刑知府也不愿再听许乘鹤狡辩，呵斥了他几句，去牛家取证据的人便回来了。
“禀报府尊，属下在牛二家里的枕头中找到了一块木牌，认得是同方当铺的信物，于是就拿着木牌，去那儿把东西取了回来，也把同方当铺主事的掌柜带回来了。”
徐捕头捧着一个小木匣子，上头还有当铺的封条，当着众人的面撕开一看，里头果然躺着两张一千面额的银票。
“许乘鹤，你还有何话可说？”刑知府立即就信了牛二的话，要不是有乾坤，牛二这厮，何如能拿出两千两银子来？
“大人，学生冤枉！”许乘鹤仍旧喊着冤。
“将同方当铺的掌柜带上来。”刑知府话音一落，徐捕头就带着一老者，小趋步地上来。
“草民佟钢见过知府大老爷。”
“佟钢，这东西是何人何时去你铺子里存的？”刑知府问道。
佟钢看了一看在场的人，最后目光定格在许乘鹤身上，回道：“回大老爷的话，是他，两天前，他来我店里存的，说是凭信物取货，没有信物一概不认。”
“大人，东西是我存的，可我的确不曾拿过砒霜害人，这其中必定有误会，求大人明察。”许乘鹤算是看明白了，肖三郎早就知道了自己的计谋，来了个将计就计，偏他又被牛二咬住，刑知府根本不会为了自己而开罪肖三郎，所以他不能把事情牵扯到肖三郎身上，否则刑知府一定会把自己往死里整的。
刑知府才不愿听他狡辩，呵斥道：“人证物证俱在，你还敢狡辩，真是不见棺材不落泪，来人，给本官拉下去用刑！”
“大人，学生冤枉......”
肖三郎打断了许乘鹤的话，向刑知府道：“刑大人，许乘鹤虽然有罪，但尚有功名在身，这时候对他用刑，只怕不妥，传出去也对大人名声不利啊！”
刑知府细想一番，点头道：“也罢，就先将这厮押入大牢，待本官禀明学政，革除了他的功名，再行判决。”
肖三郎道：“刑大人英明。”
许乘鹤就这样被拖入了大牢，虽然刑知府还未最终给他定罪，但他收买伙计暗中陷害肖家酒楼的事就这样传了出去。
消息就像长了翅膀，瞬间飞遍了临清府的大街小巷。
许家老两口在许乘鹤被衙役抓去后，便担忧不已，待小厮传回来消息，说是人被下了大狱，等学政革去功名后就要判罪了。
两口子惊得面如土色，许母更是差点急晕过去，拉着许金荣的手就声泪俱下。
许大骂道：“这个孽障，放着好好的日子不过，非要去惹是生非，现在被抓了也是活该！”
许母哭啾啾道：“你这话是做父亲该说的吗？乘鹤那么孝顺，怎么会去害人呢，一定是那姓肖的害他的！
在杭州的时候，肖翰就害我们，现在咱们躲回老家，他老子还不放过我们，我这是遭了哪辈子的孽啊，遇上这么一家害命的瘟神！
那大牢不是人待的地方，乘鹤从小就没受过什么苦，你还不赶快想办法把他救出来，在这儿骂人有什么用！”
许大拍着手，恨铁不成钢道：“想办法，我能想什么办法？现在谁不知他收买人陷害人家酒楼，等学政革除了他的功名，就要判刑了，我又不认识当官的，能有什么办法？”
许金荣扶着许母道：“爹，不如我们去求求肖家三叔吧，要是他肯求情，知府看在他面上或许会网开一面也说不定啊？”
许大脑仁都疼了，扶额道：“去求肖长禄？你怕不是脑子坏了吧？那小子陷害人家不成被抓了，还去求人家，我可拉不下这个脸！”
许母像抓着救命稻草一般，说道：“到底是你的脸皮重要，还是儿子的命重要？还老太爷呢，你做梦没醒吧！要不是乘鹤挣了这么大的家当，谁看得起你？要是乘鹤这次有个什么三长两短，我跟你没完！”
许大被堵得说不出话，只得在许母的逼迫下，一家人带着礼物去肖家了。
肖三郎此时正在酒楼，处理李旺财的事。
李旺财听说肖三郎要查账，追回被他中饱私囊的钱，彻底被吓醒了。
他还想求情，但事情早已传得沸沸扬扬，连知府都知道了，就是肖三郎不想这么做都不行了。
李旺财自从干上了采买的活，气焰就一天天嚣张起来，得罪的人一大片，现在店里的人见东家要跟李旺财算账，一个个都大快人心，恨不得放鞭炮庆祝，有什么说什么，不添油加醋就不错了！
失了人心的李旺财就这样被赶出了肖家酒楼，他在府城安置的那个家，也被肖三郎扣了，填补他之前的亏空了。
李旺财灰溜溜地被赶走了，肖松却担心这件事会给酒楼带来不好的影响，毕竟又是腐肉，又是投毒的，人家去酒楼吃饭不就是图个舒服和面子吗，闹了这么大的事，恐怕人心里都不愿意来了。
肖三郎也早在意料之中，说道：“不用担心，以后采买这块就由你来负责。正好天气也渐渐入秋了，接下来半个月，咱们的火锅都半价，还免费送金华酒和酸梅汤。
还有这几天吃过咱们那道新菜爆炸兔肉的客人，本人都可以去肖家酒楼免费吃喝一次，算是向他们赔礼道歉了。
你快去写告示，然后再带几个人去街前热闹的地方宣传宣传。”
肖松一听，本能地觉得这次优惠太大了，是在赔本赚吆喝，但眼下最重要的是先消除这件事的不利影响，三叔这做法倒是不错。
肖三郎处理了李旺财的事后回到家，远远就看见自家大门口站了几个人，不是许家人是谁？
许家人带着礼物跑到肖家，正赶上肖三郎不在，小张氏早就知道许乘鹤陷害自家的事，根本不想见他们，连门都没让进。
许母不肯走，一直站在门口等，肖三郎看见，原打算绕后门进去，可转念一想，是许乘鹤要害人在先，自己不过是请君入瓮，何必要顾念许家人！