特雷跟着阿里和罗克走进了海特家宿舍的公共休息室。Ari和Roque打了个哈欠，挥了挥手，跌跌撞撞地走进了他们的宿舍。Trey倒在Haeter旁边的沙发上。
“怎么样了？”海特倒了一杯水，递给特雷。
“这是一个好的开始。”他一口气把整个杯子都扔了回去。“ 他们的记录给人留下了很好的印象。我们必须安排一次全孔演示才能达成交易。但你不能抱怨一个好的开始。
“我很高兴听到这个消息。”艾尔趴在海特附近的沙发扶手上。
“Fleet 的最新新品并不好。”Haeter把头向后仰，做了个鬼脸。“我们的撤军可能让这一切早点下来，但毫无疑问，它会在短时间内到来。
“有多糟糕？”Trey在桌子上碰了碰杯，身体前倾，肘部放在膝盖上。
“第三舰队将再次沦陷。大多数人在它发生之前给他们两周的时间。即使需要更长的时间，也是不可避免的。”Haeter拍了拍El的手。
Trey咬了咬嘴唇。“他们有没有弄清楚应答器上有多少数据被泄露了？”
“很难确定。”艾尔说。“访问痕迹充其量是微弱的。目前的猜测是只有一组文件被解码。当然，问题在于该文件包含主要的安全网格代码。
“不过，在我们说话的时候，正在采取措施。我被告知，专家们正试图重新编程电网，并且正在加强系统最有可能的入口点的安全性。海特的额头上皱起了特雷从未见过的疲惫。
“这仍然比我们希望的要好。至少它被恢复了，没有人不同意泄漏带来的威胁程度。当走廊失去舰队防御时，我们将需要一切优势。Trey用手平衡了一下额头。“Thera被通知了吗？”
Haeter重重地呼出一口气。
“我们经常和我哥哥聊天。不过，现在的情况非常敏感，“艾尔把目光转向天花板。“有太多人将舰队的不稳定归咎于我们。所以很难从他们那里得到支持。埃德蒙意识到我们为什么会采取这样的行动，我想他也同意，但让其他人以这种方式看待它将是一个挑战。
“他希望我们做什么？Theran 修复 Fleet 的最新尝试并不完全成功？我们是不是应该坐以待毙，假装他们的方式是有效的？Trey跳了起来，沿着桌子的一侧踱步。
“他们似乎认为我们的撤军是——让我看看，他是怎么说的——对我们未能支持盟友的最不尊重的表现。艾尔揉了揉太阳穴。“他对我们是最有同情心的。Thera非常不高兴。
“就目前而言，我认为我们正在独自防御突袭者。”Haeter咕哝道。
“这不是我想听到的。要怎样才能让他们明白道理？Trey从他们身边走过。
“尽管他们头脑冷静，但很可能是舰队的彻底沦陷，再加上对Dextrine家园的突袭者攻击。”海特说。
“所以我们根本不应该指望他们的帮助。Trey倒在沙发上，因摔倒的力量而喘着粗气。
“好消息——”艾尔说。
“有好消息吗？什么，厨师设法准备了——”
“我知道你很不高兴，特雷，但你的讽刺现在不是很有用。艾尔交叉双臂，瞪着她。“好消息是，我们在Lighten方面取得了进展。阿里在我们家的存在让他们对我们的看法有些不同，根据你的德雷的说法，甚至有人说他们可能正在转向与我们结盟。
Trey抱怨道。“他们在军事上并不完全令人印象深刻，但他们的位置——”
“——具有巨大的战略价值。现在任何盟友都是好盟友，而拥有良好地位的盟友比这更好。Haeter嘟囔着一些难以理解的东西，他把自己推到一边。“有一些媒体猜测，我们收养她是为了获得与莱顿的谈判优势。
“哎呀，该死的！”Trey揉了揉他脖子上的结。“以前做过，但那很低。很典型，但很低。
“德雷和他的团队正在研究它。艾尔耸了耸肩。“但这与我们预期的不一样。考虑到我们目前的情况，如果罗丹或威利克斯认为这是一个绝妙的战略举措，我不会感到惊讶。她笑了。
“他们目前倾向于对她和罗克都抱有好感。坦率地说，好意见就是好意见，现在我不太在意原因。Trey用拳头揉了揉眼睛。“我收工了，明天肯定要早点开始了。”他向父母点了点头，然后离开了。
海特回到座位上，把头靠在艾尔的肩膀上。
“你知道媒体会采取这个角度。她抚摸着他的太阳穴。
“我想。我真的没有多想。你知道，我既不是政治家，也不是外交官。
“你觉得有点被背叛了，人们会这么想你？”她吻了吻他的头顶。
他点了点头。
“那些重要的人知道真相。你知道她知道。让它掉下来。我们现在有足够多的实际问题需要处理。
“我只是担心当我们最终回到议会时，这可能会成为一个。他捏了捏她的手。
“那我们再处理吧。”
第二天一大早，罗丹在早餐时到达了他们家门口。
“早上好，海军上将。”海特挥手示意他进去。“请和我们一起，我们只是坐下来吃饭。”
