玄宗闻报安禄山造反了，初一惊，然后竟笑了起来：“哈哈！你说安禄山造反？开什么玩笑？朕已收他为义子，对他恩重如山，他怎么可能反朕？下去吧，朕不罚你。”
贵妃在一旁道：“陛下待安禄山甚厚，他若恃宠生骄，或有可能，至于造反一事，妾想他未必会干，许是谣传呢。”
军士急了，道：“陛下，安禄山他他、他，他真的反了！此等军国大事，我等怎敢儿戏，安禄山叛军兵起渔阳，简直如狂风暴雨，势不可挡！”
玄宗尚在疑惑，只见又一位军士匆匆而来，跪报：“陛陛陛、陛下，不好了，安禄山军马一路奔来，攻入洛阳。东京留守李憕和御史中丞卢奕不肯投降，被俘后为安禄山所杀，东京已落入叛军之手！”
玄宗神情愕然，他依旧不愿相信，心想：“安禄山不可能反朕，朕还记得他拍着他的大肚子对朕道，‘此中唯有赤心！’”
“陛下，大、大事不好，安禄山叛军离了渔阳，陷了东京，各地纷纷失守，兵马直叩潼关！”
“报——”
玄宗这才不得不信，骂道：“不料这贼果然反了，气煞朕了……潼……潼关有何将把守？”
“尚有大将封常清、高仙芝采以守势，坚守潼关……”
玄宗点了点头，舒了口气，心想，潼关险要之地，有这两位大将把守，料那反兵奈我军不何！
其实，安禄山有感玄宗对他恩宠有加，心有一丝不忍，原打算等玄宗驾崩以后，再起兵造反。可是杨国忠为了取信于玄宗，千方百计地将安禄山激反。今闻此讯，正中他意，还有些幸灾乐祸了。对玄宗道： “当日臣再三言安禄山有反相，陛下不听，今日果应臣言了吧。”
玄宗道：“朕收他为义子，又加官进爵，封他为三番节度使，只道他会感恩戴德，怎想得到他还会反朕……”
话未了，只见高力士从永巷回来，见歌舞消歇，众人神色慌张，忙问情由。
皇上道：“高力士，安禄山这贼反了！”
高力士大吃一惊：“这……这怎么可能？皇爷你待他的恩情天高地厚，难道他是狼心狗肺不成？”
玄宗捶胸顿足道：“朕真是瞎了眼，就没有看清这贼的狼子野心，竟把兵权交予他……”说着，打
了一个趔趄，高力士等忙将皇上搀扶住……
话说反贼安禄山入东京，排山倒海之势，锋芒锐不可挡，烧掉了太原仓。高仙芝、封常清势单力薄，只得领兵退入潼关，修缮了防守工事。叛贼又很快地追到潼关，由于高仙芝、封常清二将率众奋力抵抗，叛贼没能攻入。二将决心力挽狂澜，胸有韬略。分析情况，认为只要守住了潼关，就守住了长安。到时贼兵自溃。
可是监军边令诚急功好利，对军中之事每每干涉介入，高仙芝多不服从。边令诚怀恨在心，便把高仙芝、封常清撤退到潼关的情况向皇上奏了一本，并且诬诬陷他们克扣军粮补给和克扣朝廷的赏赐。
昏庸的唐玄宗大怒，既不体谅军情，又不查明真相，竟然要斩杀二位大将，自废长城！大吼道：“来人啦！传令边令诚，将高仙芝、封常清就地正法！”
临刑前封常清直喊冤枉，要上奏表，对边令诚道：“末将奋勇抵抗，何罪之有？此有本请上交皇上明鉴。”
边令诚对奏本有视无睹，道：“封常清，你与高仙芝败退到潼关，‘失律丧师’之罪已定，更有何言？”
封常清道：“敌众我寡，撤退到潼关，是为了保全实力，现我军坚守着潼关，潼关固，则长安不可摧。请监官上奏皇上明鉴……”
“少废话！时辰已到，行刑！”
边令诚一声令下，刽子手手起刀落，封将军赫赫英雄，没有能够裹尸疆场，而是死于刽子手刀下！在场者无不挥泪如雨，扼腕叹息。封常清被杀后，其尸体摆放在芦席上。这时边令诚又对高仙芝说：“皇上对你也有恩命。"
