凉北府地处西北，它不同水乡之称的西河府，不同郁郁葱葱的平余府，更不同富甲天下的青州府，在大燕王朝二十七府中，它只是一个贫瘠，以及极度干旱的地方！
一眼望去，除了荒凉还是荒凉，漫天的孤寂看不出一丝的绿色，那座曾经高耸入云的城池，无声的抵抗着漫天风沙的侵袭，早已变得满目疮痍！
举目远眺，整座城池仿佛没有丝毫的生气，除了半空中，那遮天蔽日的蝗虫飞掠而过所发出的令人毛骨悚然的声音外，再听不见其它的声响，一片死气沉沉！
城中曾经热闹的主干道上，再也不复往日的欢声笑语 ，数十名神色木然的凉北府士卒，紧紧的守着一口大锅，一边驱逐着这漫天飞舞的蝗虫， 一边将一份份粥水发放下去！
一群群衣衫褴褛，面黄饥瘦的百姓们，小心翼翼的捧着大碗，唯恐里面的粥水渗出半分，这一眼望去稀薄无比，甚至没有几粒米存在的稀粥，便是他们这一日的粮食！
满脸都是疲惫之色的凉北府尹孙提梁，看着那些落在墙壁上，落在树木中，甚至落在大堂里密密麻麻的蝗虫，无奈的摇摇头！
这不足两月的煎熬，已使的这位曾经意气风发，不足四旬之龄的府尹大人，早已生出两鬓斑白！
阵阵的马蹄声，骤然在府邸外响起，孙提梁脸色一喜，慌忙向外奔去！
只见一名剑眉星目的俊朗少年，在数百名甲胄鲜明的大燕锐士簇拥下迎面走来！
“凉北府尹，孙提梁见过钦差大人！ ”
“孙大人无须多礼！”
苏若愚一把扶起，沉声道，“孙大人，此地情形怎样？”
“钦差大人，我们先入内说话，还有，这些马匹也要牵进府内，否则，被蝗虫叮咬，生不如死！”
孙提梁苦笑道，“蝗灾肆虐已有两月有余，还没来得及收成的庄稼被一扫而空，就连路边的野草树叶也被吞噬一空，这些蝗虫不仅咬啮牛马，甚至就连老百姓都会被它们所攻击！”
“孙大人，为什么不组织百姓捕杀蝗虫？ ”
“捕杀？钦差大人说笑了，这些蝗虫皆是蝗神所化，是上天派遣而出，我们除了祈祷祭祀之外，只能被动的等待它们消散？”
愚昧无知！
苏若愚心中低叹道，但此时，也不是追究这个问题的时候，这一路沿途而来，十室 九空，饿死之人随处所见，这种情况比他想象中的更为严重！
“孙大人，如今最大的困难是什么？ ”
“粮食！”
孙提梁无比干脆的说道，“蝗灾肆虐已有六十日，百姓家中的余粮早已耗尽，我凉北府山路崎岖，极度难行，待各府运来粮食之后，已不知是何时之事，而我凉北府内的门阀世家的各大米行却大肆收购粮食，高价而卖！”
这位凉北府的府尹大人双目微红，“老百姓早已一贫如洗，哪里还有钱财去高价购买粮食，仅凭下官府邸中的这些余粮，如何能周济得到我凉北府十余万百姓，下官曾派人前去与他们通融，愿意以高出市面三成的价格来收购粮食，可他们贪得无厌，不肯答应！”
“孙大人，面对如此危难的时刻，在你的治下，还有这些大发国难财的人，你手下的万余名大燕甲士是干什么的？”
苏若愚沉声道，“本官是不是可以这样认为，你孙提梁昏庸无能，难堪大用，无法护住这一府百姓安危，你总该知道，本官身为钦差大臣，有先斩后奏之特权，可以不用告知皇上，便可将你先行拿下！”
孙提梁慌忙跪下，泣不成声道，“钦差大人，并非下官不作为，而是这些门阀世家在此地经营已有数代之久，势力庞大无比，府内各要害部门，皆有他们的人存在，甚至就连凉北府的主将，也是他们之人，下官委实不敢掉以轻心，唯恐牵一发而动全身，导致形势进一步恶化！”
“据你所言，此事确实不能完全怪罪于你，起来吧 ！”
苏若愚缓缓的踱了数步，沉声道，“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，没想到在我大燕境内，还有这种蛀虫存在，孙大人，以你的名义将凉北府内所有的门阀世家召集于此，另外，将所有忠于你的士卒聚集起来，听本官号令行事！”
孙提梁心中一惊，“钦差大人， 难道你是想……，可是，在这万余名的凉北府士卒中，忠于下官的不到三千人，实力悬殊太大，只怕……”
宋二虎轻声笑道，“孙大人，我家少爷是谁？当日，纵然面对数万名凶神恶煞的叛军，仍然进退自如，毫无惧意，又岂会怕了这区区不到八千名的士卒，少爷让忠于你的人马召集，只是为了保证你的安危！”
他指着门外数百名，士气高涨的大燕甲士，昂然说道，“这五百余人是从五千名京城巡查士卒挑选出来的精锐之士，皆是俺老宋当年的江湖兄弟，不说他们手中的诸葛神弩，仅凭他们的这身功夫，便可以在万余名大军中杀个来回！”
“是下官糊涂，竟然忘了钦差大人当日的英勇事迹 ，有您这位大燕军神，在此运筹帷幄，下官还担心什么？ ”
孙提梁精神一振，大声说道，“既然钦差大人早已准备妥当，那下官也不说废话，现在就去找那些王八蛋过来 ，说实话，下官自从担任这凉北府尹以来，处处受他们所制，实在忍得憋屈无比！只有将这些附骨之疽一一铲除，才能让我凉北府重现生机！ ”
十余名身穿华服，生的脑满肥肠的世家之主，随意的坐在官邸大堂之中，一名红光满面的老者大声笑道，“魏家主，不知这钦差大人，召集我等前来，是为了何事？”
面色阴鸷的魏家主冷笑道，“能有什么事，无非又是想，晓之以情 ，动之以理 ，让我们将所存的粮食拿出来，救济这些灾民罢了！”
“哼……说的轻巧，这些粮食都是我们费尽周折，用真金白银收购而来，岂能这般贱卖，纵然他是钦差大人，也应该讲道理不是？”
魏家主摇头道，“不管怎样，这钦差大人也是代表朝廷脸面，我们也该给他几分敬意才是，久闻这纨绔子弟最喜欢银票俗物， 到时我们几家联合奉上数万两银票，让他开心回去，这凉北府还不是属于我们的天下， 要风得风，要雨得雨！ ”
他阴寒一笑，“如果这青州一霸硬来抢粮，这凉北府中主将，副将，偏将以及数千士卒，均是我们各大家族之人，凭他所带的这数百人马，还不够我们一口吞的，到时推到流民身上，朝廷又能耐我何？”
“魏家主所言其是，竟然如此，我们刘家愿意奉上银票五千两！ ”
“我们张家也出五千两！”
“我们林家……”