尖锐地纠正道。“我和他们一起飞行过。他们很好，但不像你。如果可以选择，我会把最好的翅膀放在我的尾巴上。我至少可以数出六次你让我摆脱了他们永远没有机会的擦伤。你救了我们屁股的次数多得数不清，我们每一个人。尽管宏碁永远不会承认这一点，但我们其他人会而且会这样做。如果你不是我们团队的一员，我们都会死。我们真的需要你。我知道你为什么不相信我，但我希望你相信。
她惊讶地盯着他。你没说什么？我知道有什么东西。
“请不要放弃。”他现在握住了她的手。“我还没准备好看到你离开。给它一点时间，让我看看我能做些什么。也许对我们所有人来说都是一次转移......只是不要逃跑，拜托。”
他温暖的眼神有力地托住了她，那眼神是什么意思？ 好吧。我会给它一些时间，我不会跑，还不会，而且......我们拭目以待。
“很好，”他被她的回答鼓舞了，把一只手举到她的脸上，按在她的脸颊上。“为了确保有人说过，那些话，谁说过，好吧，它们不是真的，无论他们现在感觉多么真实，没有一个，一个都没有。”
她闭上眼睛，把脸颊贴在他的手里，享受着温柔的抚摸。“谢谢你，”她低声说。
“试着相信我，拜托，阿里。我知道这很难，但要努力吧。检查他的模块，他当时做了个鬼脸。“我们现在得去病房了，不过我们很快就会再谈，好吗？”他感觉到她点了点头。