高仙芝自知难逃此劫，但损一身清白，蒙冤含恨，死不瞑目。他很快走到封常清受刑的地方，对边令诚说："我退兵有罪，死不敢辞，说我截扣军饷和恩赐之物，则是诬陷我。上有天。下有地，兵士都在，他们能不知道？"
兵士齐呼：“冤枉，高帅冤枉啊！”喊声震天动地。
边令诚吓得倒退了两步。但他一不做二不休，为了私怨，竟把大唐江山置之度外。
高仙芝听见士兵们为他喊冤，清白昭然。死则死矣，只是潼关何人来驻守？唉，想不了这么多了。他看着封常清尸体说："常清我的好兄弟，我就要上路去陪你了。你从贫贱到显赫，是我提拔你的，代我为节度使，我今天又和你同赴黄泉，这是命中注定的吧？"
就这样，一代名将高仙芝也没有死于疆场，却含恨断送于奸臣之手！
边令诚于是命将军李承光暂摄军篆，代理官职。
当唐玄宗得到潼关二将已斩首的情报，跌坐在龙椅上。也许，他这时候才意识到自己草菅人命、自废长城，悔之已晚。两军交战，斩杀大将，实为大忌。事已至此，悔亦无用，当务之急是派谁去接守潼关？
终于，他想起了一位老将——陇右节度使哥舒翰。此时哥舒翰年岁已老，养病在家。尽管如此，但他常胜将军，名声在外。唐玄宗正欲借其威名，于是起用他为兵马副元帅，令其率军20万，镇守潼关。
潼关地形险要，易守难攻。哥舒翰进驻潼关后，立即加固城防，深沟高垒，闭关固守。他满怀韬略，上书皇上云：“前高仙芝、封常清二将采取固守潼关是明智的。故本将亦以固守为上策。安禄山逆贼 不得人心，我军只要持重相待，料不出数月，敌势瓦解，一鼓可擒。”
皇上以为然。
天宝十五载正月，安禄山命其子安庆绪率兵攻潼关，被哥舒翰击退。安军主力被阻于潼关数月，不能西进。安禄山见强攻不行，便使起阴谋来。他命崔乾佑把老弱病残的士卒屯于陕郡（今河南三门峡市西），而将精锐部队隐蔽起来，想诱使哥舒翰出潼关。哥舒翰久经沙场，经验丰富，岂能被敌军所迷惑？贼军的阴谋诡计哥舒翰一眼识破。
可是杨国忠在玄宗面前日进谗言：“皇上，哥舒翰只守着潼关，按兵不动，岂不坐误军机。”
玄宗道：“老将军按兵不动，固守潼关，自有他的道理。丞相休得多言。”
五月，唐玄宗接到叛将崔乾佑在陕郡“兵不满四千，皆赢弱无备”的情报，心里高兴，即遣使者奔赴潼关，催促哥舒翰出兵收复陕郡、洛阳。
哥舒翰立即上书玄宗云：安禄山久习用兵，今起兵叛乱，岂有无备？一定是用羸师弱卒来引诱我军，如若进兵，正中贼之计也。况且叛军劳师远征，速战则对其有利。而官军凭借潼关天险，利在坚守。且贼军造反无道，民心丧尽，日渐衰颓，很快就要发生内乱。不如少安毋躁，待其内乱，再行出兵。
奏书送达到朝廷。正当此时，郭子仪、李光弼二将领兵河北攻打叛将史思明，进展顺利，连连告捷。二将一鼓作气，联名上奏，大意是：愿率兵北取范阳，直捣巢穴，令贼内溃。潼关大军，不宜轻出，只宜坚守云云。
怎奈杨国忠一旁喋喋不休：“陛下，哥舒翰拥兵二十万，难道还视贼兵为猛虎不敢去碰？若今日不出，明日不战，坐失良机，劳师费财。说什么坐待贼敝，臣恐反助长贼势，官军且将自敝了呢。”
这一席话，把个玄宗说得频频点头：“丞相言之有理，难道还怕了贼军不成？常言道‘养病千日，用在一朝’，不然，朝廷要尔等何用？来人——，传令下去，哥舒翰如再闭关不出，以‘抗旨’处置！”
就这样连续派遣中使催哥舒翰出战。哥舒翰被逼无奈，只好引军东出，临行时抚膺恸哭……