巴雅尔有些心虚，但他还是扬起下巴，强撑镇定。胡渠的沙场神话，早已在十年前便蒸发，成为绝唱。
鞑靼的马匹与大炎品种不一样，它们逐水草而居，又有广阔的原野驰骋。故而，鞑靼的马更加膘肥，耐力更强。
胡渠朝李继忠的马屁股敲击一枪，马儿猛然抬起前蹄，跑起来，“李将军，你先歇息一阵。”
巴雅尔是铁心要拿下临洮，他不断地增兵，黑压压一片鞑靼兵马如山崩之势朝这边袭来。
胡渠举起长枪，冲破鞑靼四人骑兵为一组的防守，擒贼定要先擒王。
临洮城内外，边军又要帮助农户纳粮，又要转移村民。此时，在鞑靼铁骑的践踏下，侵略之事，如野火蔓延。
李继忠并没有后退，他身上受了多处伤，但坚决不撤回营地。
周令九带着援兵，听胡渠号令，采用雁阵式游动夹击巴雅尔，致其断掉后援补充及两翼兵力。
李继忠又吐了两口血，洒在马脖子上。
巴雅尔见胡渠依旧老当益壮，用兵若神，再加上周令九杀气十足。鞑靼增援的骑兵惧于将领的气势与压迫感，原先嚣张的气焰偃旗息鼓。
“撤，撤回边线。”巴雅尔按住腰腹，他被胡渠捅了两枪。
“撤，撤。”随着鞑靼骑兵的喊声，小半数折损于沙场的士兵也被马蹄践踏，血肉横飞，碎烂于泥。
“驾。”李继忠策马，竭尽浑身之力握住单刀，“杀贼，杀贼。”
“李将军，李将军。”周令九纵马前来，拦住李继忠想要追击的脚步。
“此战不宜再追，回营再议。”
黑水镇城楼外的大炎疆土，满目疮痍，两军厮杀后的硝烟还未退散，残肢断臂比比皆是。
“杀贼，杀光那些鞑靼狗贼。”李继忠胸腔喘不上气，眼中一片浑浊，直直地盯着金边壕方向。
“李将军，包耻忍辱是男儿，卷土重来未可知。”胡渠拉住李继忠，今日这战，最好之举便是及时撤退。
“待回营复盘鞑靼的作战，下次定能将之歼灭。”胡渠抽起李继忠向下的马儿，几人带兵撤回。
黑水镇右侧的山头，最高处，李继忠还未来得及包扎伤口，便拖着伤残的身子，将余老头的尸身带上来。
他弄了块木板，拿起烧焦的棍子，写上几个字。
“我连老余的名，也不知道。”李继忠自嘲笑笑。
随着重重的一声叹息，他在木板上写下，大炎临洮义士，老余。
将木板插在刚刚堆砌好的小土包前，“老余，长眠此地可好？下回，我杀光鞑靼狗贼回来，你就最先看到我喽。”
李继忠将配刀扎在土坟旁，席地而坐，拿起腰间的酒囊，豪饮一口。
“你替崽崽报了仇，放心，我也会替你报仇。”
卢胜蹲在土坟前，烧去一叠纸钱，“你们安息吧，若在天有灵，便保佑我们直取鞑靼王城，诛杀异贼。”
军帐之内，李继忠被周令九强按着，上药包扎伤口。
胡渠站在沙盘前，又拿起两国金边壕南北的地形图。
“将军，”周令九掀开帐帘，入内，“临洮传来消息，王妃带兵迎战西梁，大胜，西梁王陈列寒与杨温二人被斩杀。”
胡渠抬眸，面上并无波澜，内心那股愁终于消解。
他知道，自己的女儿胡葭，终于实现儿时所铸之梦，成为女将军，成为让边陲小国闻名丧胆的将军。
未等胡渠再多问胡葭其他情况，阿古拉连扑带爬地冲进帐中。
“胡将军，胡将军，求你，带兵去王城救救王爷吧。救救王爷。”阿古拉跪到胡渠跟前，涕泪俱下。
周令九扶起他，坐到一旁，“将军，如今巴雅尔背信弃义，撕破表面脸皮。鞑靼若是由他掌权，两国必定是战火连年。”
“当初陛下册封老顺宁王时，他便是桀骜反对，如今，他将朝鲁幽禁起来，把控鞑靼朝政与兵权。只会变本加厉，不停地泄欲掠夺。”
胡渠起身，点了点沙盘，“如今朝鲁被圈于何处？”
“所探子回报，鞑靼王城阿木德之北院。”周令九回道。
胡渠敛敛眉，不作声，“阿九，三日后宣战，一定要将巴雅尔的人头拿下。”
翌日，胡渠早早起身，前往金边壕的关口，鞑靼的马匹健壮肥硕，看来得先放倒它们方为上策。
“岳父。”褚煜的声音从背后传来。
胡渠回身，褚煜从马上下来，满脸染上风霜。
“煜儿，你不留在陇原，来这黑水镇作甚？”胡渠叹气，眼见褚煜眉目前除却风尘外，还有些喜色，不禁又问，“葭儿她？”
“恭喜岳父，您当外祖了。”褚煜周身的倦怠也因这句话一扫而光。
胡渠讶异，又复欣慰，“葭儿生了？”
可又一想，便担忧起来，“可她腹中孩儿还未足月？”
“孩子早了两月出生，岳父放心，母子皆安。”褚煜上前两步，看向金边壕以北，那里便是鞑靼王城。
曾经，自己的母亲郑萋被抓去，软禁过一段时间，而那时，他还在郑萋肚子里。
“岳父，让我带一队兵马潜入阿木德，想办法让朝鲁重掌朝权，你跟阿九布阵突袭巴雅尔，发此里应外合，方有胜算。”
褚煜心知，胡渠定是有办法破解巴雅尔，只不过派谁深入其间，是个难题。
翁婿二人，相顾无声，各自又默契回头，望向远方。
巴雅尔钻出军帐，金边壕以南似乎毫无动静。此时的关口处，阿古拉跟在褚煜身侧，他们领着十数精兵，作鞑靼装扮，正在通过关口。
“为何进城？”守城侍卫问道。
阿古拉拿出宫内的腰牌，这是当日朝鲁从四娘子手中得来的。
“我乃专司宫内茶点的监官，这些是送进宫的良瓷与茶叶。”阿古拉掀开马车的遮挡。
侍卫看了眼，又接过阿古拉手中的一包钱两，挥手，让商队人马进去。
“将军，我们是立即前去救出王爷吗？”阿古拉局促地站在褚煜跟前，问道。
“王爷就被巴雅尔囚禁于北院，一定要先将王爷救出来。”