肚子咕噜咕噜地咕噜咕噜地叫着，罗丹在大桌子旁坐了下来。“谢谢。我希望我没有打扰你家人的时间。罗丹说，眼睛盯着阿里。
她用自己的一个人迎上了他的目光。“你打算在早餐时盯着看吗？”
Trey把他的面包卷的碎片吐在盘子里。罗克和贝尼被嘴里的东西噎住了。艾尔神秘地笑了笑，抬起眉毛看着脸红得厉害的罗丹。
“原谅我，夫人。我想我已经忘记了我的举止。看到继承人蒂姆农、继承人塞内特领航员、海特少校与鲁特尔勋爵和夫人一起享用家庭聚餐，真是太奇怪了。
Ari瞥了一眼Roque，又看了一眼Trey，又看了一眼Heater，眉头皱了起来。
“有些人会宣布这次聚会是不可能的。艾尔说着，给罗丹倒了爪哇。她递给他一大盘糕点。
Ari耸了耸肩，把注意力转回了她的食物上。也许这就是罗克警告她关于糊精特性的意思。
罗丹帮自己做了几个香肠卷。“感谢您允许检查您的舰队记录。”桌上所有人的目光立刻锁定在他身上。他坐了下来，狠狠地咽了口唾沫。
“看来你昨晚起得很晚。”艾尔从他手中接过盘子。
“我是。”罗丹从热气腾腾的杯子上抽出一长串，“哦，那很好！我确实熬夜了。恐怕我陷入了一套非常复杂的记录中。
引出不可避免的东西是没有意义的。Ari深吸了一口气。“那你得出了什么结论，先生？”
罗丹开始大笑，最后被他的爪哇噎住了。“哦，她确实是你的女儿，鲁特尔大人！”
Haeter看着Ari。“我相信这是恭维，亲爱的。”
“放心吧。”罗丹低下了头。“你对弗利特的状态说得很对。昨晚我学到了很多东西。他瞥了一眼Ari。
罗克温暖的手放在她的肩胛骨之间。虽然她知道罗丹不是马弗里，而德克斯特林部队也不是弗利特，但地点的改变并没有改变她一生的本能。他要么支持他们，要么反对他们，而她现在所做的几乎无法改变这一点。她歪着头，迎上了罗丹的眼睛。
“我得出了两个主要结论，夫人，”他强调了这个词，但她不明白为什么。“无论时间多么短暂，我都很高兴你们所有人都与我的传单一起服务。我们的员工可以从 Fleet 的 Alpha 团队中学到很多东西。看着海特，他补充道。“我很高兴你回到我们身边。鲁特尔勋爵，你说得很对，弗利特已经绝望了。”
Haeter点了点头，紧紧地抿着嘴唇。
男人来说，以这种方式关注她，引发了她最深的恐惧。她强忍着，把手放在他的肘弯里。
她想知道当他们走到海特的小书房时，他是否能感觉到她的手在颤抖。她等着他在桌子后面坐下，然后坐下。门在他们身后关上了。
房间里一片寂静。她无法让自己与他的眼睛相遇，尽管她感觉到他穿透力的目光注视着她。“请原谅我，海军上将，我不太熟悉这里应该遵循的正确协议。”她耸了耸肩。“你要求这次会议，所以也许你应该开始？”
他笑了。那声音比她预想的要温暖、友好得多。“我不确定是否真的有一个。但话又说回来，某个地方的外交官可能已经想出了一个。
“所以呢？”
“我昨晚看了那些舰队记录。”
她慢慢地点了点头。
“我理解你不愿意打开这些记录。我用自己的权限锁定了这些记录。现在只有像鲁特尔勋爵这样拥有比我更高的权限的人，才能访问这些记录。
她吐出一口气，她不知道自己憋着一口气。“我很感激那位先生。”
“灵巧部队不是舰队。”
“是的，先生。”Ari盯着他。他还有更多话要说。
“小姐，你在找什么？”
她没有回答，而是继续搜索他的脸。
他在座位上不安地挪了挪身子。“我能告诉你什么，让你放心？”
她摇了摇头，眉头紧皱。
“你不相信我？还是你质疑我的动机？我向你保证，我没有政治议程，我也没有向你提供任何以后必须偿还的特殊恩惠。我不玩政治游戏。
她慢慢地眨了眨眼。
他大笑起来。“你是相当有效的审讯者！如果你想放弃飞行，也许你还有另一份职业。
“我的人民从出生起就被教导要观察和理解没有说的话，就像说的话一样。”她笑了。
“这是一项宝贵的技能。我知道你们的人和我们自己的人非常不同。我们能提供什么住宿来缓解你们在我们中间的过渡吗？
阿里快速地做了两次拍摄。无论她期望他说什么，都不是这样。她想了一会儿。“在我的人民中，有一种习俗，我觉得很难被抛弃。”
“继续。”
她伸出胳膊，拉开夹克袖子，露出绑着飞刀的带子。“在我的族人中，没有人不带刀子。我不愿意手无寸铁地四处走动。我们在舰队的上校允许我继续携带我的刀。我也会问你同样的问题。
罗丹的眉毛高高扬起。“这是一个不寻常的要求。请原谅我，但我必须询问。你对这些武器的熟练程度如何？”
“这是个公平的问题，先生。”她在造船厂播放了梅耶尔袭击的记录。
罗丹脸色煞白，关掉了屏幕。 “我明白了。在这种情况下，啊，是的，你有我的官方许可。
“你是最随和的，先生。谢谢。”