王炳南(1892一1933)，湖南桑植人，湘鄂边革命根据地创建人之一，红四军高级指战员。
王炳南少时家境贫寒，只读过两年私塾就下地劳动,挑煤做工,还当过
药店学徒,做过生意。民国元年(1912)他与贫家女子朱子姑结婚。民国八年,他为了给自己找出路,在桑植县城加入贺龙部队,从此开始了戎马生涯。
王炳南性情豁达，办事认真，作战勇敢,深得贺龙的欢喜，入伍不久即当上连长。他1925年升任营长，1926年随贺龙出征北伐任第五团代理团长，1927年参加南昌起义，不久加入中国共产党。潮汕之役后,他只身返回桑植,重组农民武装。1928年春,贺龙回湘鄂边开辟革命根据地，王炳南率队参加“洪家关聚义”,任工农革命军大队长。是年冬,他随贺龙率领工农革命军,在桑(植)鹤(峰)边界度过了艰险岁月，胜利地进行“堰垭整编”,组织领导游击鄂西南的历次战斗,攻占鹤峰县城,建立湘鄂西第一个县级苏维埃政权,是贺龙创建湘鄂边革命根据地的主要助手。1929年春，杜家村整编,王任红四军第一路指挥。1930年7月,红四军东下与红六军会师成立红二军团,王任第四师师长。1931年4月,王任中共湘鄂边特委委员、湘鄂边独立团团长。1932年9月，独立团编入红三军独立师，王任独立师长。1934年春，红三军走马坪整编后，王任红三军九师参谋长。
王炳南在创建湘鄂边革命根据地的斗争中，赤胆忠心，足智多谋,英勇善战。1928年冬,工农革命军转战鄂西南,到利川汪家营消灭了当地反动神兵武装“铁拐李”部。“铁拐李”真名李长清,打着神兵旗号,在汪家营一带横行乡里,鱼肉百姓。王炳南与贺龙、杨维藩共同策划,决定利用其不了解革命军真相、急欲扩充实力的心理,将革命军扮成神兵,声言投奔“铁拐李”,贺龙扮成神兵首领,王炳南扮成神兵大头目,杨维藩以神兵“利川宣抚使”的名义进行联络,在与李长清喝雄鸡血酒、砍香盟誓的仪式上，一举将其擒获。第二天清早，贺龙打出工农革命军的旗号，将李长清及其亲信2名处决于汪家营街头。是役,收编神兵兄弟40多人，获缴手枪2支、长枪20多支，当地群众无不拍手称快。1930年9月,石门县罗效之部数千人在津市枞毛沟包围红军驻地,时红军仅千余人,形势险恶。王炳南临危不惧,率领红军向敌军发起猛烈反击,不但击溃了敌军,还缴获了大批武器弹药。1930年12月，在五里坪围歼川军甘占元等部的战斗中，王炳南率四师绕险道近百里迂回堵截川军，出色地完成了武力收编甘部的任务。
1931年冬,第三次反“围剿”失利,湘鄂边苏区首府五里坪和鹤峰县城相继失守,特委机关和独立团指挥部均撤至桑鹤边界的黄连溪一带坚持斗争。为了变被动为主动,王炳南率独立团与数倍于己之敌进行周旋，1932年春节前后，连续取得三战三捷的重大胜利:一战长阳资丘,消灭伍伯云团防,王炳南率独立团主力长途奔袭,利用同乡关系,深入敌营,生擒叛变投敌的团防头目伍伯云，招收其部下100 多人参加红军;二战桑植官仑峪，消灭敌周燮卿旅一个主力团--李奇玉团,缴获迫击炮四门、重机枪两挺、长短枪300余支;三战石门南北镇,攻打罗效之部获胜,缴获大量辎重弹药,逼使罗部从鹤峰苏区撤退。三战三捷,扭转了战局,湘鄂边苏区大部得到了恢复。
1932年4月，王炳南被湘鄂西中央分局书记夏曦诬为“改组派”,受到逮捕和关押。1935年6月20日黄昏,王炳南在麻水板栗树坪后的山坡上,被左倾路线的执行者杀害。1951年，王炳南被人民政府追认为革命烈土，其遗骸于1982年移葬于鹤峰县满山红烈士陵园。